Новые люди. Часть 3

– Ага, имение в майорате и целиком перейдёт к его старшему брату. А младшие голодными шакалами бродят по округе. Как это очевидно… А правду сказал тот невежа, что ты Сонетр?

– И то, что бастард, тоже правда. Ведь это тебя интересует?

– Я еду в Пархом, – ответил всадник. – Знаешь, что это? Новый город, который объявился на Эльде после Воссоединения.

– Какая-то новая легенда?

– Он реален, как мы с тобой. Я уже несколько раз встречал купцов, которые побывали там. Слышал много рассказов и видел вещи из этого города. Они удивительны. Их могли создать только удивительные люди.

– И где это волшебный город? За тридевять земель?

– Это всего в трёх лунах пути. В Овечьих Холмах. Он возник прямо у стен Капертаума.

Ардо смотрел на рыцаря. У него в сердце непрошено загорелся теплый огонёк. Словно исполнялось какое-то старое обещание чуда, сказка, рассказанная в далёком детстве на ночь.

– И ты веришь в это?

– Всем сердцем, – горячо ответил рыцарь. – Не будь я свободный всадник Казимир Коч. Это не просто новый город. Это – мечта. Они живут правильно. У них нет короля, а своих правителей они выбирают все вместе из достойнейших мужей. Все люди там поголовно учёные. Даже малые дети умеют читать и писать. Законы там мягки и справедливы, а нуждающемуся всегда протянут руку помощи. Я еду к новым людям предложить им свой меч и своё сердце. Это чудо требует защиты от кровавых деспотов и чудовищ нашего мира.

– Так ты хочешь учредить новый рыцарский орден.

Коч замер и повернулся к нему всем телом. Лицо его сияло.

– Верно, Сонетр. Ты правильно сказал: это должен быть священный орден для защиты Пархома.

Бастард поправил седло у своего коня, проверил подпругу и поднялся на стремена. Он не позволит щемящим душу сказкам руководить его жизнью.

– Ну, что же, желаю тебе успешно добраться до священного города. Береги себя. Ты понадобишься новым людям со всеми руками и ногами, – он дёрнул коня за уздечку, направляя его вверх на тропу. – Мы займёмся бандой рыцаря-разбойника. Всё равно крестьяне не способны ничего заплатить. Они скучны, пахнут навозом, и у них нет никаких замечательных вещиц.

Он неспешно поехал по оранжевой тропе, чувствуя спиной взгляд свободного всадника.

Ардо не успел доехать до затона мельницы, как сзади послышались торопливые копыта подгоняемой лошади.

– Где, ты говоришь, находится эта деревня? – Казимир осадил коня и поехал рядом. Его мокрая одежда лежала сзади на крупе лошади.

– На востоке, за Шум-озером.

– Возле Сестры-реки? Но это же мне по пути. Как раз за речкой лежат земли Бернов. Мне же нужно в Овечьи Холмы. Я поеду с вами и помогу осадить рыцаря-разбойника.

– Я рад, Казимир, – ответил ему сердечно Матиуш. – Теперь нас трое.

Позже днём в их коморку постучались. В дверь робко заглянуло круглое лицо. Это был один из крестьян.

– Я нашёл четвёртого! Это настоящий рыцарь, – Толстый Чо не мог сдержать гордости и радости. – Я нашёл его. Это такой воин. Он настоящий мастер меча. Мне пришлось с ним выпить. Он пьёт много, как настоящий рыцарь, – Ардо переглянулся с Берном. – Он сейчас придёт сюда. Я долго уговаривал его и он согласился.

– Так, значит, нас уже четверо, – сказал Матиуш. – Это хорошо. Если мы до вечера найдём хотя бы ещё одного свободного всадника, завтра утром мы отправимся в твою деревню. Ты молодец.

В дверях показался парень с рыжей бородкой. Тот, который верховодил у молодых сквайров, и присоединился к ним в конце боя. Он остановился в дверях и обвёл бедную комнату глазами. Лицо его изобразило неодобрение. Сквайр направился к компаньонам, старательно концентрируясь на этом простом акте. Было видно, что он изрядно набрался в буфете, пока крестьянин вербовал его в отряд. Комната была невелика, и юный сквайр без потерь добрался до табурета у стола. Он плюхнулся на него, попытался застегнуть на груди отсутствующие застёжки, и горделиво подбоченился рукой в засаленном рукаве.

– Я согласен, – сказал он, тряхнув рыжими вихрами. – Можете рассчитывать на меч Куки Фефела. Вы благородные люди и Фефел тоже… Я готов!

Кади Берн захохотал и ударил рукой по столу. Глиняная посуда подскочила, опрокинулась кружка, и кисло запахло элем.

– Ну, посмотрите на этого рыцаря. Неужели в Восточном Пределе можно встретить человека с более нелепым именем!

Парень вскочил на нетвёрдые ноги.

– Как ты смеешь смеяться над древним родом Фефелов. Ты думаешь, я пришёл сюда на твою потеху? – его лицо пыталось изобразить гнев и угрозу, но похоже, что сквайр не рассчитал свои силы в буфете и теперь он прилагал силы, чтобы удержать содержимое желудка на своём месте.

– Садись, рыцарь, – сказал Кади, простирая в воздух руку и утирая слезы. – Я не хотел задеть твою честь. В нашем краю «куки» означает две меры проса, которые может бесплатно получить в сельской общине каждая нуждающаяся семья. А «фефел», – он застонал от сдерживаемого смеха, – прости, рыцарь, лучше тебе не знать.