Новый дом

Подорвавшись со своего места, я вернул все элементы одежды на положенные места и распахнул было окно за своей спиной, но быстро одумался, ринувшись к двери и едва не сорвав ту с петель. Каждый из камней в моём кабинете был завязан на сигнальные контуры, опутывающие незримой сетью стены Рилана. Не по доброте душевной, да и не из-за скромной оплаты я участвовал в восстановлении и модернизации магической защиты города. И сейчас оставленная шесть лет назад закладка дала о себе знать — в Рилан проник некто достаточно сильный, и пользующийся при этом магией крови. Алый кристалл, кровь — логично, не находите? Что до недавних убийц и императоров, то они, по-видимому, мою систему обнаружили и просто прошли над воротами. Единственным местом, которое было слишком посещаемым для того, чтобы прятать там мои магические конструкты. Ведь иначе я бы среагировал куда раньше, и успел встретить их у стен, где уже можно было попытаться выбросить их подальше без огромных потерь среди горожан. Жаль, что сослагательное наклонение истории неведомо.

Впрочем, смерть принца меня сейчас волновала в самую последнюю очередь. Маг крови или вообще вампир в ранге от короля и выше вполне мог прибыть по мою душу, а родители — в совершенно незащищённом доме. Говорил же, просил переехать — но нет, они самые умные! Что им может грозить в большом и неприступном Рилане? И правда, что?!

Вдох, выдох. Я залетел в спальню, заметил ещё не ложившуюся спать Гессу, нагишом застывшую перед зеркалом, и бросил:

— Из дома ни шагу. В город проник сильный маг крови. — Сбруя из камней-накопителей заняла своё законное место в считанные секунды. — Я к родителям. Возможно, это вампиры.

Гесса ничего не ответила — лишь посмотрела грустно, да беззвучно пожелала удачи, окатив меня таким коктейлем мыслей, что мне очень захотелось поскорее вернуться домой. Она всегда меня поддерживала, и хоть мы не всегда и не во всём сходились во мнениях, но на то мы и разумные… демоны, да. По крайней мере, на наших отношениях редкие конфликты никак не сказывались, и я видел демонессу всё такой же, как и в день нашей свадьбы. Милой, доброй и понимающей, девушкой, с которой я навсегда связал свою жизнь.

Но вот входная дверь распахнулась, скрипнув от натуги, а я оттолкнулся от земли и взлетел. Взгляд быстро выцепил приблизительное место, проникновение через которое обозначил кристалл. Если так подумать, то он просто разрушился, а не зазвенел, как предполагалось. А это значит, что гость или прошел прямо над ним, или обладает огромной и плохо скрываемой силой.

Там, у стены тишина, ни единой души, но эта точка идеальна, если стараться как можно быстрее добраться до домов на севере третьего кольца. Минута, вторая, третья, четвёртая — я рвал жилы, снижал сопротивление воздуха и им же подталкивал себя вперёд, делая всё для того, чтобы успеть. Вот только не хватило мне считанных секунд, ибо в самом доме зияло отверстие размером с человека, а среди порядком обгоревших кустов и редких, готовящихся к зимовке растений стоял мой отец, напротив которого замерла девушка, всколыхнувшая не такие уж и старые воспоминания.

Тёмно-светлые, прямые волосы длиной до пояса, широкие перепончатые крылья за спиной, подчёркивающий формы хозяйки и делающий акцент на внушительной груди костюм, совершенно обыденный для многих авантюристок, ремесло это выбирающих ради приключений, а не заработка, и, наконец, глаза цвета золота. О струйках крови, витающих вокруг демонессы и безо всякого труда гасящих аккуратные огненные заклинания можно было не говорить — передо мной вампирша. И Волан даже не мог вдарить как следует, так как на её плече лежал бессознательный и, кажется, раненый Тэл — вся грудь в крови, а вампиры свою плоть контролируют прекрасно. Вряд ли она принадлежит ей, а отец в полном порядке. Или Тэл, или Кларисса — в любом случае эта мразь из Рилана своим ходом не уйдёт, независимо от того, что её сюда привело.

Температура воздуха резко упала, трава покрылась инеем, а струйки крови, кружащие вокруг вампирши, начали замораживаться, что слегка её отвлекло. Всего полсекунды, но я, на короткий миг скрыв своё присутствие, успел сократить разделяющее нас расстояние — и события начали развиваться со скоростью, чрезмерно высокой для всех, кроме меня и вампирши.