Новые правила

— Учиться у нас сложно. Так вот, я был занят, магистра Артана ректор тоже услал подальше с поручением, поэтому я слишком поздно узнал, что у тебя появился шах.

Я ощетинилась.

— Тоже хотите его заполучить?

— Нет, что ты. Наоборот. Я узнал, что шаха забрал ректор, но, судя по тому, что он сегодня в академии не появился, а секретарь под пытками признался, что глава академии у лекарей, напрашивается вывод, что Бали к тебе уже вернулся.

— Откуда вы знаете, что я зову его Бали?

— Дело в том, что шах в качестве питомца появился у тебя еще в начале лета, а поскольку в академии ему было лучше не появляться, он временно оставался в моем замке. Все было нормально до той поры, пока ты не ушла в другой мир. Бали, видимо, перестал чувствовать связь с тобой, взбесился и сбежал. Найти его не удалось. Я предполагал, что если Балагур жив, то с твоим возвращением он рано или поздно тебя найдет, что и случилось. Я слышал, Бали в плохом состоянии? Я могу его осмотреть. И вечером зайди ко мне в кабинет, просвещу тебя, как ухаживать за шахами.

В разговор с ехидной репликой влез Артан:

— Если что, я тоже многое знаю о шахах, так что можешь заходить вечером и в мой кабинет. Очень качественно… просвещу.

— Артан!

— Ну ладно тебе, Вей, уже и пошутить нельзя. Что-то ты в последнее время таким серьезным стал, осунулся. Воздержание?

Закрыла лицо рукой. Куда я попала, а?

— Ты Нику смущаешь.

— Вероника? Ой, да не обращайте внимания на наши дружеские подколки. Чем еще заниматься двум старикам? Только шутить да ругаться между собой, ну и молодежь… просвещать.

Смешок вырвался сам собой. Из-за этого поперхнулась чаем, чашкой с которым попыталась прикрыть горящие щеки.

Артан заботливо постучал-погладил меня по спине.

— Ну-ну, не надо так переживать.

— Руки убери от нее.

— Все-все.

— Второй вопрос, который я хотел обсудить. Артан жалуется, что мы с тобой испортили ему имидж покорителя женских сердец.

— И? От меня вы что хотите? — Недоуменно посмотрела на магистров. — Между прочим, образ цена с разбитым сердцем очень привлекателен и только поднимает вас в глазах поклонниц.

— Не-е, я против. Меня дома засмеют. От вас особенно ничего и не требуется. Сейчас втроем посидим тут мило, пообщаемся. Все увидят, что конфликта между нами нет и слухи беспочвенны.

— Хорошо, — равнодушно пожала плечами.

Мы действительно очень мило посидели. Магистры шутили, подтрунивали друг над другом, я много смеялась. Оказывается, Неш может быть нормальным, если захочет. Или Артан успешно стягивает с Вейтара маску циника. Напоследок эльф поцеловал мне руку под хмурым взглядом Неша и поблагодарил за приятную компанию.

Я отправилась на лекцию. Занятие по артефактологии прошло очень хорошо. Декван больше не вставлял палки в колеса, наоборот, всячески помогал. Инград на занятие так и не явился. Неудивительно. Что касается белья, у меня хороший вкус.

Стоило выйти из аудитории, как меня чуть не сбила бегущая навстречу Этель, вцепилась в руку и с круглыми восторженно-удивленными глазами громко поинтересовалась так, что моя не успевшая разойтись группа услышала.

— Я только что узнала! Ушам своим не поверила! Демоны! Ты встречаешься с обоими магистрами сразу?!

Печально вздохнула. Ну сколько можно? Интересно, Артану этот вариант больше понравится?

Сразу после лекций отправилась с Никитой и Ханной на стадион, чтобы вместе потренировать контроль силы. Вечернее свидание все равно обломилось — Инг лютовал и в итоге чуть ли не запер Стефу в блоке. Правда, пригласивший нас парень все равно почему-то не явился, и видится мне в этом промысел Неша.

По пути рассказала ребятам о произошедшем этим утром, и потом минут пятнадцать терпела непрекращающееся ржание Никиты.

— Да… — все еще смеясь, произнес парень. — У тебя талант попадать в разные дурацкие ситуации. И чего ты переживаешь? Да тут большинство девушек перегрызли бы себе или другим горло, лишь бы о них ходили подобные слухи. К тому же теперь у тебя неофициально целых два покровителя. Точно никто не полезет. Ни девушки, ни парни, — добавил Никита, ухмыляясь самым неприличным образом.

— Ха-ха, — кисло ответила.

— Скажи всем, что это неправда, — внесла предложение Ханна.

— Я хотела бы сама пошутить над этой ситуацией и объявить, что магистрам меня одной мало и они объявляют набор девушек и парней к нам в многоугольник, но не могу. Ни шутить, ни опровергать информацию. Еще задену авторитет цена или аирафе, мне же хуже будет. Так что пусть магистры сами решают, что делать с этими слухами.

Разговора с Ханной у меня так и не получилось, сразу после тренировки я отправилась к Нешу «просвещаться» и заодно узнать, что он думает по поводу сплетен и собирается ли что-то делать ради их пресечения.

В кабинете Вейтара застала своего мрачного куратора и вездесущего Артана, выглядевшего веселым и вполне довольным жизнью.

— О, Вероника! Именно вас нам и не хватало в нашем теплом междусобойчике!

Я присела на свободный стул рядом со столом магистра.

— То есть вам, Артан, слухи пришлись по душе?

— Ну не то чтобы… но забавно. В подобных ситуациях мне еще не приходилось бывать.