Волки-разведчики с удивлением смотрели на своего вожака. Вместо того чтобы провести разведку, он играет с какой-то полосатой кошкой, да еще и кукует! Но может быть, так и нужно проводить разведку? Ведь атаман именно его назначил вожаком разведчиков, поэтому остальные должны только слушаться! Волки сели и стали ждать, чем разведка закончится.
Тигренку очень понравилось играть с «собачкой» — она так забавно кукует! Давно так весело не играл. С начала зимы все звери были заняты — то корм готовили на зиму, то снежные крепости строили, к тому же учеба в школе. Играть тигренку было не с кем и некогда, а играть он очень любил! И Барсик разыгрался.
Он стал «салить» остальных волков-разведчиков. От удара лапой волки с головой зарывались в снег и Барсик их «искал», причем обязательно «нечаянно» наступал на голову! Получалась очень веселая игра. Пока первый осаленный волк начинает вылезать из снега, тигренок «пересалит» остальных, и уже возвращается к первому. Барсик — кошка, поэтому прыгал легко и очень далеко. Волкам скоро надоело выкапываться из снега — что в этом толку, если сумасшедшая кошка опять затолкает обратно! Но и тигренок устал играть с «собачками», да и к Топтыжке пора!
— Пока, собачки! Приходите еще! — крикнул он волкам и убежал к своему другу Топтыжке.
Волки, убедившись в том, что «сумасшедшая кошка» ушла, вылезли из снега и собрались вокруг вожака. Они хотели узнать о дальнейших планах, что им делать.
— Волки! — обратился вожак к своей стае. — Нас послали на разведку. Правильно я говорю?
— Да, да! Правильно! — закричали волки.
— Мы разведку провели? Провели! Здесь живет только одна сумасшедшая кошка! Кто станет жить там, где живет такая сумасшедшая кошка? Никто! Правильно я говорю?
— Правильно! Правильно!
— В лесу никого нет, лес никто не защищает, и мы можем вернуться к нашему атаману Черному волку!
Вскоре стая из четырех волков-разведчиков докладывала Черному волку:
— Атаман! Этот лес никто не защищает! В этом лесу никто не живет! Только какая-то сумасшедшая кошка! — доложил атаману вожак разведчиков.
— Никто не живет, говоришь? Хорошо… Серый, подойди к нам! — позвал атаман худенького серого волка. — Расскажи, что ты видел.
— Я, атаман, шел краем леса, мышей ловил, и увидел множество следов оленей и кабанов. В основном самок и детенышей. И вели они в глубину леса.
— И что ты сделал?
— Я заметил место и побежал к тебе, атаман! А еще, атаман, я запомнил дорогу к тому месту.
— Вот какую разведку вы должны сделать! Здесь живут кабаны, а не «сумасшедшая кошка»! Вас четверо? Чтобы к заходу солнца у меня были кабаны! Или съедим вас… Бегом! — крикнул Черный волк на своих «разведчиков», и те умчались обратно в лес.
Скорее к собачкам!
Барсик прибежал к дому Бурка.
— Топтыжка! — еще издали закричал он. — Выходи гулять!
— Бегу! — отозвался медвежонок. — А куда мы пойдем?
— За болотом гуляют веселые собачки, — шепотом сообщил он другу. — С ними можно в салки поиграть!
— Так далеко меня папка не отпустит…
— Мы скажем, что будем гулять недалеко от моего дома! Ведь и правда не уйдем «очень далеко»? А там такие веселые собачки…
— Пойдем, только сейчас папу предупрежу! Папа Бурк, можно я пойду с Барсиком гулять?
— Хорошо! — отозвался Бурк. — А где вы будете гулять?
— Недалеко от моего дома, около болота, дядя Бурк! — ответил за друга Барсик. — У нас и пообедаем! Можно, дядя Бурк?
— Ладно, идите! — ответил Бурк.
— Пап, можно и я с ними? — Рыжик догадался, что Барсик и Топтыжка придумали что-то интересное, а одному дома скучно.
— Нет, Рыжик, ты мне нужен дома.
Бурк не хотел отпускать бобренка, ведь в лесу банда чужих волков. Одно дело с ними встретятся тигр и медведь, а другое — бобренок. Как объяснить Рыжику, почему нельзя идти гулять с Барсиком и Топтыжкой? Всегда было можно, а сейчас — нельзя. В тоже время нельзя мальчикам говорить о волках-разбойниках.
— Дядечка Бурк, — стал просить Барсик, — отпустите с нами Рыжика. Ну что он один дома будет сидеть? Ему же будет скучно. Вы не волнуйтесь, я за ним пригляжу!
— Пап, отпусти с нами Рыжика! Он тебе дома только будет мешать делами заниматься! — стал просить Топтыжка.
— Рыжик уроки не сделал! — на ходу придумал Бурк.
— Пап, ну какие уроки? Ведь ни сегодня, ни завтра мы не учимся! У меня нет никаких уроков.
— Ладно, иди, — тяжело вздохнул Бурк. — Мальчишки! Ни на секунду не оставляйте Рыжика одного. Барсик, я на тебя надеюсь. Мальчики, домой возвращайтесь засветло!
— Обязательно! Рыжик, побежали с нами!
«Мальчики» побежали в сторону дома Дымка, но как только скрылся дом Бурка, остановились. Барсик прислушался, принюхался и шепотом сказал Рыжику.
— Рыжий, мы с Топычем пойдем играть с серыми собачками. Давай я тебя отведу к себе, с Муркой поиграешь?
— Я не хочу играть с девчонкой! Что я, маленький? Между прочим, у меня по следоведению «5», а у вас — «4»! Значит, я в следах лучше вас разбираюсь!
— Но ты бегаешь медленно!
— Ну и что? Зато хвостом так тресну вашу «собачку», мало не покажется! И ты, Барс, обещал папе за мной приглядывать, он на тебя надеется. Не возьмете — тогда тоже идите играть с Муркой.