Новые возможности

– Николай Петрович, давайте мы уж с вами окончательно решим, что здесь имело место быть. Сложная показательная операция, завершившаяся полным успехом, или головотяпство, за которое надо наказывать?

Произнесено все это было так, что мнение самого адмирала было однозначно ясно – надо награды получать, а не взыскания. А то как на себя представление писать, если все было плохо организовано?

Пален и Мышкин с этим были согласны, а вот Елизавета Константиновна – не очень:

– То есть за то, что нашего мальчика так подставили, и только чудом удалось одержать победу, надо еще и награждать?!

Вот такой оборот Птахину совсем не понравился. Мало того что о нем забыли, так еще и победу случайной объявляют?!

– Гм. Прошу прощения, что вмешиваюсь, – робко кашлянув для начала, дальше Петя говорил уже решительно: – Не надо так уж занижать возможности Виктора Николаевича. Да и вашего покорного слуги.

Губернаторский сынок все это время стоял чуть в стороне, скромно опустив глаза. Наверное, ему было неприятно, что о нем говорят не как о взрослом маге, вернувшемся с победой с трудного задания, а как о маленьком мальчике, которого мама неосмотрительно отпустила погулять одного. А он нос себе расшиб и коленки ободрал.

– Виктор – лучший выпускник академии этого года, и это, поверьте, очень дорогого стоит, – продолжил Птахин. – И что важнее – опыт или талант, это еще посмотреть надо. Успешная операция с крейсером в начале блокады – целиком его заслуга. И против двух боевиков он тоже держался блестяще, дав мне подобраться к ним поближе.

– Только не говорите, что все у вас так и было запланировано, – не выдержал Хилков. – В остальное готов поверить, но это уже чересчур будет.

– Нет, конечно, ваше высокопревосходительство. Но мы с Виктором Николаевичем друг друга с полуслова понимаем. А здесь и вариантов особых не было.

– Но раны! – напомнила Елизавета Константиновна.

– Так я на что? Какой-никакой, а целитель. Хранилище невелико, но у меня с собой накопитель есть. Весь учебный год его заряжал.

Петя продемонстрировал алмаз, вытащив его за шнурок из-за ворота.

– Алмаз? – Женщины есть женщины. Изящная холеная ручка потянулась к указанному предмету. Пришлось снимать шнурок через голову.

Комментариев не последовало, все-таки народ в комнате собрался тертый и небедный. Однако во взглядах промелькнуло что-то этакое. Вроде «не так уж и плохо бедные кадеты живут».

– А у тебя почему такого нет? – повернулась графиня к сыну. Но ответил опять-таки Петя:

– Алмаз – трофей, прошлым летом от чжурчжэньского мага достался. И, кстати, на османских магах тоже артефакты надеты были. В основном в виде перстней. А так как оба владели воздухом, уверен, подходящие для Виктора Николаевича среди них найдутся. В том числе и накопители.

– Что скажешь? – это уже мужу.

Кажется, разговор свернул в нужное русло. Обвинения закончились, зато запахло трофеями и наградами. Взгляды всех присутствующих оживились, а позы слегка изменились. Подобрались они, что ли.

– Думаю, – решил высказать свое мнение капитан Макаров, – молодые люди заслужили некоторую долю трофеев, тем более добытых лично ими.

Генерал-губернатор неожиданно рассердился. Или сделал вид:

– Вы мне тут каперскую вольницу не разводите! Не то время, и случай совсем не тот.

После чего повернулся к Пете, но говорил уже не раздраженно, а, скорее, назидательно:

– Вот вы, Птахин, в какой отряд входили, когда свои трофеи на Дальнем Востоке добывали?

Кажется, Петя понял, к чему он ведет:

– За диверсантами там в основном казаки гоняются.

– Вот именно, а у нас тут не казацкая вольница. Хотя странно, что вам вообще такой камень в качестве доли добычи выделили…

– Небольшие проблемы были, – не стал врать кадет. – Но обошлось. И от всего другого отказаться пришлось.

– Богатые на Дальнем Востоке диверсанты, – мечтательно проговорил Мышкин, чем вызвал у всех улыбки. Но развития шутка не получила, Пален-старший снова стал серьезен:

– Я про поездку к государю не оговорился. Вызывать он пока не вызывал, но мне к нему с докладом ехать необходимо, а Мстислав Васильевич в мудрости своей часто из первых рук сведения получать предпочитает. Он за всю великую страну в ответе, ошибаться не любит.

Граф чуть изменил позу и слегка повел глазами, но как-то это у него получилось очень… верноподданнически, что ли. Сразу всем показал и свое восхищение государем, и неустанность его работы.

– Очень непростого мага мы в плен взять умудрились. Самого Фертина-бея.

«Фертина-бей, Фертина-бей… – Петя судорожно рылся в памяти и вспомнил: – Имя-то и впрямь знакомое. На филмаге его поминали, когда об османских войнах говорили. Только о нем ли самом или о его предшественнике? Последняя война лет двадцать назад была. Хотя это если крупные считать. Стычки-то постоянно идут. Сам участвовал. Фертина – это вроде как «гроза». То ли «Грозовой бей», то ли «Бей грозы» его кличут. Получается, речь о том маге идет, что молниями орудовал. Неприятный господин. Такому мину подорвать, как он грозил, труда не составит».