Новые небеса

   Но незаметно, вскользь Кельм наблюдал за тем, что происходило с Эрмином. Парень поправился, во всяком случае, встал на ноги, и его поселили в одной из квартир при самом лиаре. Скромная служебная квартирка из двух комнат и кухни, раньше Кельм сам жил в такой. Незаметная охрана и наблюдение. Кураторства Кельму не предложили, а сам он не рискнул напрашиваться -- в нынешних-то условиях, когда он сам под подозрением. Курировал Эрмина один из дарайских офицеров. Парень уже прошел какие-то тесты и вскоре его собирались включить в работу Контингента Б -- то есть вместе с Холеном иль Натом. С Холеном молодой гэйн тоже познакомился. Кельм окольными путями выяснил расписание Эрмина и знал, что сейчас, в этот момент юноша должен закончить занятие компьютерного курса -- прежде чем начать работать, надо освоиться с программой, сохраняющей записи мак -- образцов виртуального оружия.

   Кельм столкнулся с Эрмином в коридоре, парень уже вышел из компьютерки, прикрывал дверь. Увидел Кельма и заметно вздрогнул, на лице последовательно сменились выражения узнавания, вопроса, радости, обиды, понимания. Возможно, сторонний наблюдатель и не заметил бы всего этого, парень все же сдержался и не продемонстрировал близкого знакомства с Кельмом. Но разведчик про себя вздохнул. Сложно иметь дело с неподготовленными людьми.

   - Здравствуй, - сказал он.

   - Здрасте, - растерянно ответил юноша. Разговор шел по-дарайски. Эрмин говорил с легким акцентом, но правильно и почти свободно, лишь изредка отвлекаясь на подбор слов.

   Кельм ободряюще улыбнулся.

   - Ты в кантину? Я туда же.

   Они зашагали рядом.

   - Ну как дела? - спросил Кельм, - осваиваешься?

   - Да, - было видно, что парню нестерпимо хочется задать вопрос. Один-единственный. О Дейтросе.

   Но за ним наблюдали сейчас так тщательно, что даже тени подозрения нельзя позволить. Кельм сказал веско.

   - Не все сразу. Придется подождать, пока все желания осуществятся. Я со своей стороны, конечно, поговорю с начальством, чтобы все происходило быстрее... Но тебе нужно запастись терпением.

   Фразы были двусмысленными, но судя по выражению лица, Эрмин все понял.

   - Да ничего, - сказал он, - конечно. Успеется.

   - Ну а как быт? - спросил Кельм, - доволен?

   - Да, очень хорошая квартира... Только в город не выпускают. И облачко отдают только на время работы и тестов.

   - Это естественно. Они не могут тебе так сразу доверять. Мало ли что? А вдруг ты передумаешь, попытаешься бежать в Дейтрос, вдруг ты вообще связан с дейтрийской разведкой, - Кельм улыбнулся.

   - Я не знаю, как можно доказать, что это не так.

   - О, они это могут. Ты ведь уже прошел некоторые тесты...

   По лицу парня пробежала тень.

   - Гадость... да, я согласился сотрудничать, но это... все равно гадость.

   - Что поделаешь? Мы все проходили такие тесты. Пойми, у них нет другого выхода. Ну и... детекторы лжи, наркотики, в общем-то, все, что делалось в атрайде -- все делается и сейчас. Только уже для того, чтобы убедиться в твоей искренности.

   - Я понимаю, - сказал Эрмин.

   Они спустились по небольшой лесенке. На площадке у кантины курила кучка офицеров -- они проходили очередные курсы повышения квалификации. Занятия у них вел, кажется, Холен. Лицо Эрмина чуть перекосилось. Господи, подумал Кельм, неужели он действительно успешно проходит все эти тесты... он же даже ненависти скрыть не может. Даже в такой ситуации.

   Впрочем сейчас нет необходимости ее скрывать. Ненависть к дарайской армии для пленного вещь вполне естественная.

   Ходячая мина, уныло сказал себе Кельм. Мина, на которой я сижу. Одно неосторожное движение, случайность -- и мы взлетаем на воздух оба. Понятно, что мне не хотели давать разрешения на его спасение...

   И все равно Кельм знал, что поступил правильно. Они взяли подносы, встали в очередь, кантина была полна тех же офицеров, у окна с бежевыми завесями, за длинным столом расселась группа вангалов, совершенно одинаковых на вид, квадратные лица, квадратные плечи. И ложками они орудовали как по команде -- раз-два, раз-два, поглощая один и тот же бобовый суп.

   Офицеры по сравнению с ними выглядели утонченными интеллигентами.

   Кельм набрал себе на поднос салат из зелени, кукурузный салат, шрек -- толстый мясной блин с чесночной подливкой, рассыпчатый рис. У Эрмина откровенно разбегались глаза, в итоге он взял то же, что и Кельм. У самой кассы пришлось ждать. Кельм сказал негромко.

   - Позже, когда ты начнешь работать, мы с тобой будем иногда встречаться. Я, видишь ли, консультант, то есть через меня также будет проходить и твоя продукция. Иногда надо будет что-то обсудить...

   - Честно говоря, - Эрмин прямо взглянул на него, - работать не очень-то хочется...

   - Что поделаешь, это плата. Потерпи, - Кельм ответил таким же прямым взглядом. "Это приказ. Выполняйте, гэйн". Эрмин шевельнул ресницами - "есть", и отвел глаза. Кельм протянул кассирше карточку. Посмотрел в зал, ища знакомых -- и увидел за одним из столиков Холена. Преувеличенно бодро помахал рукой.

   - О, а вот...извини, - обратился к парню, - у меня тут приятель. Ну ладно, еще увидимся.