Новые территории

Ах ты, недотёпа лже-архаик, ты не знаешь, что я выбирался даже из каменного мешка! Может быть сделать последний шаг до неведомой защёлки? Дать скрытому врагу проявиться? Эффектно сунуть с потолка, где я буду скрючен верёвками, пистолет ему под нос и сказать: «Ну, вот вы и попались унбарнфюрер!» хотя я вовсе не знаю, что это слово означает, и, может быть, вовсе не так звучит? Ну, конечно же, не так, а штурм-бан-фюрер! Что за дурь лезет в голову? Я просто чуть-чуть приподнимаюсь над полом и перелетаю опасное, изрытое место… Дураки, могли бы ковриком прикрыть… Взгляд лжеца отрывается от входа, упирается в светильник, потом на меня, прогулявшегося по опасному месту как по минному полю… Ну… Что он предпримет?

Нарочно отворачиваюсь и демонстративно иду смотреть дырочки в войлоке, сделанные сзади… А между нами поставил стенку, слишком уж памятен замечательный арбалет в драке с принцем, не хочу получить в спину ядовитую каплю с иглы… Ну, давай, дружище, проявляйся. Пора уже… Наклоняюсь к дыркам… Врёт он всё! То место, где я стоял прозрачным, отсюда не видно… Всё он врёт, но стрелять не станет, ему же деньги нужны, а не мой труп, если только это не киллер…

Оборачиваюсь и, стараясь не расставаться с улыбкой, оглядываю ноги врага, мне любопытно, будет он проверять пяткой тайную «несработавшую» пружину или, что там у них закопано? Но вижу совсем другое, что всё ставит на место… Не хассанские ирчиги, а наши, до мозолей в глазу знакомые башмаки торчат из-под ненашего халата… Это Третий! Вот уж везёт, так везёт! Не пропал, значит… Вот почему ты так хорошо говоришь по иритски, товарищ ирит… Хотя, морда у тебя вполне хассанская… Но вы же, трое, с юга, из Иллирии, а там, по границе, возможно, каждый второй — мулат, как оно обычно и бывает?

Подбил архаика на подлость, а теперь решил, что тот слишком выгодно продаёт свою честь и, наверно, не делится, проказник? Возможно, что во всём лагере об этом знают только несколько доверенных лиц? А остальные думают, что архаик днём и ночью пьёт сладкое вино в своей юрте, а не лежит связанный? Ну, где же вы? Пора бы уже…

Наконец, наплывают тихие голоса и в темноту, ослеплённое ею, вваливается толстое тело, испуганно вращая головой на упитанной шее. Какие же они противные все! Ну, давай, кайся, как тебя научили, помогая ударами по чувствительным местам…

— О, господин, простить слуга твоего, джардух попутал сознание мой, алчность виноват, простить, господин, я назвал себя именем светлейшего…

— И кто же ты на самом деле?

— Я просто купец… Обычный купец, да. Мой услышать разговор светлейшего и решить получить много денги, это вот он — архаик!

— Значит, наш договор теряет силу, купец?

— Конечно, кларон, да продлятся годы твоей жизни…

— Значит, я никому ничего теперь не должен?

— Конечно нет, ты свободен как ветер в степи, господин.

— А чем ты торгуешь, купец? Какие товары продаешь?

— Разный товары, зачем ты спрашивать?… Ткань, масло, всё продаем, купец всегда всё покупает и всё продаёт…

— Наверно ты не раз бывал в Городе Богов, купец?

— Конечно бывал, как не бывать…

— И ты знаешь торговца железом Исамсиля на Верхнем рынке? Я покупал у него много железа в прошлом году…

— Да, господин, знаю, конечно, он хороший хассан…

Ну, да… Откуда чиновник, да ещё военный, может знать о том, что Верхнего рынка в Городе Богов нет, и купец Исамсиль поставляет нам только шелковые шнуры, но никогда не возьмётся продавать железо, все товары давно между купцами распределены, врёт, бедолага, спасает шкуру…

Что же делать?… Я могу утащить обоих к себе в лагерь, в город, это нетрудно, но Третий здесь не один, и надо как-то нейтрализовать его помощников, восстанавливая истинную власть в войске, потому что лже-купец, этот толстый и жадный трус, мне нужен живым, в отличие от лже-архаика.

Страшно делать первый шаг… Пока что мы все играем роли и стоящие передо мной персонажи не знают, что именно знаю я, а мне неизвестно кто там, снаружи и не изрешетят ли они нас отравленными иглами, не разбираясь, кто есть кто. Не хотелось бы… Но надо действовать. Начали! Первым делом нейтрализовать Третьего, запереть в кольцо…

— Принц Легорет будет недоволен Вами, господин предатель… Не надо дёргаться… Что не так?

— Этот продал тысячу соплеменников, чем он лучше! Кларон, не делайте глупостей, у Вас есть шанс овладеть одним из крупнейших городов на Юге, у меня связи, зачем Вам эта свинья, которая уже забыла все законы чести?

— Тебе ли говорить о чести? Наверняка в рукаве лежит ядовитая игла, ну так воспользуйся возможностью… «архаик»… Лучше лёгкая смерть, чем пытки в подвалах… А ты, Аламан-Сар-Паш, как ты мог не разглядеть этого скорпиона?

— Меня никогда так не обманывали, кларон… Он обольстил… Мы рассчитывали на обычных иритов… город давно был бы наш…

— Ты не первый, Аламан-Сар-Паш. Я прикажу поставить на тропе камень с надписью: «Три архаика нашли здесь гибель… Приходите с миром»…

— Ставь хоть десять камней, кларон… Жадность сильнее ума… Что ты с нами сделаешь?