Новые приключения Звездного рыцаря

В четыре руки расчистили дверной проем. На грязных камнях действительно стояла зеленоватая статуэтка; она светилась, как и осколок, и Роман подумал, что на месте Риорзы, пожалуй, и сам заорал бы. Единственная несуразность, которую он, впрочем, тут же отметил — отсутствие тепла от богини.

Сначала попробовали поднести к статуэтке конец доски; он прошел через зеленый «камень», не запнувшись.

— Натуральный фантом, — с облегчением сказал Роман. — Стоит ли испытывать далее?

Не отвечая, Тано раскрыл шкатулку: сноп света из-под крышки, упав на фальшивую богиню, мгновенно заставил ее испариться — как луч солнца разгоняет утренний туман.

— Вот и отлично, — обрадовался Роман. — Имеем простейший определитель подделок.

Последняя, четвертая комната не содержала вообще никаких обломков и осколков, поэтому друзья, не задерживаясь, спустились на пол — он же потолок цокольного этажа. Безрезультатно побродив среди потрескавшихся стен под разваленными перекрытиями, путники добрались до пролома, единственного пути, ведущего в уцелевшие залы и коридоры — а там, кто знает, и в замковые подземелья.

— Думаю, на тот мостик с первой статуей подниматься не имеет смысла, — заметил Тано, сосредоточенно водя вокруг себя янтарным Талисманом.

— Конечно, там определенно обманка, — поддакнул Роман. — Сай-ши-амат…

— Не называй его имени, рыцарь, — торопливо оборвал Риорза. — Это может привлечь внимание колдуна. Лучше совсем не произносить никаких имен. Здесь все пропитано недобрым колдовством.

— Будь по-твоему. Я хотел сказать, что наш… э-э… приятель не станет рисковать богиней, помещая ее туда, откуда она может легко упасть. Иначе к чему тогда все эти игры в прятки, если ее можно было уничтожить раньше!

— Да, и Талисман указывает точно вниз! — перебил Тано. — Идемте, друзья!

Спустились в уцелевшие помещения чрезвычайно просто. Сначала долго светили фонариками вниз, и только убедившись, что поблизости нет даже мухи, Роман кошкой спрыгнул вниз. Мгновенно выхватив из-за спины меч, он крутнулся на пятках, принимая боевую стойку и одновременно охватывая взглядом зал. Удостоверившись, что его прыжок не вызвал к жизни никаких стражей или чудовищ, он тихо свистнул. Один за другим соскользнув по узловатой веревке, к нему присоединились друзья. Держа мечи наготове, они рассматривали зал в лучах фонарей: окна здесь отсутствовали.

Легко было догадаться, что когда-то, на заре веков здесь действительно пировали — и если не боги, то великие воители древности. Сохранившаяся мебель своими размерами далеко превосходила все, что когда-либо видели путники. Сиденья стульев приходились Роману немного выше плеча, под длинными столами он мог свободно пройти, не нагибаясь. Валявшаяся на полу чаша на витой ножке вполне могла пригодиться Тано в качестве шлема, а столовый нож, воткнутый в столешницу, был длиннее меча землянина. Из любопытства путники взобрались на стол. Под стать обстановке оказались и тарелки. Роману стало ясно, как чувствовал себя Гулливер, оказавшись игрушкой королевы великанов.

Спустившись на пол, друзья побрели к единственной двери. Обрушившиеся драпировки обратились в труху, и рыцари погрузились в нее до колен. Чихая и проклиная все на свете, особенно вековые залежи пыли, искатели приключений выбрались в коридор.

— Вождь, ты когда-нибудь бывал в подобных замках? — приглушив голос, спросил Тано. — Они похожи друг на друга?

— Замки строились с единственной целью — защитить жителей от врагов и дать им надежное убежище от непогоды и стихий. Поэтому они действительно сходны, и я могу предположить, где что находится.

Риорза подобрал щепку и начал чертить на слое пыли план.

— Коридор, в который мы вышли, опоясывает весь замок, — пояснял он по ходу дела. — Зала для пиров расположена в центре. В случае чего в ней можно забаррикадироваться. Там же должен быть потайной ход в подземелья, погреба с запасами, арсенал и колодцы с пресной водой на случай долгой осады. Где-то обязательно есть выход наружу — он замаскирован и тянется на один-два дня пути, чтобы в случае опасности выйти за пределы вражеского войска. По другую сторону коридора — комнаты. Одни служат небольшими складами, из других можно спуститься в винные и мясные погреба, в третьих запасы дров. Есть и помещения для животных, на холодные периоды, и казарма для латников, и караульное помещение — это уже возле главного входа. Сзади, подальше отсюда — кухни. Иногда между ними и залом прорубают широкие окна, чтобы передавать готовые кушанья. Но это делается в замках победнее — а у богатого хозяина еду к столу несут слуги, через длинный коридор, торжественно оглашая название каждого блюда у входа в зал.

— Здорово, — хмыкнул Роман. — Значит, чем владелец богаче, тем холоднее у него суп. Это справедливо.

— Поскольку мы сейчас у дверей, — продолжал Риорза, — разумнее будет обойти вокруг зала, заглядывая в комнаты. Попутно мы разыщем подвалы и хранилища, а позже вернемся и осмотрим их.