Новые надежды для мертвецов

- Конечно. Я работал ассистентом стоматолога, когда служил в армии, так что умею делать практически все - даже зубы удалять. Вот только протезы изготовлять меня не научили. Если бы научили, то я сейчас не носил бы во рту это убожество.

- Кажется, у меня начинает кружиться голова, - сказала Эйлина, театрально прикладывая ладонь ко лбу.

- Ты уже кончила ужинать? - поинтересовался Хок.

Эйлина кивнула:

- Я не голодна.

- У нас еще есть десерт, - напомнила Эйлине Эллита. - Но я оставлю твою порцию, и ты съешь ее попозже.

- Что за десерт? - спросила Эйлина.

- Сливочная карамель. Ее можно есть, не разжевывая.

- Что-то мне не хочется, - скривила губы Эйлина. - Пока, во всяком случае...

- Что ж, тогда ступай в наш номер, садись в кресло и жди меня, - велел дочери Хок. - Я буду через пару минут.

Эйлина встала из-за стола и, слегка пошатываясь, отправилась в отцовский номер, прижимая ладонь ко лбу.

- Классная девчонка, правда? - улыбнулся Хок, когда за Эйлиной закрылась дверь.

- А я и не знала, что ты изучал стоматологию, Хок, - призналась Эллита.

- Я и сам не знал. Но должна же девочка быть уверенной в отце?

Сью Эллен принялась хихикать. Хок ткнул ее пальцем между ребер, и Сью Эллен захихикала пуще прежнего.

- И не смейте ничего говорить Эйлине, - сказал Хок, доедая свою порцию. Затем он съел ребрышки, оставленные младшей дочкой, и осушил еще одну банку пива.

- Десерт будешь? - спросила Эллита, открывая картонку.

- Нет, спасибо. Я пытаюсь ограничить себя в сладком, - сказал Хок. - Я срежу эти чертовы пластинки кусачками, которыми стригут ногти на ногах. У меня есть классные немецкие кусачки, и они режут практически все. Эллита, я попрошу тебя ассистировать мне. Подержишь ее за голову. Дай Эйлине еще пол-таблетки "валиума", и пусть запьет лекарство "кокой".

Хок промучился с резинками и крошечными болтами, которые соединяли пластинки, больше получаса, причем срезать резинки оказалось труднее, чем перекусывать проволоку. Золотую полоску, присобаченную к нижним зубам Эйлины, Хок одолеть так и не смог. Кусачками с этой чертовой пластиной не справишься.

- Наверное, ее придется растворять специальным составом, - с умным видом заявила Эллита.

- Тебе мешает эта нижняя пластина, дочь? - спросил Хок.

- Не знаю, пап. У меня весь рот болит, - жалобно заскулила Эйлина.

- Тогда я не стану пока трогать нижнюю пластину. Мне в понедельник или во вторник все равно нужно в морг, так что я спрошу совета у дока Эванса. Может, он одолжит мне немного раствора для снятия пластин. А сейчас, дочка, ложись и попытайся уснуть. Эллита, дай ей еще одну таблетку "тайленола".

Санчес повела Эйлину в спальню, а Хок велел Сью Эллен прибраться в комнате Эллиты и снести все картонки вниз, к мусорному контейнеру.

- Только не выбрасывай пластмассовые тарелки и приборы. Вымой их и положи в шкаф к Эллите.

Хок закурил, включил телевизор и уселся в викторианское кресло. Через пару минут из спальни вышла Эллита. Едва она прикрыла за собой дверь, как затрезвонил телефон. Эллита сняла трубку.

- Соединяйте, - сказала она, выслушав Эдди Коэна. - Да, сэр, он здесь. Я? Я зашла обсудить план действий на понедельник, только и всего... Да, сэр. Секундочку... - Эллита прикрыла трубку рукой: - Это майор Браунли.

- Твою мать! - огорчился Хок, беря трубку. - Сержант Мозли у аппарата.

- Что это Санчес делает в твоем номере, Хок? - Майор Браунли был очень зол.

- Мы пытались расписать дела на понедельник, майор. Я уже встречался сегодня по этому же вопросу с Биллом Хендерсоном. Мы с большим энтузиазмом взялись за ваше поручение, майор, но дел так много, что трудно даже решить, с чего начать.

- Но я же сам пометил папку, с которой вы должны начать, Хок! возмутился Браунли. - Ты что, не видел красный флажок?

- Какой еще флажок? - не понял Хок.

- Я приколол красный флажок к папке с делом Мэри Роллинз. Эта папка лежала на самом верху стопки. Ты просто не мог ее не заметить.

- Дело в том, майор, что я разделил все папки поровну между собой, Эллитой и Биллом. Должно быть, дело Мэри Роллинз оказалось у Хендерсона или у Санчес. Погодите минутку. - Хок прикрыл трубку рукой: - Ты видела дело Мэри Роллинз?

Эллита кивнула:

- Я просмотрела его и отложила в стопку "безнадежных". Там речь даже не об убийстве, а о какой-то пропавшей девчонке.

Хок кивнул и сказал в трубку:

- Это дело находится у Эллиты, майор. Она уже просмотрела папку, но сам я еще не читал. Я решил, что сначала каждый из нас должен ознакомиться со всеми без исключения делами, и только потом мы определимся, с какой папки начинать.

- Значит так, Хок: считай, что первым делом вы должны разобраться с тем, что произошло с Мэри Роллинз. Мне только что в очередной раз звонила ее мать, миссис Роллинз. Эта дама терроризирует меня своими звонками третий год. Звонит не реже двух раз в месяц и интересуется, как продвигается следствие. Она меня уже достала, Хок, поэтому я сказал ей, что дело ее дочери расследуешь ты. Так что отныне она будет дрючить тебя, Хок. Теперь ты сам поймешь, каково отвечать на звонки этой стервы.