Новые приключения Гомера Прайса. Сентербергские истории

Пробирку с «Опытом № 13» вновь заперли в железный ящик № 113, и счастливый наследник отправился туда, где находилась старая заброшенная оранжерея, чтобы вступить во владение ею и начать готовить почву под посев.

– Н-да, – сказал дядюшка Одиссей, когда снова они шли в парикмахерскую. – Я-то думал, там уйма денег в этом сейфе.

– Ничего не известно, – сказал парикмахер. – Может, в зёрнах целое состояние.

– Но лучше всё-таки, когда оно в ценных бумагах, – сказал шериф. – Тогда как-то сразу знаешь, что к чему.

И с этим все согласились, а войдя в парикмахерскую, начали вспоминать, чем в своё время был знаменит четвероюродный дядюшка Далси Дунера.

Парикмахер припомнил его гигантские тыквы и клубничное дерево, шериф рассказал про погромные омидоры, то есть огромные помидоры, а дядюшка Одиссей – про медовый лук или луковый мёд – как хотите. Выглядит словно обыкновенный лук, а на вкус – мёд, да и только…

– Нет, Дерпи Дунер был передовым человеком, – заключил дядюшка Одиссей. – Может, даже гением. А что?..

– Интересно, – сказал парикмахер, – какие растения будут из этих семян?

– Они похожи на семена травы, – сказал Гомер.

– Что-нибудь очень редкое, – предположил дядюшка Одиссей. – Что растёт только в Африке… или, может, в Азии.

– Нет, – сказал Гомер, – это ведь опыт номер тринадцать. Значит, он и сам не знал, что из этого вырастет.

– Газеты обещают мягкую весну, – сказал шериф.

– Самое время через месяц сеять, – произнёс парикмахер.

– Как долго ещё ждать, пока что-нибудь узнаем, – вздохнул дядюшка Одиссей.

– Но ведь у него теперь оранжерея! – напомнил Гомер. – Он может сажать хоть сегодня!

И так оно и случилось. Далси Дунер в то же утро занял у нескольких соседей денег в счёт будущих доходов, накупил удобрений, привёз их в оранжерею на двух грузовиках и приступил к работе.

Солнце стояло ещё высоко, когда он примчался в банк за семенами, отсчитал двенадцать штук, положил их в конверт, взял ещё одно, тринадцатое, на всякий случай, запер снова пробирку с «Опытом № 13» в железный ящик и побежал обратно в свою оранжерею.

Часов в пять вечера того же дня Гомер остановился возле оранжереи Далси Дунера и за её рамами с выбитыми во многих местах стёклами увидел самого владельца. Далси в это время как раз поливал тринадцатую лунку, в которой уже лежало тринадцатое семечко.

– Добрый вечер, мистер Дунер, – сказал Гомер. – Как дела?

– Неплохо, – ответил тот. – Поработал на славу. Давно уж не приходилось мне так работать. Все руки стёр лопатой, и спину ломит – спасу нет.

– Вам наверняка нужен помощник, – сказал Гомер. – Если хотите, мы с Фредди станем помогать. В будущем месяце у нас каникулы. Мы можем разрыхлять землю, разбрызгивать удобрения и вообще ухаживать за растениями. Если они вырастут…

– По рукам, – сказал Далси Дунер. – Считай, что ты нанят. И Фредди тоже. Не беспокойся, они вырастут, – добавил он доверительно. – Я столько удобрений напихал…

– А что из них вырастет, как вы думаете? – спросил Гомер.

– Знать не знаю, – ответил Далси. – Посмотрим, сказал слепой…

В понедельник, когда Гомер и Фредди встретились в школе, Гомер сказал:

– Эй, Фредди! Слышал о Дунере-Плюнере и его семенах?

– Ещё бы! – отвечал Фредди. – Об этом уже все говорят. Даже священник во вчерашней проповеди молился за Далси. Он сказал: «Что посеешь, то и пожнёшь»… или что-то в этом роде.

– Далси уже посадил тринадцать зёрен, – сообщил Гомер.

– Тринадцать? – переспросил Фредди. – Я слышал, что на банке с семенами тоже было число тринадцать.

– Да, – подтвердил Гомер. – Опыт номер тринадцать.

– Ой, – сказал Фредди. – Моя бабушка говорит, что ничего хорошего из этого не выйдет. Кругом чёртова дюжина.

– Это всё одни суеверия, – сказал Гомер. – Ты-то ведь не суеверный, правда, Фредди?.. Знаешь, я обещал Далси, что мы поможем ему, когда занятия кончатся. Будем поливать, полоть и всё, что надо.

– Вот хорошо, – сказал Фредди. – Вдруг вырастет клубничное дерево, а?

– Кто знает, – сказал Гомер. – Во всяком случае, мы-то увидим раньше всех.

– Ага, – сказал Фредди. – Давай завтра же туда сходим.

Каждый день после школы ребята наведывались в оранжерею узнать, как дела. Но ничего нового всю неделю не было, если не считать, что в рамы вставили стёкла, а у Далси, помимо спины, заболела шея.

Семена не всходили, и хозяин теплицы становился с каждым днём всё беспокойнее и всё чаще жаловался на ломоту в пояснице и на мозоли. А в пятницу у него заболели и глаза – так пристально всматривался он все эти дни в землю в надежде увидеть первые всходы.

В субботу утром Гомер не явился к открытию парикмахерской. Он ворвался с опозданием, и его крик сразу же огласил всю комнату.

– Они уже! – кричал Гомер.

– Кто уже? – спросил шериф. – И где уже?

– Семена! У Далси в оранжерее… Они взошли! Все тринадцать.

– Пошли посмотрим! – крикнул дядюшка Одиссей, кидая обратно на стол позапозапрошломесячный журнал.

И все они – шериф, дядюшка Одиссей, парикмахер и Гомер – помчались в машине шерифа к оранжерее.

– Вот, смотрите! – с гордостью крикнул им Далси Дунер с порога теплицы и показал на тринадцать крохотных нежных росточков.