Новые возможности

Блокада порта – это же, считай, узаконенное каперство. Крейсер уже на дне. Бастионы штурмовать для осуществления блокады совершенно не нужно. Это уже война будет. Так что теперь предстоит только купеческие суда перехватывать, которые в Томы или из Том идут. А в таких случаях, если он правильно помнит, какой-то процент стоимости конфискованных грузов в пользу команды идти должен. Даже матросам. И уж тем более магам, временно приписанным к флоту на время проведения операции. Вполне приличные суммы набежать могут. Получается, отсиживаться в лазарете куда менее выгодно, чем в призовой команде быть. Но сначала все выяснить не мешает.

– Не думаю, что нам серьезные бои предстоят. Будем за нарушителями блокады гоняться. И тут твои умения очень даже к месту придутся. По сути, ты один можешь любого купца захватить. Представляешь, какой у тебя послужной список будет? «В ходе операции магом четвертого разряда Паленом были лично захвачены следующие суда противника…» Да тебе за это Владимира не просто с мечами, а с бантом дать должны будут.

Пален рассмеялся:

– Ну, это ты загнул! Не дадут. Но идея хорошая. Да и летать над морем мне понравилось. Но я один досмотр не потяну, придется катер ко мне в помощь присылать. А там еще один маг не помешает. Лучше бы, конечно, это боевик был, но у тебя тоже щит, если что, крепкий. Да и подлечишь кого, если потребуется.

– Спасибо, – сказал Птахин не очень уверенно. – Я, конечно, предпочитаю, когда под ногами земля, а не утлая лодочка, но участвовать в операции под твоим началом мне понравилось.

Похоже, лесть Пален не заметил или принял как должное. Так что одобрительно похлопал Петю по плечу и отправился обратно к Макарову. Хорошо быть сыном генерал-губернатора…

Следующий месяц службы прошел у Пети, можно сказать, почти идеально, хотя началось все не очень гладко. Полностью его надежды не оправдались, в смысле процент призовых оказался весьма невелик. Да еще за него и поторговаться пришлось. Причем даже не с капитаном Макаровым, а с чиновником из канцелярии генерал-губернатора – Мышкиным Василием Львовичем, который даже не финансистом был, а в отделе снабжения флота служил.

Прибыл этот тип в расположение флота через два дня после потопления османского крейсера, можно сказать, на личном пароходе. Петя назвал бы его обычным купеческим сухогрузом, не будь тот таким большим. За те несколько дней, когда освобожденный от обязанностей на таможне молодой маг приходил медитировать на набережную, на глаза ему попалось довольно много пароходов. Все-таки порт Тмутаракани – весьма бойкое место. Но этот, пожалуй, был самым большим из того, что он видел. Больше крейсера. По длине примерно равен крейсеру, а в ширину так раза в два больше. Сколько же на таком перевозить можно?!

Оказалось, сие судно с символическим названием «Султан» предназначалось для трофеев. С помощью которых улыбчивый и энергичный чиновник предполагал если не полностью решить, то хотя бы заметно улучшить снабжение всего военного флота, приписанного к Тмутаракани «хотя бы на год». Посему первоначально Петин вопрос, какая доля добычи будет персонально его, вызвал лишь ироническую усмешку.

– Юноша, сейчас не прошлые времена, когда каждый купеческий корабль пушками оснащался. Тогда за равный по силам корабль в пользу команды действительно половина стоимости приза полагалась, а превосходящий – так и три четверти. А дальше, как там?.. «Одна восьмая – адмиралу, две восьмых – капитану, еще две – офицерам, остальное – нижним чинам». Но здесь абордажи не ожидаются, считай, обычный таможенный досмотр. Много вам на таможне в городе платили?

– Двадцать рублей обещали, но и их не заплатили, – честно признал Петя.

– Вот видите.

– А как же крейсер?

– Так вы его потопили, а не захватили. А награды за бои – это не по моему ведомству. Мы – по снабжению.

– Что, совсем никаких призовых нет? Как-то не верится.

– Почему же, есть. По пять рублей со ста пудов груза. И это еще щедро.

Петя прикинул в уме. Команды на крейсере и двух носителях больше семисот человек, а тут еще и сухогрузовские добавились. Это по сколько на нос получается? Жалкие копейки.

– Раз это мирный досмотр получается, то и маги вам для этого не нужны. За Виктора Палена я не ответчик, захочет на захваты бесплатно летать, пусть летает. А я при лазарете останусь. Подстрелят там кого, сами ко мне привезете. Если довезете. Но под пули лезть – не мое дело. Лучше в аптеке со снадобьями разберусь. Кое-что в алхимии понимаю, посмотрю, что полезное сделать можно.

Ультиматум на чиновника не подействовал. Похоже, он действительно считал, что участие практиканта-мага в досмотре кораблей совершенно излишне. Или деньгами делиться не хотел. Судя по всему, свою долю он и без помощи кадета получит. Или сам возьмет, что в данном случае не принципиально. Ведь он – главный оценщик и учетчик конфиската. Возможностей руки погреть предостаточно.

Так что перехватывать первый купеческий корабль, вышедший из порта Томы, катер отправился без Пети. И вернулся без трофея, потеряв чуть ли не половину команды.