Новые темные века

Чтобы лучше воспроизвести реальные условия, с которыми могут столкнуться пилоты, одной из основных функций «Whirlwind I» было моделирование аэродинамических и атмосферных колебаний. Эта система прогнозирования погоды работала не только в реальном времени, но и, по необходимости, могла подключаться к Сети датчиков, радаров и метеостанций и получать данные от них. Молодые специалисты Массачусетского технологического института, которые работали над этой задачей, сформировали ядро Управления перспективных исследовательских проектов министерства обороны США, прародителя Интернета, и компании Digital Equipment Corporation, которая первой произвела доступный бизнес-компьютер. Все современные вычислительные технологии являются следствием попыток военных предсказывать и контролировать погоду и, таким образом, управлять будущим.

На дизайн «Whirlwind» сильно повлиял ЭНИАК, а сам он заложил основу для системы полуавтоматического наведения «SAGE», обширной компьютерной системы, на которую с 1950-х до 1980-х годов опиралось командование воздушно-космической обороны Северной Америки. Четырехэтажные центры управления были установлены в двадцати семи командно-диспетчерских пунктах по всей территории Соединенных Штатов, а их двойные терминалы – один для работы и один для резервного копирования – включали в себя световую пушку для обозначения целей (она напоминала световой пистолет компании Nintendo) и встроенные в консоль пепельницы. Система «SAGE» легла в основу параноидальной эстетики компьютерных систем времен «холодной войны», ярко показанных в кино: от фильма Стэнли Кубрика «Доктор Стрейнджлав, или Как я научился не волноваться и полюбил атомную бомбу» (1964) до известного своим слоганом «Единственный выигрышный ход – не играть» блокбастера «Военные игры» (1983), в котором рассказывается история компьютерного интеллекта, неспособного отличить реальность от симуляции.

Чтобы привести в действие такую сложную систему, была написана самая большая в истории компьютерная программа, над которой трудились 7000 инженеров IBM, и было проложено 25 000 выделенных телефонных линий, соединивших различные локации(23). Несмотря на кропотливую работу создателей, система «SAGE» запомнилась своими ошибками: включенные накануне программы симуляции вводили в заблуждение тех, кто заступал на дежурство, и стаи перелетных птиц ошибочно принимали за приближающиеся советские бомбардировщики. В истории информационных технологий такие неудачи считаются нормальным этапом. По сей день развитие вычислительных проектов идет методом проб и ошибок, не прекращается цикл устаревания, пересмотра и отбрасывания неэффективных идей: амбициозные проекты по созданию программного обеспечения или государственные инициативы в сфере информационных технологий, если они не достигают заявленных целей, заменяются новыми, более совершенными системами. Но что, если в этой череде неудач и заключается подлинная история компьютеризации: хроническая неспособность отличить симуляцию от реальности и разглядеть концептуальную пропасть, лежащую в основе вычислительного мышления и нашего миропонимания?

Нас приучили верить, что компьютеры делают мир более понятным и эффективным, упрощают сложные задачи, помогают найти лучшие решения стоящих перед нами проблем и позволяют действовать во все расширяющемся поле возможностей. Но что, если это совсем не так? При внимательном изучении истории компьютерных технологий обнаруживается, что непрозрачность информационных технологий постоянно увеличивается в результате концентрации власти в узкоспециализированных областях. Когда существующие проблемы решаются за счет не подлежащей обсуждению архитектуры вычислительных технологий, текущие проблемы превращаются в абстрактные, неразрешимые дилеммы; внимание зацикливается на внутренних ограничениях конкретных математических и материальных загадок, а не на более широких вопросах подлинно демократического и эгалитарного общества.