Новые земли, новые люди

Она дрожала, боялась, но нашла в себе силы на противостояние. Я краем глаза заметила необычное движение в задних рядах: лисы плюхнулись на животы. Тошка завертел головой и свистнул.

- Вы не верите? – удивился десятник, - сейчас покажу.

- Не касайтесь рукоятки, Егерт, - предупредила я, - вы ничем не заслужили доверия. И не двигайтесь, это опасно.

Из леса позади Егерта выступил Хозяин леса – великолепный серо-мраморный тигр. За ним в отдалении шли Ёж и Арсид.

Стражи замерли, боясь шевельнуться. Их командир медленно повернулся и отступил, прикрывая нас с Тамией. Я, пользуясь моментом, подскочила, отстегнула кобуру и бросила в кусты. Парень дёрнулся, но был остановлен низким рычанием. Уф! Хозяина леса я боялась в разы меньше, чем этой маленькой железяки.

Тигр ещё раз громко рыкнул, развернулся и пройдя пару метров, оглянулся, будто приглашая следовать за собой.

- Да, да, идём, - ко всеобщему удивлению ответил Ёж.

И снова это чудо – тропинка в непролазной чаще. Тигр прыгнул – и исчез.

- Всем стоять! – приказал десятник и полез в кусты за оружием.

Какой стоять? Мы с Тами и Тошкой взвизгнули и кинулись к своим обниматься.

- Ты сдержалась? – первым делом с тревогой спросил Ёжик.

- Сказала, что ещё не жительница этой страны, то есть не велирэ, - прошептала я.

- Здорово, я тоже сказал, что мы издалека, а попали сюда случайно.

- Спасибо, что не бросили девочку, - поклонился Арсид.

- Это Тамия меня не бросила, - покачала я головой, - у тебя удивительно храбрая внучка, Арсид!

- Проход закрывается, - закричал Дэв.

- Быстрее, - Арсид поторопил всех, - иначе останемся в этом месте. Слыхал я о таком.

- Ребята, если вы не с нами, возвращайте сумки, - поторопила я стражей.

Недоумевающий Егерт вышел из-за куста:

- Она же туда закинула, я видел!

- Повезло, что сам вернулся, - как будто про себя сказал старший "собачник".

- Быстрее, - торопила я всех, - бегом!

Лисы первыми сориентировались, Дэв схватил дракошу, остальные бежали за ними. Тропинка схлопывалась за нашими пятками. Егерт героически замыкал строй.

Со всего размаха мы выскочили на полянку, светлую от серебристо-серых иноберез (надо узнать, как их называют). Я обессиленно повалилась на траву:

- Уф, стреляйте, я никуда больше не пойду. Дэв, благодарю тебя от всей души – вряд ли я смогла бы убежать с такой тушкой.

Рядом плюхнулись Тами с Ежом, а довольный Тошка начал прыгать рядом и размахивать крыльями.

Егерт распоряжался: ребята с лисами отправились искать воду и собирать хворост. Светало, но было ясно, что такими усталыми мы далеко не уйдём. Спать хотелось просто зверски, даже больше, чем есть, хотя ели мы в последний раз вчера утром ещё в компании Арисьи.

- Арсид, вас покормили?

- Да, не беспокойся, - он вынул из-за пазухи два ломтя хлеба и протянул нам с Тами.

- Ох, спасибо! – Так приятно, когда о тебе заботятся.

Я честно разделила краюху с Тошкой и уснула головой на сумке, не дождавшись возвращения разведчиков.

Меня тактично трясла за плечо Тамия.

- Даша, просыпайся.

- Леди Ньера, поднимайтесь! Через десять минут выступаем, - громкий командный голос десятника прозвучал прямо надо мной. Тами пугливо исчезла.

- Что ты за человек, Егерт? С тобой ни поспать, ни поесть, умыться-то хоть можно? – разворчалась я.

- Что вы за человек, леди? Остальные поспали, поели и умылись, а вы ещё даже первый пункт не выполнили! – весело отозвался парень.

Он стоял, заслоняя собой солнце, я, сощурившись, попыталась рассмотреть его при солнечном свете. Растрёпанные волосы, комбез в зелёно-серых пятнах типа камуфляж, кожаные сапоги.

- Я прошёл осмотр? – насмешливо спросил Егерт. – Вы не торопитесь, леди, у вас ещё пара минут в запасе.

- В двадцатке белобрысых ты неузнаваем. - Я поднялась и сладко потянулась вверх, давая мышцам прийти в рабочее состояние, - ух, хорошо.

Егерта рядом уже не было.

- Смотри, Дашка, будешь так тянуться, придётся за командира десятки замуж выходить, весь розовыми пятнами изошёл, бедняга, - подначил Ёж, - словит за кустиком и увезёт в Гретна-Грин, будешь потом локти кусать, что могла бы и княгиней.

Я нервно оглянулась, вокруг никого не было:

- Болтунишка ты, Ёж. Лучше б показал, в какую сторону девочки ходят.

- Пойдём, посторожу, а то тут все ходят в разные, ну никакого порядка, вот пожалуюсь его княжескому высочеству. Должно быть чётко: девочки – направо, мальчики – налево!

Глава 13. Честное слово

Здесь заканчивался густой лесной массив, начинались подступы к столице, соответственно - большее количество населенных пунктов, а следовательно, редколесье, распаханные поля, луга, дороги. До столицы Велирии – города Тьорна (я уходила за кустики и училась чётко выговаривать это звукосочетание) оставалось трое пеших. Всё это разведал Ёж, быстро перезнакомившись со всем отрядом.

Старушка Панга осталась с Арисьей в том безвестном селе. Тами очень жалела о лошадке, даже всплакнула. Арсид философски заметил: "Благодарю Солу, что сами ушли". Хотя насчёт "ушли" у меня были серьёзные сомнения. Нас по-прежнему окружали стражники, только теперь вели не в село, а сразу в столицу.