Новые соседи

— Мне он и вправду нужен… — прошептала Наула. — Очень-очень нужен. Стражники на крыльце здесь. Я думала, и Олтер у тебя.

— Ох, сердце ты мое, — проговорил Либурх, выходя в зал. Наула торопилась следом. — Олтер! Олтер! К тебе пришли! — негромко позвал он, повернувшись к дальнему углу. Учитель отодвинул скамью. — Садись, садись. Сейчас выйдет.

Наула послушно опустилась и посмотрела на старика. Тот понятливо хмыкнул.

— Ладно… А я пойду, меня Барат ждет.

Библиотекарь удалился. В глубине читального зала за стеллажами раздались стук, скрип, шуршание — и вскоре показался Олтер. За ним плелся лопоухий белый щенок. Увидев перед собой дочь наместника, они на миг остановились. Потом мальчишка тряхнул головой и приблизился.

— Чего тебе? — недружелюбно спросил он.

«За родной Дорчариан переживает. И на охранников сердится, наверное. Хорошо хоть они сюда не приперлись».

— Тумма… — начала речь Наула, и выражение хмурого упрямства тотчас слетело с мальчика. Он плюхнулся рядом с девочкой и с тревогой посмотрел на нее.

— Все плохо, да? — упавшим голосом спросил наследник.

Щенок прыгнул хозяину на колени, и мальчик положил руку ему на загривок.

Слезы вновь показались на глазах, но теперь Наула не стала их гнать.

— Да, да, да, — закивала она, и капли повисли на ресницах. — Я его поила, а он… Он уже и не говорит толком… Шепчет только: «Оли… Оли…»

— Что?! — Мальчик вскочил так резко, что Наула едва не упала вместе со скамьей. Кайхур протестующе тявкнул, спрыгнув на пол. — Как ты сказала?

— Оли, Оли, Оли, — не моргнув глазом соврала Наула. — Висит и повторяет: «Оли-Оли…» Я думала, ты должен знать, вот и пришла… Пока он живой… Он обещал не умирать до рассвета, — писклявым голоском произнесла Наула и разрыдалась. Она не собиралась плакать при горском мальчишке, но не смогла сдержаться. Олтер вдруг прижал ее к себе и погладил.

— Ну ничего, ничего… — ласково прошептал он. — Нужно что-нибудь придумать… Обязательно нужно спасти Тумму…

— Правда? — Наула подняла лицо и с надеждой посмотрела на Олтера. — Правда? Ты сможешь?

— Я в долгу перед Туммой, — серьезно ответил мальчик. Он вдруг показался девочке намного старше своих лет. Наула невольно вспомнила чудные истории о том, как горская богиня держала мальчика в своей пещере. — И значит, весь Дорчариан в долгу перед ним…

Мальчик задумался и зашагал из стороны в сторону. Наула подняла упавшую скамью и присела, а лопоухий щенок запрыгнул ей на колени, тычась влажным носом в ладонь. Девочка посмотрела в его страшненькую улыбчивую мордочку с вывалившимся языком и невольно хихикнула. Песик улыбнулся еще шире и лизнул руку.

— И охранники эти клиббовы… И Остах так не вовремя. — Олтер пытался на ходу построить спасательный плот из тех жалких жердин, что были у него под рукой, но веревки не вязались, узлы расползались, и плот не строился. Мальчик слишком привык, что многое держится на Остахе, который сейчас отбыл в прибрежный Арраин.

Олтер ведь сам и настоял, чтобы наставник уехал! Дядька покумекал — охрана у наследника нынче знатная, глаз с Олтера не сводят; даже в нужник и то провожают — и согласился. Новому ночному хозяину кровь из носу нужно было появиться в Арраине, ключевом городе для всех «добрых людей» провинции. Кроме того — и самое главное — Остах надеялся оживить старые тропы, чтобы отправить пару скрытных караванов в Дорчариан.

Наследник встряхнулся. Против воли он опять погрузился в текущие военные дела и ту тайную помощь, которую они могут оказать родине. Но сейчас нужно не то, совсем не то… Девчонка сказала — до рассвета… Тумму нужно вытащить до рассвета. Любой ценой. Но как?

Олтер огляделся. Наула смотрела с надеждой и упрямством. Боевая девчонка, с характером. И Кайхур, негодник, ее сразу принял, ишь как ластится. Добрый знак.

Наследник вновь задумался. Так… Что мы имеем… Йолташ под землей вместе со своими мелкими гвардейцами — дом на скале подпалили-таки неведомые доброхоты, недовольные новым ночным хозяином. Уж слишком рьяно Остах взялся наводить порядок на улицах столицы провинции! Нападение ожидали, поэтому гвардейскую школу и упрятали покамест под землю. Так что ничем они помочь Олтеру не смогут.

Бареан и его верные болары? А вот это теплее, Грубый Деан уже проверен в деле и знает многие горские тайны. Но ужасно не хочется впутывать Бареана. Над парнем и так сгущаются тучи.

Булгуня и Булогичи? Эти толстокожие повара снесут и растопчут все на своем пути. Наследник вспомнил боевой рев болотников: «Булог!!!» — и передернул плечами. Мощь, стихия!!! А здесь нужно сработать тихохонько, в ночи…

Фиддала трогать нельзя ни в коем случае — его отец, купец Буддал Нест, еще может пригодиться. И потому не стоит наводить на торговца даже тень подозрений.

Кольша со своими белоглазыми родственниками ничем помочь не может, как и Юркхи со старым Юсси… Тут наследник сбился с шага и хлопнул себя по лбу. Наула, трепавшая Кайхура за уши, вскинула голову.

— Идем! — Мальчик решительно махнул рукой и двинулся туда, откуда появился.

— Куда? — заторопилась следом Наула.