Новые приключения самоходика

Я заметил, что ребята все чаще осматриваются по сторонам, словно хотят убедиться, что никто не следит за ними. Все указывало на то, что лагерь где-то очень близко.

Поле было большое, на нем рос картофель. Как на ладони лежала передо мною местность до озера. Все на поле было мне хорошо видно. Но и меня сразу заметили бы, если бы я вышел из тростника.

Поэтому я набрался терпения и ждал. А они шли все медленнее и все чаще оглядывались вокруг. Наконец остановились на берегу озера. И через мгновение исчезли. Будто провалились в озеро.

«Может, это засада? - Думал я. - Легли в кустах над водой и осматривают поле » .

Я еще некоторое время подождал, потом решил рискнуть. Но пошел не по тропинке через картофельное поле, а под камышом. Затем, осторожно крадучись от куста к кусту, оказался на том месте, где они скрылись.

От них не осталось и следа. Может, отплыли на лодке или на тростниковых плотах?

Оттуда я видел тот берег с темной стеной леса и метрах в ста от него - маленький, похожий на зеленый холмик, островок. Его окружали густые заросли тростника и он казался болотистым, доступным только для водяных птиц.

Но неожиданно в зелени деревьев на островке мелькнуло что-то светлое. Раз, другой, третий ... Да, это шесть голых мальчиков осторожно выходили из воды и исчезали в камышах. Следовательно, именно этот маленький островок был их тайным лагерем? Они перебирались туда на связках тростника. Замечательное место нашли. Никому, кто проплывал рядом и в голову не приходило, что в зеленой гуще деревьев и кустов скрывается ватага молодых разбойников.

Скорой походкой возвращался я на Чаплинец, туда, где оставил свой самоход. С утра я ничего не ел, но не чувствовал ни голода, ни жажды. Мне не давала покоя мысль о карте. Что это за необычная карта, за которую Вацек Краватик и Бородач хотели заплатить столько денег? Что должны были означать Краватиковы слова: « Эта карта возместит нам все сторицей » ?

«Я должен взглянуть на эту карту, прежде чем она окажется в руках Вацека Краватика» , - подумал я.

Меня начинали грызть угрызения совести. Разве я для того прибыл на Озерище, чтобы воевать с Черным Франеком или разглядывать рыболовную карту? Ведь мне нужно разыскать Мужчину с рубцом и затопленные сокровища.

Я перешел пустой Чаплин и вышел на другую сторону острова. На мели я не увидел яхты Вацека Краватика. Она отплыла, пока я следил за Черным Франеком.

Я залез в самоход и скоро приблизился к тому месту, где стоял мой шатер, а рядом жили рыцари спиннинга с женами.

Перед моим шатром, на моей газовой плитке, на моей сковороде жарила крупную щуку Марта с белокурой косой. И у соседей тоже жарили рыбу - трех мелких красноперок и одну плотвичку.

Господин Анатоль видел огромную щуку на моей сковороде; чувствовалось, что ему хочется заговорить, но он молчал. Крупная щука убила в нем желание поучать, а спрашивать было не в его натуре.

Когда я подплыл к берегу, Марта, увидев мой автомобиль на воде, не удивилась. Только сказала:

- Как это я сразу не догадалась, что ваша машина - амфибия? Теперь я знаю, как вы оказались на той стороне, хоть не переплывали паромом. И еще знаю, что вы такой же таинственный гусь как и Капитан Немо.

Через минуту добавила, показывая на сковороду:

- Только эту щуку и поймала. Надеюсь, вы не сердитесь, что я без разрешения взяла из вашей палатки плитку и масло? Но с одной щукой не стоит возвращаться домой. Я голодная, а вы тоже, наверное, ничего не ели.

В тот момент я почувствовал страшный голод. Она говорила правду: был полдень, а я с утра ничего не ел. Щука так пахла, что у меня аж в животе закрутило.

- Вы что, придерживаетесь пословицы: «Путь к сердцу мужчины - через его желудок » ? - Спросил я, присаживаясь к сковороде со щукой.

Она притворно серьезно кивнула.

- Действительно, в меня стоит влюбиться. Вы ежедневно будете есть замечательную рыбку.

- А я думал, что это вы влюбились в меня, - сказал я удивленно. - Здесь вам все признаки: вы не можете жить без меня. Когда я уставший возвращаюсь к своему вигваму, то застаю ваше волшебное лицо, которое жарит мне замечательную рыбку. Господи, может, я в раю?

Г. Анатоля и его Мышку все же победили запахи, расходившиеся от моей сковороды. Они подошли к нам. Мышка сказала своему мужу с едва заметным укором в голосе:

- Вот какую рыбу ты должен ловить, Анатоль.

- Я буду ловить, - гордо заверил господин Анатоль. - Только хотел бы знать, где вы поймали такую щуку?

Девушка показала пальцем место метрах в ста от нас.

- Вон там, недалеко от старого дуба.

Господин Анатоль пожал плечами.

- Согласно всех известных мне правил рыболовства, там не может жить щука. Мало тростника. Она любит ходить под камышом.

Марта вздохнула.

- Я не знаю. Может, это какая-то приблудная щука?

- Да, - согласился он, - Здесь мы имеем дело с нетипичным явлением.

Меня раздражали разговоры господина Анатоля. Кроме того, я не мог ему простить, что он не помог спастись Капитану Немо.

- А может, ваша теория ошибочна? Вот вы ловили вокруг Чаплинки, но поймали только четыре маленьких рыбки.

Он махнул рукой.