Новые правила

Потом Диф сказал, что пора идти, и повел меня к владыке на выход из обители. Ну как повел… протянул ключ-портал, потому что выйти можно только так, обычный выход не предусмотрен проектом.

Серьезно? Задача по спасению друзей усложнялась.

Переместились на дорогу, ведущую к обители. Меня уже ждали владыка со свитой и… Стефа с Инградом.

— Моя невеста захотела попрощаться со своими друзьями перед расставанием, не могу не исполнить ее желание. — Ландар подошел и по-хозяйски обнял за талию.

Но владыка сейчас нисколько меня не волновал, я неотрывно смотрела на Инга и Стефу. Они выглядели усталыми, но, главное, целыми и невредимыми, в новой чистой одежде. Стало легче от уверенности, что друзья живы и в относительной безопасности.

Стефа сделала шаг навстречу, Инг яростно зыркал на владыку и стоящего за его плечом Дифрана. Это он еще про Каяна и свою сестру не знает! А может, и знает.

— К моей невесте лучше не подходить, — предупредил Ландар, холодно улыбаясь.

— Ребята, уходите быстрее! — не выдержала я.

Почему они стоят? Боюсь, как бы Лан не передумал.

— Да, вам пора, передавайте аирафе Вейтару мои наилучшие пожелания и приглашение на нашу с Вероникой свадьбу, — сказав это, Лан поцеловал меня.

Не так, как во сне или даже в камере. Этот поцелуй был жестким и болезненным. Пытаясь вырваться, трепыхалась, словно бабочка, попавшая в паутину.

Лан отпустил меня, только когда послышались звуки борьбы, и довольно созерцал начавшуюся драку между моими друзьями и своими подданными.

— У нарифе такие вкусные эмоции… Пусть выпустят пар и покормят моих слуг. Не переживай, твои друзья останутся целы. Возвращаемся.

Лан перенес меня в покои, поцеловал руку и сказал, что чуть позже, когда освободится, за мной зайдет Дифран, чтобы проводить в пыточные, — выбрать тех, кому я хочу улучшить условия пребывания в заключении. Ландар расщедрился, добавив, что, несмотря на уход Инга и Стефы, могу выбрать десятерых, причем из любой камеры.

Как только он ушел, я села на пол и горько расплакалась, утирая кровь с прокушенной губы. Одни стрессы. Когда заявился Дифран, я уже взяла себя в руки, но настроения общаться больше не было. Диф — враг, как и все остальные.

Спустились вниз. В первую очередь навестила Кимета. Действительно, парня поместили в относительно хорошие условия, почти как в дешевой гостинице, но выглядел он грустным и задумчивым. Когда мы вошли, Ким удивился. Его реакция была примерно такой же, как у меня на Каяна.

Капитан не задумываясь бросился на Дифа, но наткнулся на невидимую стену. Магическая охрана.

— Дифран, я могу поговорить с Киметом наедине?

— Да, но недолго, — разрешил мой спутник и вышел.

— Что все это значит?! Про тебя мне успели сказать Инг со Стефой, но как здесь оказался Дифран? Он изменился. Получается, он предатель?

— Если бы только Диф…

За десять минут поведала Киму обо всем, что со мной приключилось с момента захвата лагеря. Обсудить ничего не успели, вернулся Диф и повел меня дальше. Стресс испытывать. Спросила про Артана, и Дифран, скривившись, сообщил, что цена среди заключенных точно нет. Новости я невероятно обрадовалась. Ханна и Ник. Это те, кого я хорошо знаю и кто отправится в гости к Кимету. Ребята потрепаны, но живы и целы.

Дальше стало сложнее. Я проходила мимо камер с людьми, содержащимися в нечеловеческих условиях. Освободить хотелось всех, но приходилось выбирать.

Нашла пятерых знакомых по лагерю. С трудом, если честно, пленные настолько обезображены, что по лицам узнать невозможно. Еще двоих хотела выбрать наугад, но Дифран, замявшись, вдруг посоветовал посмотреть кого-нибудь из лабораторий. Почему, я вскоре поняла.

Если казалось, что в камерах плохо, то в лабораториях был сущий ад, у меня волосы дыбом встали. Ландар — монстр и маньяк во всех смыслах этих слов. Зрелище ужасало, теперь я точно не смогу спать без кошмаров.

Попросила Дифа выбрать за меня. Парень серьезно кивнул и пообещал, что выберет, кому еще можно хоть как-то помочь. Сама я в лабораториях находиться не смогла, сбежала. Все, что съела на завтрак, вышло обратно.

Когда меня привели в покои, упала на постель, свернувшись калачиком. Раз за разом прокручивала в голове увиденное.

— Ника, середина дня, а ты страдаешь в кровати, — раздался надо мной ненавистный голос Ландара. — Что опять не так? На заключенных смотреть не понравилось?

Молчала. Убила бы.

— Отвечай. Ты же помнишь, что должна быть хорошей девочкой? — В голосе Ландара слышались издевательские нотки.

— Для чего вам лаборатории? Мучений людей в камерах недостаточно?

— Лично мне давно всего достаточно. Я уже прошел через возраст, когда увлекают пытки и эксперименты над возможностями живых организмов, но мои порождения, шаэри, еще довольно молоды и любопытны. Если не идти навстречу подданным, они быстро разбегутся по всему миру, чтобы искать себе развлечения и создавать собственные лаборатории.

— Ты монстр. И плодишь монстров, — тихо произнесла, крепко зажмурилась и еще больше сжалась.

Лан ничего не ответил, подхватил на руки и куда-то понес.

— Без монстров не было бы героев, тебе не кажется?

— Куда ты меня тащишь?