Новые надежды для мертвецов

— Детям до шестнадцати лет запрещено работать по найму, дочка, поэтому тебе придется заняться частным предпринимательством. Можно, например, мыть собак. Это очень выгодный бизнес. Когда я был совсем мальчишкой, то подрабатывал мытьем собак каждое лето. Мне платили по два доллара за собаку. С учетом инфляции, ты можешь смело просить за каждого вымытого пса по пять баксов. Владельцы собак даже не пикнут, потому что они ненавидят мыть своих собак. Мы возьмем из гостиничного чулана пластмассовое ведерко, несколько кусков хозяйственного мыла, дюжину полотенец, — и ты можешь потихоньку начать обходить близлежащие дома. В отелях собак держать запрещено, но в многоквартирных жилых домах у очень многих старушек есть собаки. Ты приходишь, моешь пса, вытираешь его полотенцем и кладешь в карман пять долларов. Если ты сумеешь вымыть четырех псов до обеда, а еще четырех — к вечеру, то заработаешь за день сорок долларов.

— Если тут так легко заработать сорок долларов в день, то что же Эмилио этим не займется? — спросила Эйлина. — Ты же сам сказал, что он работает в отеле только за комнату, а продукты покупает на чаевые. Я, правда, не понимаю, от кого он получает чаевые, если его никто не может найти.

— Это трудно объяснить, дочка, — Хок глубоко вздохнул — Дело в том, что Эмилио вырос на Кубе в коммунистической стране. А коммунисты не приемлют американский образ жизни. На Кубе запрещено частное предпринимательство, и работой всех обеспечивает государство. Ты обязан работать, хочешь ты того или нет. Если вдруг рабочих мест на всех не хватает, то безработных обеспечивают бесплатной едой и бесплатным жильем... Поэтому у Эмилио коммунистический взгляд на труд. Кроме того, он ежемесячно получает сорок восемь долларов от благотворительной организации, которая поддерживает кубинских беженцев. Если Эмилио вдруг станет зарабатывать деньги сам, то благотворители сразу же перестанут платить ему эти сорок восемь баксов. А Эмилио ни за какие деньги не захочет лишиться дармовых сорока восьми долларов. Это трудно понять, но его приучили так мыслить на Кубе. Если бы Эмилио хотел работать, то отправился бы в Техас на нефтяные вышки и зашибал по двадцать баксов в час. Но вы, в отличие от Эмилио, принадлежите к белой расе, поэтому должны понимать, что сами ответственны за свою жизнь. Поскольку вы девочки, то у вас — в отличие от мужчин — есть выбор: либо вы посвящаете себя карьере, либо выходите замуж за состоятельного мужчину.

— Я никогда не выйду замуж, — отрезала Эйлина. — Ни за что!

— Понятно. Значит, будешь мыть собак. Не расстраивайся, если поначалу тебе не удастся найти клиентов, согласных платить пять долларов за мытье собаки. Главное — получить хотя бы один заказ. Как только кто-то увидит, что какая-то девочка моет в соседнем дворе собаку, он тут же захочет, чтобы эта девочка вымыла и его пса. Люди — они такие. Им не хочется быть первыми, зато подражать другим — это всегда пожалуйста. Когда мы переедем в Майами, то можно будет заниматься мытьем собак и там. Через некоторое время у тебя появятся постоянные клиенты, и ты будешь мыть одних и тех же собак примерно раз в месяц. А пока можешь потренироваться недельку на местных псах, чтобы приобрести некоторый опыт.

— А вдруг какая-нибудь собака меня укусит? — спросила Эйлина. — Многие псы терпеть не могут чужих людей.

— Я в свое время надевал на них намордники. Но ты поначалу можешь ограничиться мытьем маленьких собачек. Когда заработаешь первые пять долларов, мы сходим в магазин, и ты купишь намордник. Но только ни в коем случае не соглашайся мыть питбулей, доберманов и чау-чау. Ты знаешь, как выглядят собаки этих пород?

Эйлина кивнула:

— У Карли Петерсона два добермана. Близняшки.

— Понятно. Значит, насчет вашей работы мы все решили. Теперь я буду говорить с вами о сексе. Ваша мама что-нибудь рассказывала вам про эти дела?

— Очень много всего, — сказала Сью Эллен, смущенно разглядывая ногти. — Так что ты можешь не рассказывать нам про секс.

— Она говорила что-нибудь о гонорее, СПИДе, герпесе, сифилисе и шанкре?

— Про СПИД не говорила, — призналась Сью Эллен.

— Ну, СПИДа вам бояться нечего. Этой болезнью можно заразиться лишь в том случае, если заниматься анальным сексом. Если не занимаешься анальным сексом, то СПИДа можно не опасаться. Но я хочу, чтобы вы вообще никаким сексом не занимались, девочки. К вам, конечно, будут приставать местные подростки. Сами понимаете, Майами — это не Веро-Бич, и здешние ребята очень нахальные.

— К нам и в Веро-Бич приставали, — сказала Сью Эллен не без гордости.