Новые возможности

Вернуться на таможенный пост и отчитаться о проделанной работе? Мишу подведет под монастырь, хотя на него в принципе плевать. Они с ним даже встретиться перед возвращением домой не договаривались. Тут – другое дело. Что докладывать? Про склад, полный вина? А надо ли? Во-первых, Петя не знает, когда и куда это вино будут перетаскивать. А во-вторых, взять и за просто так все отдать Штерну? Пока никаких конкретных сумм премий за разоблачение контрабандистов не прозвучало. И что-то подсказывало Пете, что это будет отнюдь не процент от содранных с купца денег. Могут просто десятку в конце месяца накинуть. К двадцати рублям. Или совсем ничего не дать. Так что до прояснения этого момента делиться информацией с таможенным начальником преждевременно.

Поэтому Петя отправился в то же кафе, но уже с целью поесть чего-нибудь более существенного, чем бисквиты. Хотя и их тоже можно взять, в качестве десерта. И хорошенько подумать о своих планах на ближайшее будущее.

Народа в кафе оказалось неожиданно порядочно. Видимо, время обеда наступило не только у Птахина. Но – повезло. Как раз освободился небольшой столик (максимум на двоих) в углу зала, и Петя успел его занять. Заказал у полового еды и погрузился в размышления. Но происходящее в кафе краем глаза продолжал подмечать.

Вот он и заметил, что очередной посетитель (довольно солидного вида, купец или старший приказчик) не остался в зале, а решительно его пересек и скрылся за дверцей в боковой стене.

Тут как раз половой с первой порцией еды к нему подошел (принес горшочек с борщом, аппетитно запечатанным сверху румяной лепешкой). Вот Петя его и спросил, а что там – за стенкой?

Оказалось, помимо общего зала, в кафе еще три кабинета имеются. Для тех, кому лишних трех рублей не жалко заплатить за возможность уединиться в деловой беседе или просто отдохнуть от чужих лиц.

– А…

– К сожалению, все кабинеты уже заняты. Вы сами видели, в последний только что господин Суржиков прошел.

Кто такой этот Суржиков, Петя не знал, но покивал с важным видом:

– А в остальных?

– В центральном – господа Чижов и Рошель.

Чижов? Неужели тот самый? По наитию Петя вынул из кармана серебряный полтинник и протянул половому:

– С Чижовым мы в одном вагоне из Пронска сюда ехали. Надо бы почтение засвидетельствовать. Но вы говорите, у него деловая встреча?

– Деловая, барин. С мусью Рошелем.

– Вот как?..

– Здешний он, но француз.

– И что делает?..

– Поставками вин занимается. Свои два корабля в Европу гоняет.

– Угу.

Петю порадовала словоохотливость полового. Можно даже вопросов не задавать, и тот сам все рассказать спешит. Даже подумал, не дать ли ему еще полтину, но не стал. Слишком баловать этого разбитного малого ни к чему. Нечего его приучать к большим чаевым. Петя в этом кафе еще не один раз появляться собирался.

Кто занимает последний, третий (на самом деле – центральный) кабинет, спрашивать не стал. Ни к чему лишний интерес проявлять. А вот послушать, о чем купцы говорят, не мешает.

Петя, как бы невзначай, сунул руку за пазуху и прикоснулся к шаманскому амулету. Сосредоточился, и вот уже маленький шпион в форме клочка черного тумана мышкой юркнул в щель под дверью в кабинет к виноторговцам. В том, что найденный им склад с вином над подземным ходом имеет к этим купцам самое непосредственное отношение, Петя был уверен. Не бывает таких случайных совпадений.

Так, «мышка» – стоять! Не надо на купцов кидаться. Еще только потерявших сознание коммерсантов тут не хватало… Загнал «духа» по стенке на потолок кабинета и стал слушать.

К сожалению, к началу беседы Петин «дух» изрядно опоздал. Купцы между собой уже все обсудили, а сейчас только лениво уточняли некоторые детали да изредка забрасывали удочку, не удастся ли как-нибудь собственные условия улучшить. И только из-за их неуемного желания поторговаться Пете удалось кое-что узнать.

Речь точно шла о вине. И это вино француз уже на склад доставил, на чем считал свою часть сделки выполненной. Но Чижов не собирался платить до тех пор, пока люди какого-то Луки не придут этот товар забирать. Видимо, Лука – кто-то вроде бригадира грузчиков, которые товар по подземным ходам перетаскивают. Вот на тему того, когда это произойдет, у купцов и были разногласия. Вроде на какой-то «Сортировочной» вагон готовили, который должны в Сады перегнать. А потом уже с грузом его прицепить к поезду, который ради этого специально небольшую остановку сделает.

Услышав такое, Петя невольно задумался. Да тут контрабанда в таких масштабах идет! Целыми вагонами. Не может быть, что власти не в курсе. Значит, их все устраивает. То есть свою мзду все получают, все довольны. И лезть в эти отношения – только врагов себе наживать, как с той, так и с другой стороны. Получается, все его сегодняшние открытия никакой практической ценности не имеют. Только в плане сбора информации. В деньги их переводить – лучше не пытаться.