Новые правила

— Пришлось стать. Тут выбор предлагается всем — либо смерть, либо служба новому господину. И знаешь, мало кто выбирает первое. Правда, и стать шаэри везет далеко не каждому.

Парень бесцеремонно плюхнулся на кровать рядом со мной.

— И каково оно?

— Что?

— Быть предателем.

— Нормально. Лично для меня мало что изменилось. Как сражался, так и продолжаю, только сил и власти прибавилось. Занимаю высокую должность, здесь оценили по заслугам. Ладно, что мы все про меня… Появились тут слухи, что ты невеста владыки. Многие тебя уже видели, но мало кто знает, кто ты. Это правда?

Владыка?! Еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. А почему не черный властелин?

— Ты чего хрюкаешь и лицо в подушку прячешь? — подозрительно спросил Дифран.

— Да так…

Пристальней вгляделась в Дифа. А парень похорошел — такой уверенный, властный, глаза блестят. При первой нашей встрече он был каким-то… не то что бы скованным… Не знаю, может, дело в прическе? Никакой тщательной укладки, на голове Дифа был творческий беспорядок, словно волосы взъерошил сильный ветер. Загорелая кожа… Лихой пират, а не мальчик-мажор.

— Если не секрет, владыка кому-нибудь покровительствует?

На меня посмотрели, как на не очень умную.

— Конечно. Всем. Он же владыка.

Снова уткнулась лицом в подушку. Лан специально Дифа подослал, чтобы смешил меня?

— Ты чего опять?

— Диф, я имела в виду, как парни покровительствуют девушкам в академии. — Иногда самый эффективный способ сбежать — объединиться с тем, кто в этом заинтересован. Вряд ли пассии Лана захочется терпеть рядом невесту и жену в перспективе.

— Ах, ты об этом… Любовниц нет. А если и есть, то это не известно никому, кроме владыки. Он не любит выставлять личную жизнь напоказ. Поэтому все так удивились, что объявилась невеста и об этом громко заявлено. Правда, в начале лета появилась тут одна из наших. Ты должна знать — я поспрашивал, она на том же курсе училась, что и ты. Умница, красавица, с лидерскими качествами и жутким характером. Уже полдвора под себя подмяла, хотя недавно здесь. Деятельная особа. Так вот, она активно пытается соблазнить владыку. Глория Двига, знаешь такую?

Окончательно зарылась головой под подушку. Вот это новости сегодня, главное, день еще не закончился.

Диф никуда не ушел, лишь изредка выскакивал отдать кому-то распоряжения. По его словам, он моя личная охрана, пока отсутствует Ландар. А быть телохранителем будущей владычицы очень почетно, отметил Диф, подмигнув. Сдается мне, парень сам напросился, и дело вовсе не в почете.

Предупредила Дифрана, что у нас с Глорией не самые радужные отношения, и я не удивлюсь попытке убить меня на радостях при встрече. Диф был впечатлен подробным рассказом о моих злоключениях. Потом, благо было еще свободное время, расспросила парня, что это за шаэри такие, как они получаются и чем отличаются от владыки.

Меня просветили, что шаэри питаются чужими эмоциями и от них зависимы, им даже обычная еда не нужна. А владыка питаться может, но независим. Способностью трансформировать свое тело шаэри чем-то напоминают нарифе, они могут обрастать чешуей, выпускать когти и крылья. Для простого человека стать сильным шаэри с великолепной регенерацией — невероятная удача. Нарифе это тоже выгодно, я не совсем поняла тонкости, но способности обоих как-то сливаются, и получается довольно крутая сущность. Владыка же свою трансформацию никому не показывал, так что в кого и как превращается он, никому не известно.

Дифран пояснил, что подвалы в обители столь обширны потому, что пленные — это практически еда для большинства. Заложников выводят на эмоции различными способами — пытками, соблазнением, обещаниями. Самые вкусные эмоции — страх и ужас. Когда парень признался в этом, глаза его стали ярче, зрачки расширились, и он облизнулся раздвоенным языком.

Диф почувствовал мой страх и внимательно на меня посмотрел, довольно блестя глазами. Да, изменился он куда сильнее, чем мне показалось вначале.

— А меняет человека всегда лично Ландар, и это… очень неприятный и болезненный процесс. Не буду подробно описывать — узнаешь все на практике.

По спине пробежал холодок.

— Как скоро?

— Предполагаю, что на свадьбе, раз ты до сих пор человек.

— Это будет какой-то обряд?

— Нет, все достаточно просто и быстро.

Вскоре появились монструозные барышни с готовой одеждой, и меня стали тщательно подготавливать к балу. Дифран даже в ванную свой нос сунул — проверить, насколько тщательно меня намывают и натирают кремами.

Когда я была готова, Диф сказал, что проводит меня Ландар, и посоветовал мне ничего не бояться, чтобы не кормить своими эмоциями окружающих. Полное безразличие и сухость. Хороший совет, только трудновыполнимый. Тяжело быть в обществе, в котором тебя будут читать как открытую книгу.