Новый дом

— Когда я направлялся сюда, в дик… на нейтральные земли, то я так же повёл за собой и многих других демонов-беженцев. Просто мы прибыли первыми, чтобы всё подготовить к их прибытию. Помимо этого, я не хотел отказывать в убежище никому из нуждающихся и готовых следовать правилам нашего Дома.

- “Да, в Бригантии идёт очередная война…”. — Доу задумался. — “Но среди демонов не так много тех, кто может исчезнуть без посторонней помощи. Законы предполагают, что мы можем принять лишь тех, кто крепко связан с иллити”.

— Я понимаю это, Доу, и потому меня обуревают разные мысли. Но я, бесспорно, благодарен вам за дозволение обосноваться здесь для меня и моего рода.

- “Это наш долг. Поверь, Золан, мне жаль, что ты не можешь спасти всех, кого хочешь”.

— Одного лишь желания никогда не бывает достаточно. — Невесело ухмыльнулся я. — Но одно только то, что в этом мире есть место, где мой род может жить без постоянного страха быть уничтоженными — уже великое благо.

Дракон улыбнулся, — опять же, мысленно, — после чего встал на задние лапы и расправил крылья:

- “Я дал тебе метку, что всегда укажет, где найти меня. Но не пользуйся нашим знакомством бездумно — ищи меня лишь в том случае, если ситуация будет угрожать нейтральным землям. Если этого не произойдёт, то мы встретимся не раньше, чем через три года — я сам найду тебя”. — Я хотел спросить, почему именно три года, но Доу как будто прочитал мои мысли, не дав вымолвить и слова. — “Таков закон, Золан. Таков закон…”.

Дракон исчез в десятки раз быстрее, чем появился — я едва заметил, как он начал ускоряться, а после то ли скрылся за облаками, то ли замаскировал себя так, что одними лишь глазами его было не углядеть. Так или иначе, но моих моральных сил хватило лишь на то, чтобы вырастить под пятой точкой стул, усесться на него — и начать понемногу притягивать обратно разбросанные банки с органами.

Слетал, понимаешь, на охоту…

Глава 25. Спокойствие ли?

Часть I.

— Причина, по которой я был вынужден собрать здесь всех вас… — Дядя. Отец. Гесса. Дигон. Кларк. Вместе со мной — всего шестеро тех, кому я доверял и к чьим словам я был готов прислушиваться. И, естественно, я даже не помышлял о том, чтобы держать в тайне события вчерашнего дня. — … это наши соседи. И я сейчас говорю не о людях, демонах или зверолюдах.

— Зол, не томи, будь другом. — Недовольно протянул Дигон, опередив готового сказать нечто схожее по смыслу Амстера. — Мы и так знаем, что из-за мелочей ты бы не стал всех собирать, так что…

— Хорошо. — Прямо так прямо. — Во время охоты и разведки я встретил дракона и узнал о том, что по ту сторону великой реки нашли пристанище считающиеся вымершими после катастрофы исконные магические расы. И они готовы позволить иллити остаться там, но… только иллити. С небольшими исключениями — как я понял, семьи они разлучать не собираются.

Отец, задержавший дыхание на половине моего рассказа, облегчённо выдохнул. Ему, спустя несколько лет вернувшемуся к клану, не очень-то хотелось вновь от него откалываться. Клариссу-то он ценил всё-таки поболее. Я продолжил:

— Из-за этого отягчающего обстоятельства и уже принятых решений я считаю, что полноценный переезд на ту сторону невозможен. Не только из-за отсутствия методов — их худо-бедно можно заменить на один раз, сколько из-за того, что с нами есть люди и множество беженцев, чьи расы драконы могут и не признать находящимися на грани вымирания.

— А нас, значит, признают?

— Да, отец. Как сказал дракон по имени Доу, с которым я встречался, сейчас иллити, а ранее ференгдаров осталось даже меньше, чем представителей любого из исконных малых народов, живущих под защитой драконов. Вопросы? Или я продолжу? — Вопросов не оказалось, или их просто не решились задать под давлением серьёзности ситуации. — Учитывая всё сказанное ранее, я считаю, что мы не должны фокусировать всё внимание на территориях за великой рекой, но подготовить убежище обязаны. Это мой долг и как лорда, и как иллити — не дать своему роду исчезнуть окончательно даже при наступлении худшего из вариантов. Но это дело позволяет не торопиться. Как мне сказал Дигон, войны внезапно не начинаются и не кончаются, так что у нас есть, по меньшей мере, три-четыре года, за которые я планирую объединить весь регион под своим началом.

— До большой войны четыре года, но ты хочешь развязать несколько поменьше уже сейчас?

— Как и в случае с Вечностью, я рассчитываю на безболезненную смену правителей или их готовность принять вассалитет со мной в качестве сюзерена. В связи с этим, Дигон, тебе поручается дополнительное задание. К тебе ещё будут обращаться охотники, желающие присоединиться к нашим отрядам — тех, кто не подходит по тем или иным причинам, не отправляй назад, а предлагай работу. Нам нужна информация о соседях, так как и дальше действовать практически вслепую слишком рискованно. Примерный список того, за что мы будем платить, я предоставлю позже, а вы с Кларком его доработаете. Есть возражения? Может, замечания?

— Это будет проще, чем завалить А-шку.