Новый декан

Не удержалась и потрепала Уилли по голове, как будто тот и в самом деле был ребенком, милым, самую малость бестолковым, но умным и старательным настолько, чтобы вызывать исключительно умиление.

— Нет-нет, Уилли, у меня ничего не болит, просто я слишком сильно задумалась.

Лестер поймал мой взгляд. Вот как только он умудряется выглядеть настолько… сочувствующим?! Это практически нечестно! Как теперь его ненавидеть?

— О прошлом? — спросил меня декан.

Я пожала плечами и спряталась за чашкой с чаем, только ради того, чтобы не встретиться взглядом с преподавателем.

— О прошлом. О настоящем. Обо всем, — обтекаемо ответила я, отвернувшись к окну.

Теперь собственная обида казалась чем-то жалким, даже неуместным, ведь прошло столько лет с момента, когда косвенно Дин Купер нанес вред моей матери и мне, да и как можно держать ненависть столько лет на такого вот человека? Который пригласил тебя попить чая, возится с отсталым ребенком, причем как будто от чистого сердца.

— Достойный повод для раздумий, — усмехнулся профессор Лестер. — Чем именно обернулся для вас с матерью мой поступок?

Я передернула плечами, припоминать то время оказалось все еще неприятно. Что ж, раз уж в любом случае проговорилась, пора выкладывать все карты на стол.

— Маму уволили. На всякий случай, — отозвалась я тихо. — Без рекомендаций уволили, так что пришлось неплохо помотаться по стране, прежде чем удалось найти новое хорошее место.

Наверное, звучало со стороны не так уж страшно… Но для девочки-подростка постоянно менять дома и школы нелегко, не говоря уж о том, чтобы видеть, как из последних сил выбивается мать, временами невероятно бестолковая, однако все равно самая любимая и любящая.

— Неудивительно, что вы относитесь ко мне с такой неприязнью, — подвел итог совершенно убитым тоном Лестер. — Я понимаю, что извинения давно запоздали, мисс Сеймур, однако все равно прошу вашего прощения.

На физиономии Уилли отразился чистый незамутненный шок.

— Профессор, получается, вы обидели Вэл?!

Бедный ребенок таким откровением был буквально сражен до глубины души и теперь выглядел так, словно на него небо упало.

— Получается, так, — признал очевидное декан.

И вот эти его слова тронули меня куда больше извинений.

— Значит, вы плохой человек? — тут же накинулся на пока еще кумира Ласлоу. Какая удивительная целеустремленность.

Лестер пожал плечами.

— Не сказал бы, что особенно плохой, — ответил он, наверное, даже не особо покривив душой. — Порой и хорошие люди совершают поступки, которые их не красят. Главное, нужно раскаяться, попросить прощения и загладить свою вину, Уилл.

Первокурсник нахмурился, засопел и явно начал обдумывать новую для себя сентенцию со всей возможной серьезностью. Вот уж у кого ни дня без открытий. Как же вообще профессор Ласлоу воспитывала сына? Или она его и не воспитывала?

— Возможно, мне стоит оказать вашей семье необходимую поддержку, мисс Сеймур? — предложил декан, видимо, вполне серьезно. По крайней мере, так мне показалось.

Вот только уже давно было поздно кому-то там помогать. Мы с мамой пусть и не поднялись выше уровня типичного среднего класса, однако уже не бедствовали, в том числе из-за моих мозгов, которые помогли добиться полной стипендии на обучение в одном из лучших магических университетов страны. Время для финансовой помощи уже давно безвозвратно прошло, сейчас предложенные деньги мне казались, скорее, оскорблением, чем знаком великодушия.

— Благодарю вас, сэр, но моя семья не нуждается в поддержке, — покачала я головой, решительно отметая возможность откупиться для Лестера.

Профессор отвел взгляд и словно бы вздохнул, но в последнем я была не до конца уверена. С чего бы бывшему мошеннику расстраиваться после того, как я по сути сказала, что у меня нет к нему претензий? Или действительно хотел как-то помочь?

Чаепитие завершили через полчаса, после чего сперва мы с деканом проводили до преподавательского общежития явно подуставшего за день Уилли (впрочем, момент расставания первокурсник все равно оттягивал до последнего). После, со старомодной учтивостью, Лестер заявил, что, разумеется, сопроводит меня саму до дома сестринства.

Расставание с деканом снова откладывалось, пусть и ненадолго. Сколько же вопросов хотелось задать Лестеру, но ведь было попросту нельзя. Потому что как ляпнуть «Сэр, а скажите, почему перед вами монстры на брюхе ползают?» вряд ли будет самым разумным поступком.

Тем более, сам Лестер вел вполне себе светскую беседу, говоря о погоде, природе и последних культурных событиях, которые могли бы мне показаться интересными. И, стоит отдать должное действительно блестящим красноречию и эрудиции нашего нового декана, в большинстве случаев он попадал в цель, и разговаривать с ним мне было действительно интересно.

— Хорошего вечера, мисс Сеймур, — попрощался со мной на самом пороге дома Тета Пи Омега и, получив ответные слова прощания, удалился.