Новые сказки. Том 1

Получалось, что с такой же ежедневной регулярностью Варька слышала, что она не кошка, а настоящая львица. И с виду, и по поведению. А когда однажды не выдержала несвоевременных ласк хозяйки (не в настроении была, в конце концов, понимать надо, кошка – тоже человек…) и задала той настоящую трёпку, то и сама задумалась: может, и впрямь никакая она не кошка? Задумчиво понаблюдав за шипящей хозяйкой – ну совсем как она, когда разозлится! – Варька решила разобраться, наконец, кто же она на самом деле. Кошка по имени Варька или львица? Тем более что уже давно чувствовала смутную тягу к ничем не ограниченной свободе. На улице вовсю буйствовала весна. Чирикали воробьи, с хриплой страстью каркали вороны, суетились галки на островках ранней изумрудно-зелёной травки. А по вечерам под янтарной луной выводили серенады облезлые и бесцеремонные дворовые коты. Фу! – аж вздрогнул от отвращения Варькин шелковистый хвостик… И тут же расслабленно прилёг у ног: однако что-то в этом всё-таки есть…

«Куда хочу, туда и иду!» – решила Варька. И когда хозяйка вечером, как всегда, бережно спустила её с рук на землю оживающего дворового скверика, она отважно нырнула в кусты и целеустремлённо понеслась навстречу неизвестности.

Правда, эта неизвестность располагалась по соседству. И Варьку она абсолютно не страшила. Такая уникальная, с детства обнаружившая яркие способности к иностранным языкам (хозяйка недаром предполагала, что её кошечка понимает человеческую речь), она справится с любыми задачами. Главное – найти львов! Варька уже давно из разговоров гостей знала, что тревожное рычание и визги доносятся из зоопарка. И что он совсем близко, по ночам хозяйке спать мешает. Варька сказала бы хозяйке, что так и надо: спать вполуха, но лень было объяснять очевидные вещи. Может, сама поймёт? Да и не до того было: тогда она уже готовилась к побегу.

А сейчас во всю прыть неслась в направлении будоражащих звуков и запахов. Если там звери, то где же ещё быть их царю – льву? Значит, и её место с ними. Варька чуть было не продолжила мысль: если она львица… но в этой мысли было сомнение (а если она – кошка?). И решив лучше ни о чём больше не задумываться, отважная беглянка тенью скользнула между прутьев железного забора, празднично блестевшего в лунном сиянии. Впрочем, она и в темноте видела так же хорошо, как днём – если талантлив, так во всём!

И больших кошек она тоже увидела сразу, как только повернула за угол ближайшего домика. Старательно пересчитала. Одна, две… Озадачилась: кто бы это могли быть? Та, что поменьше, совсем-совсем похожа на неё. А у большей на шее что-то вроде мехового воротника. Похожий Варька видела у хозяйки, когда та возвращалась домой и приносила запах прохладной свежести и ещё целый букет не всегда приятных на Варькин вкус, но обычных запахов городской улицы. Тоже, что ли, в город собралась?

Воспитанная Варька уже чуть было не мяукнула приветственно, остановившись напротив пары внушающих почтение кошек. Но так и замерла с приоткрытым ртом, внезапно осознав смысл приглушённого ворчания. Его издавала меньшая кошка:

– Ты посмотри, какая прелесть! И так похожа на нашу крошку Эмми! – глаза её засияли зелёным светом. – А может, это душа нашей львишки?..

– Что-то у этой души запах вполне живой… С горя голову мать потеряла, кошку за львёнка приняла… – качнулась громадная голова, растрепав пышный воротник.

– Ой, так вы – львы! – во всю мощь своего нежного голоска завопила Варька. – А я вас ищу…

– И зачем это мы тебе понадобились? – лев оживлённо мотнул хвостом, так что тот промелькнул возле самого носа Варьки. Отскочив, Варька зашипела.

– Ой, смотри, и злится она, как Эмми… – умилённо мурлыкнула львица.

– Одной породы, вот и похожа, – добродушно рассматривал гостью лев. А кто ж ещё? Львицу назвал матерью, значит, он – лев-отец. А его воротник называется гривой, вспомнила Варька. Когда они по вечерам с хозяйкой смотрели всякие картинки в ящике, называемом телевизором, та однажды прицепила Варьке на шею меховой лоскуток и называла его именно так.

Вспомнив ласковые руки любимой хозяйки, Варька почувствовала прилив уверенности и заявила:

– Я буду с вами жить, потому что я тоже львица. Все так говорят… И вы сказали, что мы – одной, львиной породы!

– Кошачьей, девочка моя, – одним плавным движением львица пересекла разделявшее их расстояние и присела рядом. – Но ты можешь жить с нами, радость моя. Позволь, я приглажу твою шелковистую шёрстку?

Художник: Валерия Алисиёнок

Ох, и здесь телячьи нежности! А ещё львы, называется… Но, может быть, у львов так принято знакомиться? Люди же при встрече целуются? А дальше начнётся настоящая львиная жизнь…

В эту ночь Варька спала в два уха и ничего не слышала. И даже снов не видела. Ни о тающей во рту сметане, ни о псах, которых положено считать врагами (вот ещё, как будто делать больше нечего!). Зато львица, под боком которой так сладко спалось Варьке, похоже, и в четверть уха не спала. Едва разнежившаяся кошечка шевельнулась, та озабоченно обнюхала её и строго возвестила супругу:

– Ребёнку пора есть!