Новые хранители

На улице, сжимая в объятиях маленького светловолосого мальчика лет десяти, стояла блондинка в тёмно-зелёном платье, вероятно из местных. Она была в ужасе, кричала и металась, не зная, куда ей бежать и что делать.

– Что случилось? – спросил у женщины подбежавший к ней чародей.

– Мальчик, мой любимый мальчик, мой Шон… – кричала женщина, баюкая пребывающего без сознания паренька.

– Объясните, что случилось? – не сдавался Мартин.

В этот момент к ним подошёл Арон. Старик зашёл женщине за спину и, положив руку ей на голову, что-то зашептал. Женщина постепенно начала успокаиваться и расслабилась, чуть ослабив хватку с парня. Вокруг них уже начали собираться местные жители, перешёптываясь, тыча пальцами, качая головами.

– Снова эти пауки, – сказала какая-то старуха.

– Пауки, да… – послышалось в толпе.

– Всё колдуны эти виноваты, нельзя их в город пускать, – а это уже тот мужик из трактира.

– Так скоро всех нас перекусают, – женщина.

– Уже пятый за месяц, – убитым тоном вещал старик слева.

Значит, напасть пауков.

Мартин повернул голову и встретился взглядом с волшебником.

– Нужно им помочь, – попросил Фламм и старик, улыбнувшись, кивнул.

– Мне нужна живая особь, – сказал он, – чтобы сделать противоядие.

– Противоядие? – тут же ожила женщина. – Шона можно спасти? Правда? Вы можете его спасти? Скажите правду, о, боги…

– Я могу попробовать, – остановил поток слов Арон. – Но мне нужна живая особь этого вида паука.

– Сами эту дрянь на нас навели, а теперь ещё ловить им, – сплюнул наземь тот мужик из трактира.

– Да заткнись ты уже, – крикнул ему кто-то из толпы.

– Что ты сказал? – ответил мужик. Поднялся гомон.

– Нам нужно найти их гнездо, – уверенно заявил Фламм. – Раз их тут много, они должны где-то гнездиться.

– Предоставьте это мне, – послышался из-за его спины женский голос. – По части поиска со мной мало кто сравнится. Но предупреждаю сразу, я близко к этому гнезду не подойду.

– Подходить не нужно, просто покажи где, – попросил чародей и девушка, кивнув, сделала руками несколько пасов, после чего закрыла глаза, приложив указательные пальцы к вискам. Несколько долгих секунд ничего не происходило. Только толпа, собравшаяся вокруг них, что-то кричала и требовала. А затем…

– Кажется нашла! – Лили обернулась на сто восемьдесят градусов и указала в сторону леса. – Там.

Мартин отрывисто кивнул девчонке и, расталкивая взбудораженную толпу, двинулся в указанную сторону. Спустя несколько минут он почувствовал, что за ним идут и оглянулся.

– Я могу и сам, – сказал Фламм, глядя на Лили и Арона.

– Ты можешь принести не того паука, – улыбнулся ему старик.

– Иди давай, – задрала подбородок девушка.

Чародей благодарно улыбнулся им и снова повернул в сторону леса.

Едва они окунулись в летнюю зелень, как очутились в самой настоящей чаще. Лес оказался густой и труднопроходимый, состоящий из поваленных деревьев, зарослей в человеческий рост и глубоких оврагов. Даже солнечный свет не проникал сюда, из-за спутанных густых крон близко растущих друг от друга деревьев.

– Теперь понятно, почему они боятся заходить в этот лес, – буркнула Лили, пытаясь перелезть через очередное бревно.

– Ничего не видно, – глядел по сторонам Арон. – Мы так можем в метре от логова пауков пройти и не заметить его.

– Мимо не пройдём, – ответила ему девчонка. – Я их чувствую. – она обхватила себя руками, поёжилась. – Они повсюду в этом лесу. – Лили бросила взгляд куда-то в сторону. – Если хоть один из них подойдёт близко ко мне – я сваливаю.

– Я не думал, что здесь такие заросли, – пожаловался Мартин. – Без тебя я этих пауков точно не найду.

– Они рядом, – указала она в сторону. – Мы вошли не совсем там. Они не так уж и глубоко в лесу сидят. Довольно близко к деревне.

Они медленно пробирались по зарослям, стараясь не изорвать одежду об коряки и колючки многочисленных кустов. Лили подсказывала им со стороны, а Арон и Фламм прокладывали дорогу, при помощи кинжалов, стараясь не пользоваться магией лишний раз.

– Вот это да, – улыбнувшись, упёр руки в бока старик. – Для таких маленьких тварей, логово очень большое. Их тут, должно быть, тысячи.

Чародей не знал, что ответить волшебнику. Он верил исследователю на слово, надеясь на опыт последнего. Мартин просто смотрел на огромный конусообразный земляной холм, высотой около трёх метров, и копошащихся вокруг него орд пауков. Таких же, как и тот, что так напугал Лили.

Девушка внезапно закричала, отпрыгнув в сторону. Фламм проследил за её взглядом и тут же выдохнул Слово заготовленного заранее заклинания. Паук, сидевший на дереве и так напугавший красавицу Лили, застыл. Чародей в два шага преодолел расстояние между собой и замороженным пауком и, сняв последнего с дерева, повернулся к Арону.

– Этого хватит? – спросил Мартин.

– Что ты с ним сделал? – осматривая паука, спросил старик. Лили сделала ещё один шаг подальше от них, чтобы увеличить расстояние до гнезда.

– Окоченение. Оно не нарушает никаких жизненных функций, – ответил ему Фламм.

– Ты и с людьми так можешь?

– Конечно, – просто ответил Фламм, отчего волшебник как-то странно повёл плечами.