Новые марсианские хроники

— Миссия будет выполнена даже в том случае, если все девять пленников погибнут, а для этого нужно всего лишь на миг открыть Врата.

— Хенрик, я знал, на что иду, и честно тебе сказал, что делаю это ради спасения Кятлин. У тебя своя миссия, у меня — своя. Если её не удастся спасти, мы все останемся здесь.

Мужчины секунд пять смотрели друг на друга, и Хенрик первый отвёл взгляд,— посмотрел на парня и девушку. За дверью раздался сильный взрыв, в помещение влетела пыль и грязь. За ним прозвучал второй взрыв наверху, на балконе, вниз посыпались осколки стекла.

Не прерывая работу, Карл приподнял голову:

— Я, кажется знаю, где они,— он показал план здания на своём дисплее.— Под главной тюрьмой находится другая, чуть поменьше. Мы можем попасть туда только через этот вертикальный проход.

Хенрик кинул своё сверло в яму, махнул рукой, и прыгнул вниз. Остальные воспользовались канатом. К тому времени, когда все оказались внизу, дыра в полу была готова. Хенрик уже спустил вниз всё своё оборудование и поднял наверх одно бездыханное тело.

— Помоги ему надеть скафандр! — прорычал он Терц, стягивая с пленника драное тряпьё.

Фенгус снова принялся устанавливать Врата, Карл колдовал над компьютером.

— Охранники обнаружили бомбу и хотят поговорить,— сообщил Карл.

— Пусть выключат генераторы помех, и мы уйдём. Бомба не взорвётся.

Карл постучал по клавиатуре и посмотрел на Фенгуса. Последний покачал головой.

— Помехи остались. Я не могу стабилизировать сингулярность больше, чем на сотню миллисекунд.

Хенрик быстро нажал пару кнопок на своём запястье, и через секунду наверху прогремел взрыв.

— У нас есть пара минут до того, как охранники обезвредят бомбу, создав свой нуль-переход и закинув её на орбиту. Минимум на полсекунды им придётся отключить все генераторы помех,— за это время мы не успеем, Фенгус?

— Стены армированы сталью, но помех всё равно слишком много. Вот если бы пустить воду…

— Карл?

— Вблизи ничего нет, если не считать канализационные трубы.

Хенрик покачал головой.

— Фенгус! «Горошина» номер четыре! Берегитесь!

Профессор быстро что-то переключил, и в помещение хлынула вода. Она лилась не равномерно, а толчками, как из трубы, через которую вместе с водой проходит и воздух. Чувствовалось, что вода шла под давлением, поэтому все моментально промокли.

— Откуда вода? — спросил удивлённо и весело Фенгус.

— С Берега Штормов,— пробормотал Хенрик.— Помогите соединить круговые кабели… И быстро надеть скафандры на остальных пленников!

Карл заменил Фенгуса, а тот ринулся вытаскивать бесчувственных пленников,— дыры в полу уже начало затапливать водой. Следующие секунды проходили в борьбе с бурной водой, пока Терц не сообщила полувопросительно:

— Девять?

Хенрик коротко кивнул.

— Свяжи их верёвкой! Фенгус, как у тебя?

— Сейчас!

— Задействуй пятую «Горошину»! Сейчас начнётся атака!

Вода в помещении поднялась метра на полтора. Борясь с водными потоками, Фенгус быстро соединял кабели.

— Подключено! Держит… Оооо… чёрт!!!

Едва он успел это произнести, как их всех начало затягивать во Врата, точно в водоворот.

Они оказались в невесомости, вокруг бурлила застывающая вода. Поначалу никто не видел ничего, кроме чёрной пустоты, а когда глаза адаптировались к темноте, стали видны окружавшие их со всех сторон далёкие звезды. Фенгус судорожно цеплялся за свои инструменты, пытаясь удержать состояние неустойчивого равновесия.

— Мы пропали? — спросил он слабым голосом.

— Терц?..— голос Карла также не был бодр.

— Я здесь… У меня в руках верёвка…

— Похоже, что всё закончилось. Можно закрывать Врата.

Голос Хенрика был настолько весел и беззаботен, что все сразу успокоились,— в руке у Мески находился конец веревки, которой все они были связаны, и Фенгус с радостью позволил себя подтянуть. Его аппараты показывали, что сингулярность где-то неподалёку… И неожиданно профессор оказался на полу. Он растерянно посмотрел на металлическую поверхность под собой и попытался подняться. Ему это почти удалось, но всё же Фенгус решил сесть, так как гравитация оказалась примерно на треть больше привычной для него.

Они находились под куполом размером метров пятьдесят в диаметре. Четверть круглого пола была залита водой, а около стен прорисовывались с десяток Врат стандартного вида.

Они все были здесь — четверо заговорщиков и девять бесчувственных пленников. Растерянно поглядывая по сторонам, Терц и Карл сели у подножия одной из колонн, Хенрик же начал осматривать пленников.

Одни из Врат открылись, и в помещение ввалились шестеро существ, похожих на пауков. Хенрик кивнул им как старым знакомым и указал на освобождённых пленников, некоторые из которых уже начали подавать признаки жизни.

— Та‑а‑ак…— многозначительно протянул Карл.

Остальные молчали.

Хенрик вздохнул.

— Как я понимаю…— не закончив фразу, Фенгус умолк.