А Дейн взял куртку и вышел из студии, тихонько прикрыв за собой дверь.
Джеймс тяжело дышал, преодолевая неистовый гнев. Казалось, воздух звенел от напряжения. Всё ещё сохраняя власть над собой, он встал, поставил гитару и медленно подошёл к окну. Там он и стоял, скрестив на груди руки, смотрел на зелёную лужайку и успокаивал дыхание. А внутри Джеймса метался дикий свирепый зверь. Какой уж тут контроль. Это - не контроль, это пародия.
Пол никогда не встревал в споры парней, но сейчас сел рядом с Еном на диван. Он в очередной раз оценил стойкость и силу характера Джеймса.
- Всем понятно, что Дейн никуда уходить не собирается. Не парься.
Джеймс был готов с радостью выслушать любое утешение. Он уже жалел, что сорвался и сказал Дейну убираться.
- Я бы так смело не утверждал. И я не хочу этого. Глупо. Глупо. Я его не пойму никак.
- Его сам дьявол не разберёт с некоторых пор, - сказал удручённый Ен.
- Я сегодня только подумал, что Дейн вляпался в ту же историю, что и я. Что он застрял, что у него нет идей. Кого такая фигня не разозлит. Я одного догнать не могу...
- Чего же? - спросил Пол.
Джеймс осёкся. Если он сейчас продолжит, то поставит себя в положение жертвы. Он не смеет жаловаться. Нет. Так неправильно. И неправильно, что Дейн уйдёт из группы. Он гениальный ударник. Он, в конце концов, его друг. И если дружба всё-таки развалилась, то ДАЕД Джеймс сохранить обязан, на самый крайний случай - без Дейна. На самый крайний случай.
Очевидно: Дейн спихивает ответственность за происходящее на Джеймса. Вопрос первый: почему? Вопрос второй: чего этим добивается? Вопрос третий: что делать?
И Джеймс сказал, твёрдо и решительно, переключая внимание парней:
- Нужно наладить структуру работы. Больше собранности и определённости в сроках и задачах. У нас в последнее время всё на самотёк. Прилетим со съёмок, составим план и будем работать по нему.
- Я тебя поддерживаю целиком и полностью, - сказал Пол, - по правде сказать, мне трудно приходится со всем этим, и я не могу организовать своё время. Так и поступим. Пока вы на съёмках, я накидаю примерные контуры.
- Может, и Дейн втянется в график, - сказал Алан, - теперь я уже не смогу без его "полной фигни" - побуждает к развитию.
Им удалось до вечера записать намеченные варианты новой темы. Джеймс чувствовал себя победителем сегодняшнего дня. Но остался такой мерзкий осадочек. Дело сделано. Дорогой ценой. А побеждая таким манером, обязательно проигрываешь. И нет конца этой обманчивой гонке.
Как, как разрешить задачку с Дейном? Как вернуть дружбу? Или - к чёрту? Всему наступает конец. Что он сам хочет от их дружбы? Он хочет вернуть, как было. С одной разницей: он хочет быть более открытым, хочет договариваться и обсуждать, никогда не прятаться под колпаком. А сможет ли?
Вечером, когда работу окончили, он случайно услышал разговор Ена и Алана:
- Жаль, что они не ладят, - говорил Ен.
- Всякое бывает. Никто не идеален.
- Ты по-философски относишься...
- Сказать честно?
- Скажи.
- Смотрю на них и радуюсь за себя, что я никогда в жизни не испывал того, что выпало испытать Джеймсу, например. Знаешь, труднее всего в себе разобраться. Копнуть так глубоко, как он копнул. И он молодец - гребёт вёслами. Мне ещё не приходилось с самим собой разбираться, судьба проносила. Может и минует чаша сия.
- А если не минует? Уже будет проще, наверное. Насмотришься вон... Какой никакой опыт получишь.
- А знаешь, что?
- Что?
- Я думаю, что чужой опыт в таком деле не помощник. Хоть засмотрись. Пока сам не встрянешь. И докопаться до того, чего ты в жизни стоишь, можно только пройдя через подобное самому.
- А обязательно - докапываться?
Алан посмотрел на Ена чуть снисходительно, но и немного с завистью.
- Не всем дано просто наслаждаться жизнью. Считай, тебе повезло. Счастливчик ты. С тебя всё как с гуся вода.
Алан обладал удивительным характером. Он был рассудительным и изобретательным. Миролюбивый и уравновешенный, он легко сходился с людьми. С самого начала знакомства с Джеймсом он был отличным парнем, приятным в общении. В группу он пришёл самым последним: подошёл к ним после концерта, сказал, что есть парочка идей. Так и завязались простые и понятные с ним отношения. Алан как будто сумел подняться над мелочами жизни. Он посвящал себя семье и развитию своих талантов - постоянно упражнялся в игре. "Всегда есть кто-то лучше тебя", - говорил Алан. Больше всего он привлекал своей искренностью. И сейчас в таком переплёте Джеймс был благодарен ему за понимание и терпение.
Джеймс уехал из студии совсем без сил. Ссоры выматывают. По дороге домой вспомнил про тату на палец. Развернулся. Пока ехал в салон, старался не думать о Дейне, не думать о стычке и её последствиях. Просто пережить сегодняшний день. Он справился, и парни его поддержали - это важно. Дальше будет видно.