Новые возможности

Где-то месяца через два у Пети появилась надежда, что его каторга подходит к концу. Кажется, все, что только возможно, генеральши себе исправили. Наталья Юрьевна – тоже. Но оказалось, что в городке еще много достойных матрон, которым его услуги очень пригодились бы. В ограниченном объеме. Кому и что надо делать, решали Александра Федоровна и Анастасия Петровна. Часто в ходе жарких дискуссий.

Вот так и пролетел этот сумасшедший семестр. Присесть и подвести промежуточные итоги было некогда. И тут, оказывается, все зачеты сданы, лабораторные работы выполнены, а специальных экзаменов как таковых в академии и не было. Зато впереди маячила новая практика.

Петя ждал ее с надеждой. Наконец оказаться предоставленным самому себе. Как же это здорово! И плевать, что будет очередное задание, которое предстоит выполнить. Справится. А судя по прошлому опыту, можно будет и с прибытком остаться.

Опасения, что ректор заставит его и на каникулах обслуживать супругу, благополучно развеяла Наталья Юрьевна. По секрету она сообщила, что их превосходительство на лето отправляет детей в имение, а сами супруги планируют еще и столицу посетить. Таскать с собой Петю при этом будет затруднительно, да и дела у них с ним совсем не связаны. Хотя, возможно, на следующий год список знатных гостей города Баяна может увеличиться. А может, и нет. Все-таки Птахин не их собственность, а оставить его после выпуска работать в академии может не получиться. По ее уставу магу-преподавателю нужно иметь разряд не ниже четвертого и владеть как минимум двумя стихиями. Не Петин случай. Но расстраиваться не надо. Возможно, ему даже на будущий год стипендию повысят…

В качестве сборов в дорогу Петя чуть ли не сутки просидел в маготроне, заряжая амулет. Все-таки Трегубов был человеком добрым и запер его в лаборатории до утра по его просьбе. А потом Петя пошел на собрание курса, где Левашов зачитывал направления кадетов на практику.

Его очередь оказалась самой последней. Но не время отъезда, которое было назначено, как и в прошлый раз, на завтра.

– Я рад сообщить, – с крокодильской улыбкой произнес куратор, – что хоть и с запозданием на год, но мне удалось отстоять просьбу кадета Птахина направить его в Тмутаракань.

Глава 6 Бодрое начало новой практики

Петя был удивлен. Он был уверен, что его снова на Дальний Восток отправят, тем более оттуда, как он понимал, на него заявки были. От золотопромышленника Карташова, коменданта пограничного дивизиона в Ханке – Панина, а возможно, и губернатора. Странно, что такие письма проигнорировали. Впрочем, у Тмутаракани свои преимущества есть. Во-первых, южный город на море. И не просто порт, а порто-франко. Во-вторых, там его старший брат Михаил служит. И сестра Клавдия где-то ошивается. Правда, является ли это достоинством, еще надо посмотреть. Особо теплых чувств ни к кому из семьи Петя не питал. Да и брат с сестрой – тоже, раз поспешили из Песта сбежать. Но все-таки родня. Если не будут пытаться сесть на шею, посмотреть на их жизнь будет даже интересно. Хотя поверить, что они совсем не попытаются извлечь выгоды из родства с почти состоявшимся магом, было трудно. Но время покажет.

На сборы осталось, как и в прошлый раз, меньше суток. Снова Левашов удружил? И билет второго класса. Можно было, конечно, обменять его и поехать следующим поездом с бо́льшим комфортом, но Петя этого делать не стал. Не потому, что опоздать боялся. Как показал прошлый опыт, приедь он неделей позже – ничего принципиально не изменилось бы. Разве что на другую заставу мог попасть. Но сказались другие соображения. Во-первых, чтобы идти на прямое неподчинение куратору, надо иметь более веские основания, чем собственный комфорт. По крайней мере, для не имевшего за спиной родовитой семьи Птахина. А вторая причина была для него самого неожиданной. В столовой к нему подошел Виктор Пален.

– Слышал, тебя в Тмутаракань отправляют? С чего бы это?

Тон был вроде нейтральным, но Петя заподозрил, что молодой граф его направлением на практику недоволен.

– Левашова надо «благодарить»! Был уверен, что меня снова на Дальний Восток пошлют, тем более что оттуда была на меня заявка. Но у нашего куратора, если чего хочешь, никогда не получишь. Все наоборот сделает. У тебя тоже что-то не сложилось, или только я в «любимчики» попал?

– Да? Чудит майор. Дочудится когда-нибудь. Намекал ему, чтобы послали со мной Зурова с Набоковым (кадеты второго курса из числа его свиты), так нет, тебя отправил.

«Вот на кой ляд ты мне там?» – не прозвучало, но по тону подразумевалось. Петя решил на это не обращать внимания:

– Так ты тоже в Тмутаракань едешь? Служить?

Пален как раз третий курс закончил, так что ехал из академии уже не на практику, а к месту службы на ближайшие три года обязательной отработки. Но перстня мага у него еще не было. На торжественном выпуске должны вручить, но Петя опять не будет присутствовать. У него билет на завтра.

– Куда же мне еще? У меня же там отец генерал-губернатор.