— Ладно, пойдем с нами, — согласились Топтыжка и Барсик.
Четыре волка-разведчика шли обратно в лес, так велел атаман. Шли медленно, часто останавливались и прислушивались, они боялись леса, в котором живет «сумасшедшая кошка». Да и с «полосатой кошкой» встретиться не хотели, волкам казалось, что за ними бежит «сумасшедшая кошка». В то время, когда Барсик с друзьями бежали к «собачкам», волки шли мимо болота. Боясь встретить «сумасшедшую кошку»
Им очень не хотелось встретиться с «сумасшедшей кошкой», поэтому место прошлой встречи, обошли стороной. По следам увидели, что кошка побежала напрямик, через болото. Вожак разведчиков обратил на это внимание.
— Я же говорил атаману, что кошка сумасшедшая! Какой нормальный зверь пойдет через болото? Никакой! Я правильно говорю?
— Правильно! Правильно! Тебе надо быть атаманом, такой ты умный!
— Мы поймаем эту кошку и принесем ее атаману! Пусть сам с ней разбирается! Вперед же, мои храбрые волки!
И «храбрые волки» пошли дальше в лес, озираясь и принюхиваясь, обходя болото стороной.
— Вожак, а может быть нам по следам кошки пойти через болото? — спросил один из разведчиков.
— Через болото, говоришь? Ты пойми, через болото побежала кошка. Если в лесу есть хоть один кабан или олень, он из-за кошки побежит вокруг болота, то есть прямо к нам! Правильно я говорю?
— Правильно! Правильно! Какой же ты умный!
— Вот! Слушайте меня! Со мной не пропадете! Пусть вся стая пропадет, а вы — нет! Мы поймаем кабана с оленем, потом еще и эту кошку! За это атаман сделает своим воеводой, а я вас не оставлю! Вперед же!
Барсик очень торопился поиграть с «собачками», к тому же опасался, что его увидит папа и позовет домой, поэтому предложил бежать через болото.
— А мы не провалимся? — засомневался Топтыжка.
— Нет! Я ведь прошел! И вы пройдете! — настаивал Барсик.
— Не-е-е… — Топтыжка не соглашался. — Я не пойду через болото… Папа Бурк говорил, что через болото ходить опасно даже зимой. Пойдемте вокруг.
— И правда, Барсик, даже бобры зимой по болоту не ходят. Пойдем вокруг болота! — присоединился к Топтыжке Рыжик.
— Хорошо, побежали вокруг, но только быстро! Вдруг собачки уйдут! — торопил Барсик.
Друзья побежали в обход болота к Большой стене. По дороге они встретили знакомую семью кабанов, которая жила по соседству с Дымком и теперь из гостей возвращалась домой. В лесу объявили из-за нашествия волков чрезвычайное положение, а беспечные родители пошли с детьми гулять. Известно, что кабаны очень самоуверенные животные. Малыши-кабанчики стали проситься погулять с Барсиком, которого они просто обожали. Ведь он уже совсем большой! Учится в последнем классе! На следующий год перейдет в ? —класс6
!— Папа! Мама! А можно мы пойдем с Барсиком погуляем?
— Но вы же совсем маленькие, а Барсик и Топтыжка почти взрослые! Ну, куда вам с ними играть! — возразила мама-кабаниха.
— Ну, пожалуйста! Ну, можно мы пойдем с ними? — продолжали проситься кабанчики.
— Тетя кабаниха, отпустите кабанчиков с нами! — присоединился к просьбе Рыжик.
— Правда, дорогая, пусть погуляют с друзьями! — поддержал детей папа Капрос, он не знал, что ребятня собралась «играть» с волками.
— Хорошо, — согласилась мама-кабаниха, — но на обед не опаздывайте!
— Тетя кабаниха, а можно кабанчики зайдут к нам в гости? — попросил Барсик. — А потом мы с папой проводим их домой.
Кабаниха вопросительно посмотрела на мужа.
— Дорогая, пусть идут. Я сам зайду к Дымку, наверное, и Бурка Пушистый к нему придет. Пусть малыши с друзьями подольше погуляют!
— Ура! — закричала детвора и помчалась бегом к Большой стене.
Беда
Друзья бежали вокруг болота. Впереди — Барсик, за ним, немного отстав, Рыжик и кабанчики. Самым последним, далеко позади, шел не спеша Топтыжка. Он не любил бегать и обычно шел медленно, приглядываясь, принюхиваясь. Это было не из-за страха или осторожности. Медвежонок уже сейчас был самым сильным в лесу. Просто Топтыжка очень любознательный. Увидит незнакомое растение — остановится понюхать, поглядеть. Встретит какого-нибудь зверя или птицу, обязательно поздоровается, немного постоит поболтает. Все звери любили огромного, сильного, но такого добродушного пещерного медведя и встретившись с ним, останавливались поговорить. Так было и сейчас, Топтыжка встретил знакомого бельчонка и остановился с ним поболтать. Но пока он болтал, друзья уже убежали далеко вперед.
Волки-разведчики увидели кабаньи следы — двух взрослых и двух поросят. «Что я вам говорил? Теперь идите тихо, скоро «сумасшедшая кошка» пригонит нам кабанов!» — предупредил товарищей вожак разведчиков. Действительно, скоро послышалось веселое хрюканье поросят. Волки спрятались за деревья и стали ждать. На тропинку выбежали два кабанчика, тигренок Барсик и бобренок Рыжик.
— Тихо! — предупредил волков вожак. — Опять «сумасшедшая кошка»!
— Но, вожак, с ней два жирненьких поросенка и бобр! Давай мы их…
— Тихо, сказал! При кошке — нельзя! Она только все испортит! Ты и ты, — вожак указал на двух волков, — уведите кошку, а я зарежу кабанчиков… А заодно и бобра! Встретимся здесь! Ступайте!