Новые надежды для мертвецов

- Не уходи, Хок. Раздевайся и ложись поспать сейчас. Через пару часов ты будешь в полном порядке. - Лоретта присела на край кровати, и халат соскользнул с ее плеч. - Давай, малыш. Ложись, а я тебя побаюкаю. Выспишься, а потом мы с тобой...

Хок сделал еще глоток, а потом бросил в банку с пивом недокуренную сигарету.

- Только не сегодня, Лоретта. Я плохо себя чувствую. Позвоню тебе завтра.

- Обещай, что не будешь нервничать из-за сегодняшнего, Хок. Такое время от времени случается с каждым мужчиной, и это не означает ровным счетом ничего. Наверное, нам не надо было сразу бросаться в койку. Ты просто перевозбудился.

- Я знаю. В следующий раз у меня все получится. Но сейчас мне лучше вернуться домой. - Хок зашел в гостиную, забрал пистолет и направился к входным дверям.

Лоретта проводила его до порога. Хок понимал, что ему нужно поцеловать ее на прощанье, и он, пересилив себя, чмокнул ее в щеку. Никогда еще ему не было так противно целовать женщину. Он пока еще не был уверен в этом - у Хока просто не было доказательств, - но в душе понимал, что Лоретта Хикки трахалась со своим приемным сыном. И именно она убила его.

Хок только не мог понять, почему она это сделала.

До своего номера Хок добрался в первом часу ночи. Девочки уже спали. Обе были в коротеньких ночнушках, и обе разметались по постели, смяв простыни. Сью Эллен спала на спине, открыв рот, а Эйлина свернулась в клубок, обняв своего безглазого плюшевого мишку. Во сне девочки казались гораздо меньше своих лет. Никто бы не стал стыдить Эйлину за то, что она до сих пор берет с собой в кровать плюшевого мишку, если бы увидел ее сейчас. Хок накрыл дочек одеялом и вышел из спальни, оставив дверь приоткрытой, чтобы в спальне стало немного прохладнее.

Вызвав лифт, Хок поехал вниз, останавливаясь на каждом этаже и выглядывая в коридор. Кое-откуда доносились громкие разговоры и смех, но в общем гостиница после полуночи напоминала мавзолей.

Полчаса назад, когда Хок приехал в "Эльдорадо" Эдди Коэн спал на диване в дальнем конце вестибюля, но сейчас он уже проснулся и сидел за карточным столиком, раскладывая пасьянс. Все огни в вестибюле, кроме флюоресцентных трубок над стойкой и настольной лампы на карточном столике, были погашены.

- Что случилось, Эдди? Почему вы не спите?

- Я уже поспал немного. Никак миссис Фейстингер не идет из головы.

Эдди смешал карты, перетасовал их и предложил Хоку разбить колоду. Хок не стал снимать карты, а просто хлопнул ладонью по столешнице. Эдди принялся банковать.

- Миссис Фейстингер не спускалась за утренней газетой, - сказал Эдди. - И вчерашнюю вечернюю тоже не забирала.

- О, черт! - огорчился Хок. - А вообще ты ее сегодня видел?

Эдди молча покачал головой, не поднимая глаз от игральных карт.

- А в комнату к ней заходил? - спросил Хок.

- Сержант, у меня и без того забот полон рот. Я решил дождаться вас, прежде чем предпринимать какие-либо действия.

- У нас очередная покойница, не так ли, Эдди?

- Откуда мне знать, сержант?

- В каком номере она живет?

- В четыреста четвертом.

- Ты поднимешься со мной, Эдди?

- Я не могу. - Эдди покачал головой и убил червонную даму пиковым королем. - Мне нельзя отлучаться от стойки.

Хок пошел к лифту.

Миссис Фейстингер была мертва, похоже, уже больше суток. Но в комнате трупный запах почти не ощущался, потому что кондиционер работал на полную мощность. Миссис Фейстингер было за восемьдесят, и она была абсолютно лысая. Ее голубой парик был нахлобучен на пластмассовый муляж человеческой головы, который стоял на прикроватной тумбочке. Здесь же лежали бигуди и браслеты. Мертвые серые глаза миссис Фейстингер незряче уставились в потолок. Старушка была одета во фланелевую ночную рубашку и лежала под разноцветным шерстяным пледом. Миссис Фейстингер уже окоченела, поэтому Хок так и не сумел разжать ее челюсти, чтобы вставить искусственные зубы, которые отмокали в стакане с водой. Отчаявшись вставить искусственную челюсть, Хок положил ее обратно в стакан, после чего аккуратно надел на мертвую старушку парик. Хок знал, что старушке хотелось бы предстать перед Господом именно в таком виде. Знай миссис Фейстингер заранее, что умрет во сне, она наверняка не снимала бы парик на ночь.

Хок спустился в вестибюль и велел Эдди звонить в похоронное бюро Каплана, с которым у отеля "Эльдорадо" был долгосрочный договор. Мистер Каплан обещал быть в течение получаса. Пока Эдди и Хок ждали Каплана, они проверили регистрационную карточку миссис Фейстингер и обнаружили, что в графе "Ближайшие родственники" старушка указала кузину из Денвера. Хок записал на листочке адрес кузины, чтобы передать его потом Каплану.

Владелец похоронного бюро прибыл с двумя взрослыми сыновьями, которых и отправил в номер к миссис Фейстингер с раскладными носилками.

- Мистер Беннет завтра проверит, не оставила ли старушка после себя каких-нибудь сбережений, - сказал Хок Каплану. - Если у миссис Фейстингер была страховка или какие-то деньги, то Мистер Беннет обязательно оплатит ваши услуги.