Новые приключения Алексея Сотникова

Сигизмунд решил спросить у иезуита:

— До нас дошли слухи, что у русских появились пушки, стреляющие на необычно большие расстояния. Знают ли иезуиты секрет данного орудия?

Князь церкви с грустной улыбкой ответил:

— Русские мастеровые умеют хранить секреты. Нам удалось только выяснить, что чертежи рисовал князь Алексей Сотников. И это пока все!

Король презрительно фыркнул. А Барбаросса злорадно произнес:

— Вы не можете вычислить русские секреты, а считаете себя гениями шпионажа.

Иезуит спокойно ответил:

— Как же, как иные считают себя гениями фехтования на мечах…

Король Сигизмунд негромко спросил:

— Какие-нибудь секреты русских удалось вам все же выяснить?

Иезуит огляделся и ответил:

— Мушкеты…  Нам удалось получить пару штук и узнать, что русские в них используют.

Барбаросса буркнул:

— Меч надежнее мушкета!

Король Речи Посполитой поинтересовался:

— И что же?

Иезуит ответил:

— Обычный кремень, высекающий искры.

Барбаросса с глупой улыбкой спросил:

— Неужели так просто?

Иезуит подтвердил:

— Да. Вот и нам следует изготовить подобные или даже более совершенные мушкеты.

Король и Барбаросса согласно кивнули.

Иезуит продолжил:

— На это уйдет время. Там пусковой механизм требует довольно тонкой работы. Нам будет трудно наладить массовое производство такого оружия. Сейчас лучше провести наступление войск, пока Скопин-Шуйский в коме.

— Правильно! — ответил Барбаросса. — К бою! Куй железо пока горячо!

Сигизмунд сказал:

— Так и русские не смогут выставить массово новые мушкеты с такой тонкой работой.

Иезуит пожал плечами:

— Докладывали, что у них есть какая-то новейшая технология литья. Мы не знаем, что там конкретно они придумали.

Сигизмунд с нарочитой уверенностью произнес:

— Завоюем Москву и переймем все их секреты.

Иезуит не столь уверено ответил:

— Если на это будет воля Божья…

Герцог Барбаросса громко сказал:

— Нужна наша с вами воля!

ГЛАВА 7

Для России настало время суровых испытаний.

Войско Речи Посполитой приближалось к Смоленску. По пути ляхи атаковали мелкие города. Белоцерковный гарнизон отказался сдаться. Передовые отряды ляхов предприняли штурм русской пограничной крепости. Их встретили мушкетными выстрелами почти в упор, на головы атаковавших со стен крепости лили расплавленную смолу. Мужество защитников гарнизона создало большие проблемы для армии ляхов.

Среди сражающихся были стрелецкий сотник Степан и его подруга Варвара, красивая, сильная девушка с мужественным лицом и длинными русыми волосами, заплетенными в тяжелые косы. Они собирались обвенчаться и верили в то, что не погибнут при вторжении вражеской орды, так как нельзя умирать, не познав всех радостей любви и семейной жизни.

Ляхи пытались взять город нахрапистым штурмом, используя свою численность. Русские выставили против врага всех, кто способен носить оружие. Даже вооружили некоторых женщин и подростков старше четырнадцати лет. Все мобилизовали на оборону!

Многие люди сами пришли и полны энтузиазма, готовы жизнь отдать за Родину.

Варвара командует женским отрядом. Она проворная и обученная владеть саблей. Чтобы было удобнее сражаться, девушка в мужской одежде, она укоротила шаровары, сняла подаренные сотником сафьяновые сапожки. Хотя до лета еще больше месяца, почти все женщины и подростки уже босиком, так им привычнее. Мальчишки даже веселы. Их не пугает возможный бой. Воины постарше намного серьезнее. Ляхов даже в передовом отряде в несколько раз больше, чем русских воинов и ополченцев.

Варвара перекрестилась, прошептав:

— Помоги нам, Матерь Божья!

Ляхи и их наемники идут на штурм под барабанный бой. У них много лестниц. Однако стрельцы встречают атакующих меткими выстрелами с дистанции. Враг несет приличный урон. Их, побольше бы народу! Стрельцов в городе только один приказ…

Варвара с подругами стреляют из легких луков. И попадают метко! Но врагов слишком много.

Хорошо, что крепость Белоцерковная имеет довольно высокие и толстые стены. И гарнизон способен оказать достойное сопротивление на пути армий врага к Смоленску.

Ляхи ревут, подбадривая себя и стараясь поднять боевой дух. У стрельцов уже есть штыки, но из части мушкетов приходится вести огонь по старинке, используя фитили, а не кремневой спусковой механизм. Не успели еще изобретения Сотникова в полном объеме в строй войти. Приходится поджигать порох. Это медленнее, но все равно выбивает из ляхов их боевой потенциал.

Стрелы из луков, что посылают девушки и подростки, не способны пробить латы, но порой попадают в лицо и другие незащищенные места. Несет иноземное войско потери. Но рой ляхов взбирается на высокий земляной ров. Воины поднимаются все выше и выше, натыкаясь на штыки стрельцов, сабли дворянского ополчения, рогатины и косы мужиков. Мальчишки при стрельбе по ляхам используют даже пращи. А дети помельче помогают взрослым, поднося горшки с углями, колчаны со стрелами, патроны, порох. Почти все население теперь при деле.

Громадный кузнец Ваула работает ударной кувалдой. Каждый его взмах по забравшемуся на стену ляху или наемнику — поверженный враг. Не спасают ни доспехи, и ни кирасы. Крепко лупит этот лапотник.