Новый дом

— А то как же! — Ни наглости, ни высокомерия в его тоне не стало меньше. — Иначе тебя бы не было здесь! Или тебя подговорила эта мелкая шлюха? Да? Да! Знал, что её надо прирезать ещё тогда! Высокородная бл…

Лёгкого удара ногой в моём исполнении хватило для того, чтобы из пасти Фарза вылетела пара зубов. А у королей, уж поверьте, их выбить не так уж и просто.

— Вопросы, Фарз, вопросы. И первый — расскажи-ка мне о той высокородной, которую ты только что упоминал. — Я намеренно решил не называть имени Альи, дабы не подтверждать факт нашего знакомства. Мне нужно было увидеть историю глазами представителя другой стороны баррикад, чтобы окончательно решить, нужна ли мне эта девушка в качестве вассала, или стоит сразу доставить сюда кого-то из своих. Змей на груди я пригревать не собирался. — Чем больше правды — тем меньше будет пыток. И никакого сквернословия. Договорились?

— Эта… — Фарз начал было, но под моим взглядом быстро замолчал, будто бы собираясь с мыслями и наводя в голове порядок. На самом деле я опасался того, что он сам себя убьёт — это могут и маги, и пользователи праны, но, благо, пока у него не хватало духа. Можно стойко терпеть боль, быть крепким, словно кремень, но всё равно не суметь отказаться от жизни. — Ты, император, встречался с ней. Мелкая плоскогрудая девка, в которой гонору больше, чем в короле демонов. — И снова он затих, начав свой рассказ заново — видно, решил зайти с другой стороны. — Ты точно убьешь меня быстро? — Кивок. — Хорошо. Я расскажу. Облегчу… душу перед смертью. — Фарз набрал в грудь воздуха — и заговорил. — Тогда, ещё при моём деде, наш род, род основателей Торука, правил по праву сильного. Нам подчинялись жители не только этого города, но и всех окружных…

Птичка запела, предавшись давним воспоминаниям. Мне же оставалось только слушать…

Часть II.

В те времена, когда дикие земли были чуть больше, а Бригантия и Зараши — меньше, на границе с могучими царствами раскинулись дружественные друг другу города, вместе противостоящие всем напастям: начиная с орд чудовищ, рвущихся к людям, и заканчивая чистильщиками Великих Стран, как называли все государства вне диких земель. Да-да, оказалось, что особо наглеющих грабителей и работорговцев всё-таки карала длинная рука людского или зверолюдского царств, иначе рабов было бы гораздо больше. Просто делалось это тихо и незаметно, по непонятной лично мне причине.

Впрочем, вернёмся к главному: города стояли и не тужили до тех самых пор, пока предыдущий король Бригантии и нынешний — Зараши не договорились и не повели в дикие земли армии, преследующие лишь одну цель.

Занять земли, над очищением которых так долго трудились люди, демоны, зверолюды и прочие разумные существа, считающие себя настоящими жителями диких земель.

Немногочисленным отшельникам нечего было противопоставить организованным многотысячным армиям, и так как шли те по практически на сто процентов безопасной территории, потерь из-за столкновений с монстрами у них тоже не предвиделось. Меньше чем за год границы Великих Стран сдвинулись вглубь диких земель, а тех, кто эти земли населял прежде прогнали глубже, туда, куда прежде никто кроме матёрых воинов даже не совался. Принять беженцев Бригантия отказалась по каким-то своим причинам, а Зараши позволила остаться на теперь уже своей земле лишь зверолюдам. Таким образом, несколько десятков тысяч человек, загоняемые монстрами, испуганные и погрязшие в хаосе, были вынуждены возводить новые города.

И, как это часто бывает, среди испытывающих нужду людей нашёлся герой, что сумел сплотить сначала жителей одного города, а после и многих других. Алья немного ошиблась, и в роду Фарза насчитывалось четыре поколения правителей, ведь именно его прадед возглавил людей, отстроил Торук и ещё пять близлежащих городов, собрав их под своей властью. Но если в трудные времена на свет выходят сильные люди, то с наступлением беззаботных времён они невольно уступают свои места слабым потомкам, не перенёсшим и малой толики всех тех испытаний, что закалили предков и позволили им выжить. Таким образом уже дед Фарза потерял власть над парой городов, а отец — надо всеми остальными. Даже Торук, фактически, оказался в подчинении у работорговцев, и тогда отец Фарза вместе с набравшим силу сыном решился на несколько опасных шагов, призванных ослабить чужую власть.

Незаметно в регионе появились новые союзы работорговцев, а старый, которым владели родители Альи, начал ослабевать. В дело шло всё — убийства, подкуп, шантаж, грабежи, привлечение разбойников, живущих ещё глубже, слив информации пограничным войскам Бригантии и Зараши. Другими словами, род Этернити старательно уничтожали, с чувством, толком и расстановкой.

Я не знаю, как именно всё происходило, и не могу сказать, что родители Альи где-то ошиблись, но то, что их сбросили с вершины это свершившийся факт. И мне должно быть абсолютно наплевать на то, кто именно будет править — главной гарантией верности выступает моя сила, а вскоре и силы Дома станет более чем достаточно.