– Значит, ты хочешь, чтобы я осталась у тебя? – спросила Искра. – Конечно, конечно! – Франческа подскочила на ноги и весело закружилась по комнате, затанцевала, а затем снова присела на корточки перед живой куклой. – Но у меня есть одно небольшое условие, – продолжала Искра. – Если хочешь, чтобы я жила у тебя, тогда ты позволишь жить здесь и моей подруге, – она похлопала по атласному одеяльцу и из-под кроватки высунулся серый нервно подрагивающий нос Шушары, сверкнули её красные глазки. – Здрасссьте! – выдавила она из себя. – Конечно! – девочка была согласна на всё, лишь бы живая кукла осталась у неё. – Я люблю животных... Мммм... Но лучше уж твоей подруге не показываться на глаза моему папе! – Это нам не трудно, – ответила Шушара, всё также продолжая сидеть под кроватью. – А как у вас насчёт пропитания? А то моя лучшшшая подруга Искра просто умирает от голода! – Да, да, сейчас! – ответила Франческа и убежала куда-то. Она вернулась минут через пятнадцать с подносом в руках, на котором лежала большая тарелка с сочными котлетами, соус, жареная рыба, булочки, конфеты и чайник с какао и чашки. Крыса немедленно выскочила из своего убежища и, подпрыгнув от восторга на два метра в высоту, первая поспешила к кукольному столику и уселась на стульчик, постукивая коготками по краям столика, пока Франческа расставляла на нём еду. Искра вела себя более чинно – ей хотелось показать себя воспитанной куклой в этом богатом доме. Ела она сдержанно и неспешно, в отличие от Шушары, которая хватала со стола всё подряд и набивала себе за щёки, громко чавкая и, всхлипывая, запивала напитком какао, то и дело давая знак Франческе, чтобы та подливала ей его в чашку ещё и ещё. Искра первая закончила трапезу, почувствовав себя достаточно сытой, а всё Шушара наполняла и наполняла желудок, видимо, впрок. Франческе не терпелось поговорить с куклой. Поняв, что та уже закончила принятие пищи, она спросила: – Так откуда же ты и как тебя зовут? – Меня зовут Искра и до сих пор я танцевала на улице, – уклончиво ответила кукла. – Но случайно попала в вашу карету, а потом – в ваш дом. – Вот здорово! – Франческа всё ещё пребывала в эйфории восхищения. – До сих пор у меня никогда не было живой куклы, только неживые и те папа мне в последнее время не покупал, потому что я ещё не выучила азбуку. – Не выучила азбуку? Почему же? Разве тебе не интересно научиться читать и писать? – Разумеется, неинтересно! Это только учительнице интересно, ведь на неё все смотрят и слушают её, а учиться неинтересно! Искра задумалась. Ей просто необходимо было укрыться в этом доме от страшного пса, который наверняка продолжит свои преследования. А значит, в этом доме ей были нужны покровители, которым стало бы желательно её присутствие в этом доме. Логика подсказывала, что ей предстоит снова кого-то развлекать. Но ведь в этом предназначение куклы, не так ли? – А почему бы нам с тобой не поиграть в школу? – обратилась она к Франческе. – А зачем в неё играть, я каждый день хожу в неё и сижу за партой! – уныло ответила девочка. – Нет, мы будем играть по другому. В нашей школе ты не будешь сидеть за партой. Потому что ты станешь учительницей! Глаза Франчески вспыхнули живым огоньком. – Я – учительницей? – радостно-возбуждённо проговорила она. – Да-да! А я стану ученицей и ты будешь обучать меня азбуке. – Но я же не знаю ни одной буквы! – Ничего, я знаю и сначала научу тебя. А потом мы поиграем, как будто я ничего не знаю и ты как будто научишь азбуке меня. Девочке понравилась эта идея и они затеяли эту игру в школу, и к ним примкнула и Шушара после того, как рассовала объедки с обеденного стола, не поместившиеся в неё, по углам и щелям, чтобы съесть их между обедом и ужином. Шушару тоже заинтересовала азбука, какое-то чутьё говорило ей, что грамотному всегда выгоднее, чем неграмотному. Искра показывала буквы Франческе, а потом они вдвоём с Шушарой садились за обеденный столик, с которого была убрана вся грязная посуда, и он теперь служил партой и Франческа, подражая манерам своей учительницы, объясняла им то, чему только что обучила её Искра. Таким образом, Франческа, не сумевшая за три года запомнить ни одной буквы, за пару часов уже выучила четыре начальные буквы алфавита. И не преминула похвастаться этим перед своим отцам.
====== Глава 65. Жизнь Искры в богатом доме ======
Её отец, уважаемый адвокат, синьор Фердинандо, остался доволен и пообещал, что если у его дочери и дальше пойдут дела так же хорошо и за неделю она выучит весь алфавит, то он купит ей новую куклу. Но девочка засмеялась и ответила, что ей больше не нужны мёртвые куклы, потому что у неё есть теперь живая кукла, которая играет с ней в школу и помогает изучать азбуку. Синьор Фердинандо поначалу решил, что это всё фантазии дочери, но Франческа настояла, чтобы посмотрел на Искру.