Новые люди. Том 2

Крестьяне побежали к палисаднику. Сам Ардо вскочил на коня и завертелся на месте, осматриваясь. Слева возле хижины он увидел Йиржи. Сквайр был без коня. В одной руке он держал меч, в другой у него была тростниковая пика, такая же, как у крестьян, окружающих его. Два отряда пикинеров затаились по краям накренившегося палисадника. Копья были опущены. Ловушка была готова принять следующую атаку.

Звук топота копыт нарастал. Появились головы всадников, поднятые руки с клинками. Лошади и тела были скрыты за плетеным забором.

С криком взвился над низким палисадником первый всадник, второй. Крестьяне без команды бросились с двух сторон, поднимая лес копий. Третий всадник влетел уже над пиками. Лошадь его заржала. Копье прочертило у нее на боку красными чернилами разбегающуюся длинную линию раны.

Остальные разбойники остановили своих лошадей перед ощетинившейся пиками преградой. Разгоряченные животные вставали свечкой на задние ноги.

Матиуш дернул узду и поскакал за прорвавшимися тремя всадниками. Впереди него Бистроль уже замахивался мечом на проскочившего последним разбойника. Его раненая кобыла гнула шею набок и судорожно подгибала заднюю ногу.

Два десятка крестьян выскочили из узких проходов между домами. Разбойники вдруг оказались в кольце противников. Каждому приходилось отбиваться во все стороны. Сталь мечей была бесполезна. Пики быстро находили свою цель. Меньше чем через минуту на раскисшей земле лежали еще два тела. Лошади поскакали по деревне без своих всадников. Третий разбойник упал на землю, вдруг вскочил кузнечиком и, сделав длинный выпад на согнутых ногах, рубанул зазевавшегося крестьянина. Крутанул вокруг себя клинком, ударил еще одного пикинера, пока тот неуклюже поворачивал копье. Но тут на него навалились остальные, и он закричал. Пики пробили ватный кожух разбойника. Он повис на копьях, продолжая надсадно кричать. Его прижали к хижине. Беленая стена за его спиной окрасилась кровью.

Ардо обернулся назад. Крестьяне у палисадника уже запустили следующие жертвы, а может, налетчики прорвались сами. Одного из них сбили в грязь сразу возле забора, в прыжке. Двое других скакали прямо на Матиуша. Он только едва успел развернуться в их сторону и подставить одному щит, а отразить удар булавой второго уже не успел. Его меч вдруг пропал из руки, и железная палка с колючим шишаком ударила его в нагрудный доспех. Воздух одним толчком вылетел из легких.

Через несколько мгновений Ардо обнаружил себя на земле Он лежал на спине, раскинув в стороны руки и ноги. Над ним наклонился в седле красный рак.

Смятая жесть сдавила грудь. Он задыхался. Матиуш подцепил пальцами доспех с краю, пытаясь сделать хотя бы один вдох. Беспомощно он смотрел на опускающуюся ему на лицо булаву. Время почти остановилось.

В следующее мгновение над ним появилось лицо Сима. Разбойник был опрокинут ударом подоспевшего бывшего слуги лорда Хеспенского, а ныне славного сквайра Йиржи Симуса. Но бандит все же успел опустить свою булаву на плечо Матиуша. Боль была как яркая вспышка – он почти ослеп.

Оглушенный Ардо сидел на земле. Йиржи и двое крестьян помогали ему снять помятые доспехи. На груди и на плече наливались пурпуром кровоподтеки.

В нескольких шагах рядом с ними верещал раненый. Крестьянин оседлал красного рака и засовывал тростниковую пику ему под ребра.

Это была небольшая передышка. Матиуш не знал, запускали ли еще бандитов в ловушку после его падения или это они все еще переживали прежнюю волну. Возле палисадника осталось только четверо крестьян с пиками. Было ясно, что следующую атаку они не остановят.

Что-то произошло со временем. Матиуш опять стоял с чьим-то неудобным мечом в руке. Улица была запружена красными доспехами. Очевидно, что в какой-то момент разбойникам удалось прорвать ловушку. Их было все же слишком много. Может быть, они пробились через соседний огород.

На неширокой улице всюду кипел бой.

Матиуш прижался спиной к стене какого-то строения и отбивался сразу от троих воинов в красных доспехах. В голове было пусто, как в боевом барабане. Не было страха, только досада на неуклюжий меч, который, видно, делал деревенский кузнец. Он старался не подставляться ударам левой стороной тела. Из амуниции у него остался только правый металлический наплечник и кожаные поручи. Вместо щита он использовал свой погнутый нагрудник. Отбивая доспехом удар, он увидел под ногами у разбойника булаву, которой ему был нанесен такой урон.

Матиуш сделал несколько отчаянных выпадов и завладел ею.

Это было грозное оружие для пешего боя. Первым же ударом рыцарь сбил не успевшего увернуться рака. Удар пришелся тому куда-то в бок. Больше он не появился на поле боя. Второй разбойник ускользнул в сторону с траектории булавы, но оступился, потерял равновесие и был настигнут следующим ударом в голову. С этим движением Матиуш сам едва не лишился оружия. Тяжелая булава быстро забирала последние силы.