Новые территории

Мне вдруг стало стыдно. Я вспомнил чёрный раструб граммофона, виденный в старых завалах техники в Московском музее… Монстр изобретений в политехе издавал шепелявый звук от движения простой заострённой спички, бегущей по чёрной грампластинке. А мне достаточно «уговорить» две тонкие мембраны просто повторять движения друг друга. Стать близнецами… Одна воспринимает колебания голоса, а вторая, на удалении повторяет то, что «услышала». И всё! Когда я уговаривал камни прыгать из-под ног вартаков, это было, наверно, в сто раз труднее… Как я мог забыть! Все виды энергий гаснут на расстоянии, мы уже замучились проверять и прочищать звуковые трубы, свет узкого фонаря гаснет через пару сотен шагов, даже радиосигнал нужно усиливать, а эфирные поля не имеют потерь, ори, хоть до соседней галактики. Не зависят ни от погоды, ни от времени года.

— Скажи, Мудрый, а в чём я запутался? И что делаю не так?

— Наконец-то! Вот это и вправду важный вопрос… Ты взялся за передел стран, Мроган? Не рано ли?… Мне совершенно безразличны твои короли и зверские хассаны, которых ты как гусей продаёшь теперь на рынке… Но не забывай, что каждая страна формируется в зависимости от уровня своих возможностей. И не только её производственная база, но и мировоззрения, религия, мораль… Это очень длительный процесс… А ты приходишь, отбираешь лучших, учишь их грамоте, а дальше что? Ты ломаешь клановые обычаи, а что даёшь своим воинам взамен? Развлечения и лёгкие деньги?

— Почему развлечения? Умения! Я даю грамоту, знание тактики в бою…

— А что остаётся самым привлекательным? Полёты! Заметь, не умение летать, а само наслаждение… Без твоих камней и костюмов они с места не сдвинутся… Зато, если с тобой что-то случится, то как твой народ станет жить? Отвергнув дорогу назад, приняв твои идеалы…

— А чем плохи мои идеалы?

— А тем, что они весьма сомнительны… И боюсь, примитивны… В мире, где всё держится на старинных порядках, нельзя резко менять правила. Тебе об этом сказали все взрослые, только толку мало… А ведь в руках не аргаки, а твои соплеменники… Чему ты их научил? Что «врага надо бить?» Они это и так знали! Что в армии нужна дисциплина? Тоже слышали, я думаю… Это же очевидно! А вот идея о всеобщем братстве уже подвергалась сомнению и ты её сам начал переводить в денежные отношения. И сейчас один «брат» живёт в казарме, а другой — в своём доме со всей роднёй… А ты первый не знаешь, как их уравнять…

Я хотел ответить что-то очень важное и разумное, но вместо освещённой комнаты увидел утренний полумрак… Никого рядом не было, бред закончился, вот только повязка валялась на полу, а рана перестала ныть и дёргаться… Была ли беседа реальностью? В этом мире, допускающем абсолютно неестественные события, могло произойти всё что угодно и, если Северный Маг хотел остаться незамеченным, то не мне с ним тягаться…

Услышав в холле шлёпанье ног и чьё-то присутствие, я спустился, накинув халат, и нашел там отца, что-то с любопытством рассматривающего… По своей давней привычке, он вставал очень рано, но чем обычно занимался, не знаю, а тут перед ним стояло сокровище — новая, блестящая подзорная труба, сияющая медью, на скорую руку склёпанная Мастером и его компанией. Рука Оружейника чувствовалась в механизме настройки резкости, в нём появилась зубчатое колёсико и гребёнчатая поверхность на планке средней линзы, значит настройка стала более плавной и точной. Вся труба крепилась сейчас на трёхногом штативе с железными наконечниками, теперь её можно ставить прямо в чистом поле и вращать вокруг себя для полного обзора… Класс!

— Никак не пойму… Эти стёкла… Ты зачем встал?… Воспаление…

— Всё заросло, отец, не волнуйся… Это труба для дальнего зрения…

— Что значит, дальнего? Что значит «заросло»? Мальчик мой, я что же, не видел воспалений по-твоему? Хассаны, да будет тебе известно, свои иглы в сухое дерьмо обмакивают, чтобы раны похлеще были, а у тебя всё так просто, да? Иди, ложись!

— Па, не дёргайся… Верю… Ты много видел… Я сам пока не знаю, почему рана не загноилась… А стёкла… Думаю, примерно на тысячу шагов… А то и на две…

— И что ты отсюда увидишь?… Тысяча?…

— Отсюда — ничего. Её надо ставить сверху… На горе… А смотреть далеко вниз… Одинокого путника точно увидишь, тем более, целый отряд… А вот они тебя — нет!

— Вот эту сияющую кастрюлю? Да и стекло тоже… Чушь какая-то!

— А королям понравилось… Блестящее надо просто закрыть кожей, сверху сделать навес небольшой от дождя и снега, стекло замаскировать ветками… Зато не будет нужды бегать пятью отрядами, разглядывая росу на траве…

— Что-то не верится… Глаз разведки — самое верное…

— Отец!.. Нас в какой раз уже выручает не разведка, а купцы. Мы сейчас не отлавливаем одиночек, ситуация изменилась… Ты не можешь этого не заметить… Мне вообще не нужна ближняя разведка… Чем дальше от долины будут замечены отряды, тем бескровней они попадут в плен…

— Я бы хотел посмотреть…

— Ты же знаешь, от тебя нет секретов… И опыт твой гораздо богаче… Но надо выполнить два условия…

— Войти в твою Дверь?… Не самое сложное… А ещё что?

— А ещё не ссориться с гарпегом…