Новые правила

Ландар поднял свою руку, которую я с силой сжимала, и повернул так, чтобы запечатлеть на моем запястье поцелуй.

— Твоя самоотверженность, дорогая, очень вкусна — не думала же ты, что артефакт экранирует твои эмоции от своего хозяина, верно? Но вынужден огорчить — твое согласие на послушание у меня и так есть, а большего мне и не нужно. Что касается этой девочки, стать шаэри она решила сама. И за это в награду получит силу, воссоединится с возлюбленным и поможет своему брату и его девушке. Я решил отпустить двух твоих друзей на свободу. Пить их все равно не будут — я ведь пообещал, мою сторону они не примут, а кормить врагов и держать их поблизости желания нет. Зато они поторопят твоего бывшего жениха, а то что-то Вейтар ко мне в гости особо не спешит, все армию собирает да к наступлению готовится. Так и к свадьбе нашей не успеет.

Ландар замолчал — к нам подошла Этель. Девушка в рубиновом платье и с ярко-красными накрашенными губами выглядеть старше не стала, наоборот, создавалось впечатление, что ребенок напялил мамино платье поиграть «во взрослых».

Этель низко поклонилась владыке, затем мне — уже не так низко, еще и презрительный взгляд в мою сторону бросила. Дура малолетняя. Наверняка думает, что я тут по своей воле, предала всех и Неша в том числе.

Она тихо пообещала владыке, что будет служить ему верой и правдой, и опустилась на колени. Зал поддержал девушку бурными аплодисментами.

Ландар встал, сделал несколько шагов вперед, раскинул руки… и я едва удержалась от вскрика. Из тела владыки потянулись настоящие щупальца. Невероятно много. Секунда, и хищные черные ленты впились в Этель, пронзив ее насквозь. Девушка страшно, нечеловечески закричала. Щупальца, подняв ее над полом, кажется, пили ее кровь. Жертва пыталась сопротивляться, трепыхалась, но вдруг голова Этель запрокинулась и безжизненно повисла, а я… потеряла сознание.

Очнулась от поцелуя в щеку.

— Ника, приходи в себя. Скоро бал закончится, а ты все отдыхаешь. Все самое интересное пропустила.

Нехотя открыла глаза. Надо мной склонился улыбающийся Лан. Шарахнулась в сторону и чуть не упала с дивана — мужчин вовремя схватил, но я в приступе паники пыталась вырваться из его рук. Из глаз брызнули слезы.

— Тихо-тихо, все хорошо. Вон, смотри, твоя подружка танцует и веселится.

Посмотрела в зал. Вполне живая и веселая Этель вовсю радовалась жизни, отплясывая рядом с Каяном. Но меня трясло, и вид счастливой девицы нисколько не успокоил.

— Не волнуйся, у тебя все будет не так, — обняв и положив свою голову мне на плечо, промурлыкал Лан. — Полагаю, тебе даже понравится. Все только смотрится страшно. Я войду в тебя аккуратно, бережно изменю твою структуру, превратив в нечто более совершенное, нежели у остальных, а еще я буду во время этого процесса…

Закрыла уши руками, чтобы не слышать и не видеть Лана.

Бал действительно вскоре закончился, правда, для меня и Ландара — большинство гостей остались веселиться.

Лан привел меня не в ту спальню, где я очнулась. Похоже, в свою.

— Это мое непосредственное обиталище. Располагайся и чувствуй себя как дома. Теперь это и твой дом, и спать ты будешь здесь.

Это мы еще посмотрим. Надо спасаться как можно быстрее, иначе Неш попадет в заготовленную ему ловушку. Конечно, Вейтар наверняка знает, что его здесь ничего хорошего не ждет, и, надеюсь, придумает что-то в ответ, но… страшно мне за него. А как осуществить побег, не представляю. Любая моя ошибка — и будут расплачиваться друзья.

Огляделась. А здесь уютно…

— А где цепи и пыточные приспособления? Ты завтрак в постель не берешь? — полюбопытствовала, переходя на неформальный тон, — какая уже разница.

— По утрам я предпочитаю эмоции иного типа, а ночью не ем. Да и неэстетично держать в спальне орудия пыток. Но если тебе нравятся подобные идеи, могу приказать принести цепи.

Только если приковать ими не меня, я тебя, маньяк.

— Нет, спасибо.

Подошла к широкому арочному окну почти во всю стену. Вид примерно тот же, что и с террасы. Штор не было. Видимо, хозяин любит солнце, что для меня странно. Сама спальня отделана очень современно, в светло-кремовых и черных тонах. Будто я в своем родном мире оказалась… лет через сто.

— Здесь у тебя пульты и техника, — удивленно присвистнула, продолжая осматриваться. — И панели управления, и… что это за странная светящаяся сфера?

— Когда-то я бывал в мирах, о которых тут даже не знают. Магия и технологии там давно неразделимы, нашему миру еще долго к такому идти. А то, что ты здесь видишь, — сувениры из разных миров. Сфера — нечто вроде большого центра управления всей обителью, причем наделенного собственным разумом. Позже все подробно покажу.

Лан повернул меня к себе спиной и начал расстегивать застежки на платье. Медленно, наслаждаясь своими действиями, а я мелко тряслась, едва сдерживая слезы. Неужели Ландар потребует переспать с ним? Я этого не выдержу!

— Ну вот и все, трусишка, — хмыкнул Ландар. — Я в ванную. Если хочешь, можешь присоединиться.