Новые возможности

– Непонятно только, – продолжил тем временем Николай Петрович, – как же его бейлербей одного отпустил? Он обычно без пары линкоров сопровождения не путешествует.

– Было сопровождение, – как-то очень спокойно подал реплику Хилков. – Макарову очень повезло от него уйти. Да и напарник у него был – маг-воздушник и водник, как ваш Виктор. Видать, очень ему захотелось хитростью вашего сына пленить, чтобы свою волю на переговорах навязать. Да только осман, как говорится, пошел за шерстью, а быть ему теперь самому стриженым.

– Это да, – поддержал его генерал-губернатор. – Этого Фертина-бея не просто на наших купцов обменять можно, тут и Томы целиком себе прихватить реально. Если бы они нам только нужны были… Так что государю надо магов передать в целости и вместе со всеми их артефактами. Что бы вы, Петр Григорьевич, про казацкие принципы про «снятое с бою» ни думали.

Птахину оставалось только изобразить понимание важности происходящих событий и своей перед ними ничтожности. Но ожидание продолжения своей позой при этом все-таки выразил. И граф продолжил:

– Впрочем, если получится, постараюсь намекнуть государю, что в качестве поощрения и для лучшего несения службы можно и из казны на какой-нибудь артефакт-накопитель для выпускника академии расщедриться.

Петя склонился еще чуть ниже, но внутри совсем поскучнел. Ему, похоже, никаких артефактов не обломится. Хорошо если вообще какая-нибудь награда будет. Попросить, что ли, отзыв о прохождении практики за подписью государя? Левашова бы удар хватил. Но видно, что граф сам нервничает. Попросишь что-нибудь такое – только вызверится. А жаль… Что-то ему с генерал-губернаторским семейством пока не фартит совсем. Явно его всерьез не воспринимают, только собственной карьерой и Викторовой озабочены. Зря он Елизавете Константиновне про сведение бородавок вякнул. Не оценила. Если еще и супруга ее чем-нибудь рассердить умудрится, можно и вовсе без наград остаться. Ему и пять тысяч от Мышкина пока только обещаны, а не выданы. Но с тем хотя бы разговаривать проще.

Дальше граф довольно дотошно выпытывал у всех участников операции (кроме собственного сына) подробности захвата магов. Начал с Пети, но довольно быстро перешел к Макарову и Мышкину, которых мучил не в пример дольше. Странно, Макарова же там и вовсе не было, а теперь получалось, что он чуть ли не главный очевидец.

В ходе этого странного полудопроса, полуразговора детально прорабатывалась история, мало имевшая общего с реальностью. Петя вроде сам заложил ее основы, приукрасив роль Виктора, но теперь на первый план постепенно выходил тандем из стратегов – самого генерал-губернатора и адмирала Хилкова. Они не просто взяли на себя смелость ввести блокаду города Томы, но и предусмотрели все варианты развития событий, среди которых появление сильной османской эскадры с магами был чуть ли не основной. То, что магов удалось захватить в плен – удачное стечение обстоятельств и блестящая работа исполнителей, возглавляемых Макаровым. Но живыми Фертина-бей с товарищем не ушли бы ни в коем случае.

Личному мужеству и блестящей выучке Палена-младшего тоже отдавалось должное, но он как-то скромно отошел на второй план. Что не понравилось супруге. И Пете, роль которого свелась к своевременному исполнению не самых сложных (?!) для целителя действий. Вроде как подошел со спины и ударил «дубинкой» по головам обоих противников, пока товарищ крепко держал их, не давая пошевелиться. Но мнения практиканта никто не спрашивал. Разве что ловил на себе несколько раз оценивающие взгляды. Мол, все ли кадет правильно понимает, не подведет ли?

– Не беспокойся, дорогая, государь всегда внимателен к деталям, – успокоил Елизавету Константиновну Николай Петрович. – Роль Виктора он оценит по достоинству. Но если слишком ее выпячивать, можно самим вместо наград по шапке получить. Все должны действовать, как им положено по чину, никак иначе.

– Надеюсь, Петр Григорьевич, вы свою роль тоже понимаете правильно. – Птахин удостоился персонального обращения. – Постараюсь обойтись на приеме без вас: в принципе одного Виктора будет более чем достаточно. Но кто знает… Государь может проявить интерес. Или государыня. Она тоже маг жизни. Посильнее вас, но вдруг ее что-то конкретное заинтересует… Очень надеюсь, что нет, но на всякий случай будьте готовы. И главное! Не противоречить. Лишнего не болтать. Если можно промолчать – молчите.

Последние фразы граф говорил коротко и рублено. Кажется, хотел еще что-то добавить, но передумал. Еще раз пристально посмотрел. Петя изобразил почтение и рвение, почти как в лавке перед придирчивым покупателем. Кажется, прокатило. Взгляд генерал-губернатора чуть подобрел.

– Василий Львович, – обратился он к Мышкину. – Подготовьте мне список и оценку всех конфискованных кораблей и грузов. Пока только для меня, не думаю, что это государя может заинтересовать. Вы бы подучили пока хоть немного Птахина, как себя при дворе держать следует. И призовые ему выдайте, раз обещали.