Новые территории

— Откуда же я знаю? Ну, например, убить меня в твоём доме, твоим именным ножом, а потом арестовать начальника Южного гарнизона, военного Советника, как преступника, предоставить доказательства королю и с нами обоими покончено, а заодно и с твоими проектами, которым, как ты видел, далеко не все рады…

— А вслед за нами убрать ещё трёх королей и захватить всё сразу? Тогда я знаю, кто за этим стоит…

— Я тоже знаю… Но мы оба не знаем, кто такой — «четвёртый»… И сколько их вообще тут шастает?…

— Мроган, вы всерьёз?… Это опасно?

— Канче, откуда я знаю? Опасность хороша, когда стоит перед глазами… Принц, когда прибыл гонец?

— В тот день, когда ты меня забрал… Хотя, может быть, в предыдущий, должны же они были обсудить всё это?…

— Значит, ровно три дня, да? Я же вечером тебя утащил?…

— Тогда два. Вечером был праздник, на следующий день я летал, тебя ранили, сегодня опять летал… Два полных дня…

— А кажется, столько событий, что на восьмерик хватит.

— Да вы что! Оба тронулись? А целый день без памяти кто валялся?

— Точно! Ну, Канчен-Та, ты великий мудрец. Точно! Мы не летали в тот день, Кайтар тоже рядом с Домом болтался, всё порывался тебя в столицу тащить…

— Хорошо. Три дня. Когда тебя начнут искать, Верт? Ты же никому не говорил, что уходишь?

— Как это так? Я сказал Советнику, чтобы он передал отцу, что обо мне беспокоиться не нужно…

— Ну, допустим, так. Здесь два дня пути, даже если бежать. Если «Четвёртый» надумает тебя догнать, то он сейчас как раз подходит к городу. Это если сразу узнал и сразу побежал. А если не сразу…

— То у нас есть шанс взять его на дороге…

— Так чего же мы сидим?

Дальше события пошли лавиной. День заканчивался, но было ещё светло. Восьмёрка Кайтара взмыла в небо уже через пол-метки, и понеслась вдоль хорошо видной даже в темноте ленты очищенного камня. Вокруг дома и внутри него была поставлена скрытая тройная охрана, но все женщины с детьми и тёплыми шкурами перешли в пещеру в подвале дома, о которой практически никто не знал в Городе. Патрули побежали по всем трём дорогам, чтобы занять там посты, замаскироваться и задерживать любого, кто шел на юг, «для выяснения». Даже своих. По городу прошел патруль бургомистра, загнавший горожан в дома. Казармы опустели, в них остались только спрятанные часовые. Штаб внешне выглядел как обычно, но к нему и к тюрьме могло быть притянуто особое внимание тех, кого мы ждали, поэтому вход в карцер в который раз уже просто засыпали булыжниками. Кузницу останавливать нельзя, остынет, поэтому и там затаился усиленный наряд разведчиков.

Мы с Принцем пользуясь тем, что ещё не стемнело, перешли в столицу через Дверь, прошли достаточно спокойно к дому его отца, откуда я, стараясь не привлекать ничьего внимания необычным серым костюмом из рыбьей кожи, взятым с собой, взлетел с заднего двора и понёсся навстречу Кайтару, обогнув сначала центр города… А Верт остался, чтобы разобраться с Советником и выяснить подлинность посланий.

Представил, сколько сил сейчас брошено на поиски одного или двух предателей, как массивная мускулистая ладонь против комара и подумал, что принц Легорет, пожалуй, переиграл нас. Развернуть такую мощную осаду, привлечь в качестве военной силы войско чужого государства мог только талантливый организатор, одна только экипировка чего стоила! А идея спровоцировать Принца на необдуманные поступки совершенно замечательна, ведь он заглотил приманку сразу, как, впрочем, и брат его, великий Король…

Но в данный момент, когда под ногами развернулась полоса битого камня, уже заметно истоптанного ногами, думать надо было совсем о другом. Не зря ли мы запаниковали? С какой стати Четвёртый пойдёт на Южную границу? Ну, напакостил он, значит сделал дело и может уйти назад, к хозяину… Хотя, конечно, будь я на месте Легорета, старался бы развить успех, тем более, что все они могли пока что и не знать о неудаче с захватом города…

Мысли мои блуждали как и глаза в начинающем темнеть небе, руки напряженно удерживали клапаны разворота, любой сильный порыв ветра мог завертеть тело волчком и забывать об осторожности — дело дорогое… Под ногами запахом сырости и зелени прополз ручей, текущий в селение Будень, нет, его отсюда не видно, ещё не настолько темно и лампы в окнах не светятся… Сейчас дорога пойдёт чуть вверх и там уже можно ожидать неприятностей в виде незнакомцев и приятностей в большой кружке, молоко у бабки вкусное и постоялый двор постепенно расширяется, набирает силу… Спускаться или нет? Вряд ли Кайтар успел долететь, значит нужно вниз… Сняв серый костюм, я превращаюсь в простого воина из Белого города, все регалии остались дома.

Ого! Уже и вывеска висит, рогатая морда аргака, вот он, капитализм в действии! Внутри большой зал, плетёные скамьи, а столы, хоть и плетёные, но стоят на кованых железных рамах, часть стульев заменяют грубо обработанные камни с кожаными в несколько слоёв подушками — экзотика, рай для путешественников… Да и сломать такой стул трудно… А где же бабуля? Её заменила круглощёкая деваха, весьма завлекательной, даже вызывающей внешности…