Новые люди. Том 1

Чарли повернул голову и увидел, что сестра машинально опустилась на стул и продолжает умоляюще смотреть на Франца. В руках она все удерживала полупустой пакет. Лени пыталась вскарабкаться к матери на колени, но ей не хватало сил, и девочка стала требовательно лепетать:

– Хочу на ручки!

Мария подхватила дочку и, уткнувшись в нее лицом, стала раскачиваться из стороны в сторону, издавая мычащие звуки.

– Не важно, что ты видел, Франц, – сказала сердито Хельга. – Все равно он мог быть только ранен. Нужно идти завтра и узнавать.

Мария посмотрела на Франца из-за малышки. Лицо у нее было мокрое от слез, но в глазах опять была надежда. Франц пожал плечами и хмуро отвернулся.

– Как мне сейчас уходить? – спросил Чарли у голована с комком в горле.

Пес издал неопределенный горловой звук.

Хельга присела у ног Марии.

– Фрау Шеффер, у меня пропала подруга. Я очень волнуюсь. Чарли может помочь ее найти. Понимаете? Прямо сейчас нужно идти. Прямо сейчас. Только он сможет помочь. Больше никто.

Мария недоуменно посмотрела на нее, потом перевела взгляд на Чарли.

– Дети, я ничего не понимаю. Может быть, я сошла с ума? Что происходит в нашем городе? Как может в один день так все измениться? Вы мне можете объяснить?

– Вы не сошли с ума, – сказала Хельга. – Мы попали в другой мир. Всем городом. Вы же видели этих солдат с мечами и щитами. Правда? Видели высокие горы за Эльде?

Мария посмотрела озадаченно на Хельгу и неуверенно кивнула. Казалось, что она силится слушать, но уже забыла свой вопрос и не понимает, что пытается объяснить ей девочка.

– Ну вот, волшебный мир. Может быть, с феями, королями и говорящими деревьями. Этого мы, правда, пока не знаем, – продолжала Хельга. – Но ведь откуда-то взялись все эти сказки про гномов и хоббитов…

– Зато мы знаем точно, что здесь есть говорящие собаки и орки, которые убивают людей, как хотят, – холодно вставил Франц.

– А наши родители? – спросила Мария, словно очнувшись и обращаясь к младшему брату. – Ведь там, где эта большая гора, – был Шверин. Они – где сейчас?

У Чарли против воли снова защипало в глазах, но в этот раз он сдержался.

– Они тоже здесь. Думаю, весь мир теперь здесь. Но где… я не знаю. Хелли правду говорит. Мир действительно волшебный, но нам придется научиться в нем жить. Это – честно, – сказал он.

Франц очень внимательно слушал приятеля.

Уже через пятнадцать минут Чарли с Францем, Хельгой и голованом стояли на улице. Еще не начало темнеть, но солнце уже низко склонилось над горизонтом и окрасило все в щемящий душу оранжевый цвет.

Чарли был поражен, что Хельге удалось так быстро растормошить и уговорить сестру. Она все время без остановки что-то говорила Марии, пока сестра не поднялась и не начала собирать ему в поход теплую удобную одежду и какую-то еду. Хелли все продолжала ходить за ней. И все говорила, утешала, не отходя ни на шаг, объясняла и про Сюзанну, и про голована, и даже говорила про Чарли, что он особенный мальчик и может спасти подругу из лап орков. Он сам, слушая речитатив Хельги, поднялся и стал готовить рюкзак, поняв, что все равно нужно действовать, несмотря ни на что.

Чарли улучил момент и подошел к сестре, когда она раздумывала возле шкафчика с бакалеей, и крепко обнял ее обеими руками. Несмотря на разницу в возрасте, он почти сравнялся с ней ростом. Мария замерла и, уткнувшись ему в плечо, опять начала тихонько плакать.

– Как же я, такая курица, отпускаю вас. Ведь вы же дети. – Она отстранилась и сквозь слезы посмотрела на брата. – Ты же не пропадешь? – спросила она. – Вернешься? В объявлении сказано, что не позднее завтрашнего дня все должны покинуть свои дома. Найдешь нас потом?

Чарли горячо пообещал, что с ним ничего плохого не случится.

Франц, выполнив свою эскулапскую функцию, ушел, никому ничего не сказав. Когда Чарли с Хельгой и голованом вышли на улицу, приятель со спортивной сумкой через плечо уже ждал их на крыльце.

– Лучше так было, – сказал он им, опустив глаза. – Сразу. Зачем врать. Сейчас бы она начала бегать, искать. Зачем это все. Ничего ведь уже не изменишь. Твой пес же его не оживит.

– Ты пойдешь с нами? – спросил Чарли.

Он все равно был немного сердит на приятеля, хотя и понимал, что кто-то должен был сказать сестре о Питере.

– А ты как думал? – сразу окрысился Франц. – Я останусь дома, пока ты будешь искать Сюзи? Ты меня за кого держишь? Все-таки надо было бы тебя когда-нибудь хорошенько отлупить.

Чарли улыбнулся ему. На самом деле он был очень рад, что Франц шел с ними. Это ведь совсем другое дело. Рядом будет человек, пусть такой ершистый, но живой и надежный. И потом все-таки это как-то странно разговаривать с собакой. Хотя да, он, конечно, не собака. Киноид.