Новые люди. Том 2

Жестом руки королева отослала его. Она верила, что вице-канцлер справится с заданием найти малыша Барриона и его любовницу. Эту племянницу аптекаря… Вот одолеть Ахетона – это сложнее. Он стал реальной угрозой. После показательного убийства юного констебля атмосфера в замке изменилась. Отныне стражники патрулировали королевский парк даже днем. В коридорах, на лестницах стояли усиленные караулы. Стало ли от этого во дворце хоть немного безопаснее? Она сама теперь скрыто носила кинжал в складках платья. Кто бы знал, что до этого дойдет…

– Ну, что ты хотела, Рина?

Камеристка ожидала, когда ее королева обратит на нее внимание. Свои тяжелые руки она привычно держала перед собой на белом переднике.

– Это о новых людях.

– Что еще о новых людях?

– О новых людях из Реига. Которые пропали из охотничьего флигеля. Аорн их там держал, а они пропали… (Рина, по обыкновению, все путала: во флигеле их поместили по ее распоряжению, когда Кади Берн отбил их у вице-канцлера)… Я знаю, где они. Чектер видел их!

Чектер, очевидно, был ее новый очередной любовник. Альда искренне не понимала, как так получалось, что у этой неказистой и не очень юной простушки была нескончаемая вереница поклонников. Что они в ней находят в самом деле. И эта ее наивность, и ласка ко всем ее приятелям. Она пускала в свою кровать всех их. И каждого. Как кошка. Альда даже иногда подумывала прогнать любвеобильную камеристку. Королеве бы этого не хотелось, но что делать? Слуги могут своим поведением отбросить сомнительную тень даже на свою хозяйку. «Хотя то, что говорят о ней в городе – она и Дитрих Прушан. Фу! Но ведь было! Было же, что она плавала перед ним обнаженной…»

– Чектер? Не хочу знать ни про какого Чектера. Где он их видел?

– Они в королевском замке! Их держали в подвале на северной стороне. У них там было только одно ма-а-ленькое окошечко…

В голове промелькнуло, что Луций все же слукавил. Перепрятал новых людей, а ей скормил, что их выкрал секретарь Ахетон. Очень удобно, можно свалить на него, что угодно.

– Где мои пажи? Кто сегодня дежурит? Немедленно пусть этот Чектер укажет, где он их видел!

Рина смотрела с обожанием на искорки в синих глазах своей королевы.

– Я уже все сделала. Как только я узнала прошлой ночью, я сразу вскочила с кровати и побежала разыскивать сэра Гидона. Я знала, что он не подведет. Сэр рыцарь схватил моего Чектера за волосья и велел вести его прямиком к пленникам. Все уладилось!

– Что это значит? Что уладилось? Рина, ты знаешь, меня нельзя волновать.

– Сэр Гидон показал стражникам ваш перстень, увел пленников из подвала и разместил в вашем крыле. Вот сейчас только узнала, что все сложилось. Не могла дождаться, когда этот лис Луций уберется восвояси.

Альда воззрилась на свою камеристку. Она совершила чудо.

Нужно успокоиться. Вон как сердце разогналось. Значит, теперь она обладательница потомков таинственных беглецов.

– Где они?

– В Багровом коридоре. В покоях висельника… – Рина мелко засмеялась, довольная собой.

Слуги как огня боялись Багрового коридора. Не только слуги. Даже караульные, обязанные инспектировать все проходы, избегали там появляться. Хотя должны были. Они лишь заглядывали в дверной проем, не пересекая порога, и торопливо затворяли высокие створки.

Этот коридор давно пустовал. В одном из покоев в давние времена, еще при Воеке Железнобоком, произошло самоубийство. Спустя некоторое время, уже при отце нынешнего короля – Несторе Веселом, обитатели Черешневого коридора (так он раньше назывался) стали видеть призрака с оборванной веревкой на шее. По ночам был слышен шепот и стук. Один за другим во сне умерли несколько маленьких детей. Так рассказывали. Происходило ли что-нибудь из всего этого на самом деле или это все пугалки для детей – неизвестно. Но постепенно обитатели покинули этот уголок дворца. Коридор опустел и название сменили.

Альда поежилась. Она не хотела выглядеть в глазах своей служанки пугливой курицей, но порыв немедленно навестить свое новое приобретение немного угас.

– Не волнуйтесь, моя королева, – зашептала Рина. – Ничего там нет. Уж я-то знаю. Это очень хорошее место для тех, кто хочет уединиться. Я провела там не одну ночь.

– А звуки? Я сама слышала… Мы заглядывали туда вместе с Агнорой Керт. Мороз по коже…

– Ну что ж, звуки и вправду бывают. Если кто-нибудь открывает дверь в Багровый коридор, стражники или любопытные ребятишки, приходится стукнуть пару раз туфлей по стенке. – Рина состроила лукавую рожицу.

– Ах ты, хитрая кошка! Устроила себе любовную норку. Вот почему тебя невозможно найти во дворце.

Королева велела остаться в ее крыле только самым надежным людям. Сэр Гидон все устроил. Долго скрывать гостей не удастся, но она примет все надлежащие меры. Сегодня же нужно поставить в известность короля. Она не вправе утаивать от него обладание новыми людьми.

Подумав, Альда водрузила на голову малую корону в виде золотого обруча с зубцами и листьями. Давно она так не нервничала. Королева сцепила руки.