Новые территории

— Да ты что, пап?! Я только в озеро шлёпнулась, от страха без сознания была… Да, ты же видел картинку-то?

— Надо будет ещё раз посмотреть…

— Пап, ну скажи, правда, там красиво?! А пещеры какие! Внутри страшилище во льду сидит, я чуть не умерла от страха… Только потом поняла, что просто туша замороженная, в горе… Да ты же ещё ничего не видел!.. Пойдёшь с нами ещё?

— Ну, если ты возьмёшь, может и пойду… А домой со мной не хочешь?

— Так вот же, дом-то! Ты чего, пап, мы же уже в городе!..

— Да нет, егоза… В Клан пойдёшь со мной?… Вот, здрасьте, уже и забыла, что ли?… Подружек своих посмотришь, платьями похвастаешь…

— А что, можно?… Да?

— Отец, ты что это вдруг?

— Не знаю… Сам не знаю… Но ты говорил, что уже проверил, так ведь?

— Так… Да хоть сейчас… Просто не понимаю, что случилось?

— Мне нужно подумать… Прикоснуться к Родовому камню… На горы посмотреть… Там снег сейчас, помнишь ещё?

— Помню, конечно… Подснежники вылезли на склонах… Отец, это ты забыл… Я там был три дня назад… или два, не в этом дело… Пошли обедать…

За едой в разговор вовлекли мать и неожиданно вся семейка вдруг бросилась собирать «чемоданы». Блажь отца нашла какой-то яркий созвучный отклик в их сердцах, решили оставить только малышку, которой Родовой столб до фонаря, а вот смена климата могла кончиться простудой… Печальным взглядом сопровождала все эти разговоры Канчен-Та, любимая жена, случайным образом выпавшая из колчана общего гомонящего счастья и оживления, но я, хоть убей, не помнил ни одного определённого места в её клане, такого, чтобы не промахнуться, а она нарисовать не могла, мы уже это дело раньше обсуждали…

Странно… Когда убегали со свадьбы, всего-то два года назад, ночной полёт вдвоём казался стремительным по сравнению с бегунами, вынужденными остаться ночевать около селения Птицы. Конечно, мы были возбуждены после казни хассанских супервоинов и рвались вперёд, навстречу первому архаику… Но скорость-то была черепашьей! Разве сейчас я стал бы так летать? Неужели старею?

Принц, вернувшийся с полётов, прибежал в конце обеда довольный собой, у него начали получаться самостоятельно выполненные взлёты и посадки. Заглатывая еду, как простой крестьянин, он взахлёб, хорошо, хоть, не чавкая, тараторил о тонкостях раннего торможения, в котором, оказывается, вся хитрость, тут Канче совсем скисла, пришлось взять её руку и держать, слегка пожимая, пока тонкие роднички слёз не пропали в уголках глаз и не сменились блеском стали, видимо, она приняла для себя какое-то серьёзное решение.

Собирались долго. Я за это время приказал перенести уголь в мастерские, пересчитать и увязать сверху так, чтобы даже не пролезала рука… Потом и сам пошел в мастерские… Никогда бы не подумал, что буду заниматься подобной криминальной дурью, но буроватые неровные куски можно было неплохо толкнуть на рынке. И страшна была бы не столько потеря денег, сколько веры, нашего авторитета, возможности поднять уровень технологии… Принц, которому нужен был собеседник, увязался следом и развлекал сам себя болтовнёй о полётах…

Я всегда очень боялся, что город, так хорошо посаженный на холме, начнёт расти криво и безобразно, как в других виденных мной местах, а ведь все они были — столицы! И наверняка начинали возводиться с помпезностью и верой в красоту и величие, но постепенно сточные канавы, кривые переулки, врезанные кому-то под нос стойла для аралтанов, грубые и нелепые по внешнему виду казармы, испортили то, что и так было не слишком хорошо продумано.

А что забыто у нас? Линии улиц хоть и не прямые как палка, но вычерчены аккуратно, глиняные трубы под землёй выносили все стоки далеко за пределы границ города и по таким же трубам текла чистая вода, животные гадили только в стороне, около постоялого двора, назвать который гостиницей было пока что нельзя. Но порядок и чистота соблюдались, а сухой закон, как оказалось нарушался, но тихо и незаметно…

— Верт, ты у нас начитанный и обученный, лицо государственное… Вот скажи, может, в том и состоит прелесть любого закона, что надо дать ему хоть маленькую слабинку, так, чтобы нарушение не мешало никому жить, но позволяло бы сбросить лишний пар?

— Что? Прости, я тут о своём задумался… Какой пар?

— Ну, это я так, для сравнения… Я про законы… Если они есть, значит надо соблюдать, да? Казалось бы, стоит только отступить чуть в сторону, дать лазейку и в неё полезут все нарушители…

— Мроган, прости, я никак не включусь в твой вопрос, а конкретнее можно? Кто полезет?

— Запросто. Вот я недавно узнал, что сухой закон у меня в городе нарушается… Потихоньку, почти незаметно… Что я должен сделать? Наказывать?… Тогда придётся выгнать хороших, вполне порядочных иритов… Или смотреть в сторону? Тогда молодые начнут пьянство, а этого допустить никак нельзя, ты же понимаешь…