Новые территории

— Что встал?… Заходи, солдатик… Тебе поесть?… Выпить?… Ночевать будешь?…

— А где бабушка?

— А чем я хуже, солдатик?… Или ты бабушек больше…

— Цыц, бецтыдница! Молци уж! Цево тебе, парень?… Ой…

— Молочка принеси, бабушка…

— Цецас, милый! Сагра, ну-ка, зазги-ка есцо лампу, да молока быцтро!

— Садись, бабушка, хорошо у вас стало, я давно не был… Себе-то налей чего-нибудь… Как вы тут, устроились, что ли?

— Да уцтроились, милый… Не цказать, цтобы оцень богато, но ходят много, цам видишь, другой дом уж цтавим, сарай цделали с пецкой, даже зимой цпать можно, и для скотины загон там, пониже, цтоб не текло цюда вонищщей-то, кто со цкотиной в Велиру, вцегда тут цтоят, а утром уж уходят… Им удобно… А ты цево же один-то, солдатик?

— Так служба такая, бабушка… Праздник у нас был, ребята в столицу бегали, а теперь собирать их надо, а то загуляют, штаны последние пропьют…

— Это уж тоцно, милый, вино вцегда ум отбивает, а потом и не наплацесся…

— Не ночуют наши-то? А чужие?

— Да нет, милый… Никого цегодня… Ты пей молоцко-то… Был у мамки-то?

— А ты, бабушка, всё помнишь… Был… Всё хорошо у них, живы здоровы, сестрёнку мне родили, тоже радость…

— Ну, цлава Цияющему… Цам-то оцтанешься на ноць или дальше, как вцегда?

— Дальше побегу… Ещё светло…

— Прошедций день были двое, только не ваши, коцтюм и нацивки другие, днём уцли…?

— Может, торговцы?… Вещи были у них?…

— Нет… Какие торговцы? Как у тебя мецок, небольцой, только не бежали, медленно поцли, но это военные, цпина прямая, худые цовсем.

— Ну, спасибо, бабушка… про меня уж не говори никому, побегу я…

— Беги, милай…

На улице заметно потемнело. Тонкая полоса зари еще виднелась на западе, а пока я отошел по дороге, надел костюм, глаза привыкли к полумраку и позволили лететь снова. Правда, я начал бояться столкнуться с Серыми птицами, хотя мозгами и понимал, что ещё рано… Теперь уже вся наша затея показалась авантюристичной, достаточно было организовать охрану и патрулирование в городе, а ловить надо днём… Потом и эти мысли исчезли, вытесненные только одной — «как бы не вмазаться в камни»… Была ещё опасность потерять дорогу, любая серая поверхность могла обмануть и увести в сторону, но от этой опасности спасали звёзды и прямолинейность маршрута, выбрав группу светлячков в небе я стремился к ней.

Время перестало существовать. Лавируя в потоке лёгкого ветра, моё тело поднимало себя, соскальзывало вниз, снова поднимало и голове оставалось только выполнять периодические «уколы шилом», чтобы не заснуть, не потерять координацию, не шмякнуться… Кольцо дум об опасностях прервал прозаический горьковато-смоляной запах дыма, выбивший все вялотекущие мысли и включивший сирену опасности… Сбросив скорость и повиснув на силе витой кости, я начал суетливо оглядывать окрестности и, наконец, увидел источник — крохотный костёрик около которого сидела фигура и не меньше двух лежали рядом…

Всё правильно… Один часовой, двое спят… А, может, и больше… Хотя, нет… Бабка сказала — двое… А третий или ждал, или его ждали…Чуть отошли от дороги, спрятались от ветра за бугор… Наверняка где-то рядом и вода есть, опытный путешественник просто так на пустыре не заночует… И что теперь? Подойти и спросить: «Простите, это не вы те бандиты, которых мы ищем?…» Или замуровать в стенку, а потом разговаривать? Но если это честные граждане, да ещё и свои ребята, идущие домой, на службу, а я их — удушающей стенкой, что ли? С врагами было легче…

Стоп! Три дня отпуска вечером закончились… Наши сейчас лупили бы со всех копыт, чтобы успеть отметиться у дежурного ночью, до утреннего построения… Хотя, если «из гостей», то могут находиться и не в том состоянии… Ну и сколько мне висеть так в рассуждениях? Враг ведь может и применить ту трубку с кнопками, которую нашли у Третьего… Я, правда, напялил невидимость на всякий случай, но сейчас она может меня же и выдать, закрывая звёзды, их свет слишком слаб…

Наверно, самое логичное — просто подойти и поздороваться, а там видно будет. И душить вовсе не обязательно, достаточно просто защитить себя, но преграду поставить около сидящего… Хотя это самый простой вид колдовства, но делать его в движении я так и не научился, только неподвижные стенки, колодцы… Можно было бы ускориться и обыскать сидящего быстрее, чем он сможет пошевелиться, но при этом теряется часть моей жизни. Не хочу… Поживём ещё…

Спустился на дорогу, снял костюм, запихал его в рюкзак, раздражаясь от бессмысленности повторения нудной процедуры, но и не отказываясь от неё, зачем чужому видеть рыбью кожу и начинать знакомство с необычного, даже если это честный ирит? А если чужой, то он тем более не должен сразу вычислить, кто перед ним… Я об этом подумал ещё у себя дома, и до сих пор считал правильным, но простая необходимость многократного переодевания начинала уже приводить в бешенство… Пошел к костерку… Поставил простые стенки напротив сидящего и спящих, чтобы защититься от прямого выстрела…

— Доброй ночи… Можно погреться?

— Садись, вояка, места не жалко…