Новые приключения Алексея Сотникова

— Этот город скоро падет. Его стены долго не смогут выдерживать наш обстрел. Вслед за ним ляжет и Смоленск. Насколько нам известно, о великом воеводе Скопине-Шуйском нет никаких вестей. Возможно, он уже умер. Ничего не слышно и о Сотникове. Так что у нас все шансы на победу.

Король Польши скептически развел руками. А наследник Владислав с молодецким задором произнес:

— Дозволь мне, тятька, самому возглавить штурм крепости. Я поведу войска и принесу нам победу!

Владиславу хотелось подвигов. Но Сигизмунд отрицательно покачал головой:

— Если тебя убьют, кто тогда будет сидеть на Московском престоле? Нет, пускай штурмом руководят другие воеводы.

Барбаросса рыкнул:

— Я поведу людей!

Иезуит тем временем негромко сказал:

— Шведы уже выступили. Молодой, но очень талантливый полководец Густав Адольф со своим войском спешит нам на помощь. Так что прибытие сил с севера обеспечено. И из Крыма нам подсобит хан. Он уже идет на Тулу. Русские окажутся в тройных клещах.

Сигизмунд хотел сказать, что он и сам с помощью Ватина и Господа Бога справится, но упорное сопротивление русских не настраивало на оптимистический лад.

Обстрел города продолжался всю ночь. А утром многотысячная армия ляхов вновь устремилась на штурм.

Защитники крепости встретили противника, мужественно стиснув зубы. Они были полны желания отстоять свой родной город. Но численный перевес врагов казался слишком большим.

Варвара и ее потрепанный, но не сломленный женский батальон был настроен драться и победить. Или умереть.

Девушки и юноши опять пускали стрелы, поредевший стрелецкий приказ осыпал противника пулями, а затем встретил его в штыки.

Лучше найти смерть в бою, чем погибнуть в плену. Любая смерть почетней жалкого подобия жизни под ярмом.

Девушка Варвара рубила вражеских рыцарей, пытавшихся перескочить через стену. Они все лезли и лезли без перерыва. Одну шеренгу порубили, за ней появлялась другая. Ее встречали ударами топоров и кос.

Но слишком много врагов. Сложно отбиться. Словно суденышко захлестнуло бурной волной, и оно, накренившись, начало тонуть в этом безбрежном и неистовом океане людской толпы завоевателей, где волны пенятся и вздымаются все выше и сильнее, захлестывая Белоцерковск.

Уже девушки и юноши рубятся наравне со взрослыми. А враги все прибывают…

Король Сигизмунд смотрит с холма через подзорную трубу и начинает улыбаться. Похоже, ранее неприступный град поддается напору. Еще немного и он будет взят. Потери, правда, опять большие. Многие видные воины сложили головы. Трупами завалены подступы к стенам. Но уже ворвались передовые силы в город. Кровь льется на его улицах.

Кузнец Ваула, израненный и обескровленный, падает со стены. Словно глыба. А вместе с ним упало и российское знамя. Но защитники не сдаются, они сражаются и не хотят уступать.

Варвара уже потеряла многих подруг. Ее возлюбленный Степан упал пробитый копьем. Героем закончил свою жизнь русский богатырь. И командир Александр погиб. Но сама девушка все еще сражается. Она забралась на крышу одного из домов и расположилась так, что к ней по наклонной нелегко подобраться. Босые женские ноги цепки, а наемники в сапогах скользят и при попытке приблизиться к девушке теряют головы.

Герцог Барбаросса уже въезжает в город через открытые ворота. Догорают последние очаги сопротивления. А Варвара на крыше не сдается. Барбаросса смотрит на нее через подзорную трубу и улыбается. Вот это баба! Двинула ногой рослого воина, тот кубарем слетел с крыши. Настоящая воительница. И красивая женщина.

Сопровождающий Барбароссу барон Мазель предложил:

— Давайте, ваше сиятельство, снимем ее из пищали.

Герцог Барбаросса отрицательно покачал головой:

— Нет! Ее нужно взять живой! Только живой!

Иезуит, подъехавший к герцогу на своем резвом коне, спросил:

— Зачем тебе русская девка? Пытками, что ли, решил потешиться?

Самый влиятельный из немецких герцогов надменно ответил:

— Я хочу пообщаться с этой женщиной.

Иезуит поглядел острым взглядом на Варвару, сбросившую очередного наемника, и сказал:

— Я тебя понимаю… Как она ловка! Так запросто не взять…

Барбаросса прищурился:

— Ее можно заарканить.

Иезуит ухмыльнулся и ответил:

— У меня есть кое-что получше.

И князь церкви извлек из кармана небольшой необычный пистолет. Герцог возмутился:

— Не смей ее убивать!

Иезуит усмехнулся и пообещал:

— Не буду! Она только уснет.

Барбаросса поверил этому воплощению коварства, соскочил с коня и направился к дому, на крыше которого сидела девушка. Та сражалась отчаянно. Наемники ползли к ней и старались взять живой, чтобы получить награду герцога. Но страдали от взмахов девичьей сабли.

Иезуит же приблизился к воительнице крайне осторожно. Оказавшись на необходимом расстоянии, князь церкви выстрел. Тоненькая иголка вырвалась из пистолетного дула и угодила в девушку. Попала в грудь. Варвара попыталась вытащить иголку, но ее пальцы стали словно ватные. И она, уже не контролируя своего тела, упала.

Наемник подхватил девушку, ее связали и отдали герцогу.

Барбаросса посмотрел на спящую красавицу и сказал:

— Какая она еще юная, но вместе с тем дородная, мускулистая.