Новый герой

«Штормовой гоблин, или гоблинус гамбургус, – представители этого вида полны ненависти. Они ненавидят всех и вся – за исключением денежных подсчётов и леденцов из лакрицы. Постоянно пребывают в депрессии, даже когда считают деньги и сосут лакричный леденец, и только страх высоты мешает им сброситься вниз с ближайшей башни. Из-за природной склонности к насилию становятся превосходными тренерами для убийц драконов. Садоводы высоко ценят отвар из штормового гоблина и мяты, который помогает в борьбе с вредителями. От него дохнут тля и надоедливые родственники, а дождевые черви роют землю в два раза быстрее».

– Ай! – вскрикнул Оскар.

Гоблин с размаху опустил ему на ногу кривой посох. Боль была подобна электрическому разряду.

– Очнись, принцесса! – прошипел Мракобес.

На глазах у мальчика выступили слёзы. Это пришлось гоблину по душе. «Не реви!» – велел себе Оскар и запрыгал на другой ноге, пока боль не утихла.

Злобный Мракобес навис над Флорианом. Тот юркнул Оскару за спину.

– Спрятаться от меня хочешь, опарыш?!

– Простите! – Флориан покраснел и встал между Горандом и Лизбет.

Великану это не понравилось, но он промолчал. Оскар удивился. Похоже, даже этот гигант побаивался Мракобеса. Значит, гоблин не только зол, но и силён.

Все четверо выстроились в ряд. Мракобес смерил их ненавидящим взглядом. Он выпрямил спину и встал на цыпочки, сделавшись выше на девять сантиметров. И всё равно едва доходил Оскару до пупка.

– Герои! Обречённые! Убийцы драконов! – с пафосом выкрикивал он, расхаживая перед ними взад-вперёд. – Меня зовут Мракобес, я ваш тренер! – Вдруг в его голосе послышались печальные ноты: – Я вынужден заниматься с вами, хотя на коленях молил королеву отрубить мне голову! О, как же я вас ненавижу! – Эти слова прозвучали вполне искренне. – А вас, – Мракобес ткнул в Оскара и Флориана, – я ненавижу особенно! Вы посмотрите на себя, недомерки! Что это за тощие как соломинки ручонки! Вы вообще слышали о спорте?!

Вообще-то Оскар не только слышал – он обожал спорт. Особенно футбол. Но бабушка с дедушкой считали, что это опасно, поэтому вопрос о его участии в школьной футбольной команде даже не обсуждался.

– И чему я вас, недоумков, должен учить? Вы ни на что не годитесь! За что, за что меня так покарала жизнь?! Ну почему именно мне на голову свалились эти безнадёжные хилые доходяги?!

Тут уж Оскар решил, что с него хватит! Он уже открыл рот, чтобы крикнуть «Да ты сам себя давно в зеркало видел, прыщ волосатый?!», но Горанд ткнул его в бок – мол, держи себя в руках.

Оскар закусил губу. Мракобес продолжал:

– Хотя это пустая трата времени, сегодня мы потренируемся драться на мечах. Может, хоть секунды четыре продержитесь. А может, и нет. Дракон вас сразу же изжарит и сожрёт… Счастливцы! Как я вам завидую! – Гоблин вздохнул и трижды ударил посохом: бум-бум-бум!

Из-под земли выскочил старый деревянный сундук, на секунду завис в воздухе и упал. Крышка распахнулась.

– Возьмите мечи! – велел Мракобес.

Сундук оказался под завязку набит разнообразным оружием. Точнее сказать, тренировочными мечами марки «Намозоллер» с затупленными клинками – во избежание тяжких травм вроде отрубленных рук и голов.

Оскар схватил первый попавшийся меч, не новый и довольно тяжёлый, и вытащил его из ножен.

А вот Флориан, как ни старался, не смог вынуть меч из ножен.

– Ты что там делаешь?! – рявкнул гоблин.

Флориан зажал меч между ног и обеими руками потянул за рукоятку.

– Застрял, – пропыхтел он. И тут меч подался. Он выскочил из ножен и рукояткой угодил Фло в подбородок. Мальчик потерял равновесие и хлопнулся на пол.

Пыль поднялась столбом.

– Я надеюсь, он сам себя в нокдаун не отправил? – обеспокоенно спросила Лизбет.

– Боюсь, что всё-таки отправил, – вздохнул Оскар. – Он у нас немножко неуклюжий.

– Уклюжий, – возразил Фло и потёр подбородок. – Ой, зуб шатается!

– Отлично! Радуйся, недотёпа, теперь к тебе придёт зубная фея! – съязвил Мракобес.

Оскар удивился.

– А что, зубная фея правда существует? – тихо спросил он у Лизбет.

– Да, только держись от неё подальше, если зубы дороги. Глазом моргнуть не успеешь – выдерет все до единого. А взамен всучит фальшивую монету.

Оскар недоверчиво смотрел на девочку:

– Неужели прямо выдерет?

– Запросто! Причём плоскогубцами! Эти феи помешаны на зубах! Если сам не отдашь – они тебе помогут.

Оскар так и застыл с отвисшей челюстью. Осознав это, он быстро закрыл рот.

Бум, бум, бум, бум!