Новый год по новому стилю

       — Не вздумай возвращаться к нему! — Лия с такой силой схватила меня за плечи, точно решила поднять в воздух и встряхнуть. Сделай она это, я бы по винтикам и шурупчикам рассыпалась прямо у ее ног.

       — Я не к нему… — ответила я с горькой улыбкой. Горькой, потому что на губах остались дурацкие непрошенные слезы.

       Лия отступила на шаг — на короткий, как у лилипута. Только для того, чтобы вернуть мне возможность дышать.

       — Меня ждут внизу. Я знаю, что это свинство спихивать тебе ребенка… Я не хотела… Мы действительно собирались встретить НГ дома… Вчетвером… Кирилл как чувствовал… А, может, отец ему что-то сказал…

       Я опустила глаза, не вынеся испытующего взгляда подруги.

       — А мне ты хоть что-то скажешь? Ты что, у меня за спиной крутишь романы и я не в курсе… Давно? Кто он? Говорить не хочешь?

       Вопросы вылетели автоматной очередью, расстреляли меня в грудь — стало трудно дышать, а говорить — вообще нереально.

       — Я не знаю, как сказать…

       И когда — хлопнула дверь и в коридор вихрем выскочили обе подружки. Катька повисла на маме с криком, что у Любы теперь есть папа… Рот бы им всем зашить! Мелким бабам!

       — Лиза…

       Глаза Лии, и так большие, сделались, как плошки. Ну как я скажу про Вербова? А он и не дал мне ничего сказать, позвонив сообщить, что ждет меня у подъезда.

       — Я спущусь через пять минут.

       — Да хоть через десять.

       В его голос вернулось веселье, в мой — совсем немного. Я спрятала телефон в карман пуховика. Как сейчас уйти?

       — Лиза, у вас уже новые планы? Если нет, ты можешь пригласить его к нам. Без проблем.

       Я жевала губу, ища правильные слова.

       — Лия, ты не хочешь видеть его еще и за своим столом. Он тебе в офисе до чертиков надоел.

       Да, я это сказала! Только Степанова не поняла:

       — Кто?

       Да, этот пазл в нормальной голове сложиться не может. Я на секунду зажмурилась, набрала побольше воздуха в грудь и выдала:

       — Григорий Антонович… — и после паузы, за которую глаза Лии выросли еще вдвое, добавила: — Вербов. Не спрашивай, почему… Я сама не знаю…

       — Ты меня подставила, да? — теперь глаза Степановой сузились, голос сел до злого хрипа, а не шепота. Мы еще подруги, да? — Я, как идиотка, распиналась перед ним… А ну идите к себе! — это она кричала на девчонок, и те, поджав хвосты из волос, пропали из коридора.

       — Лия, послушай! — я тоже почти кричала. — Это случилось в пятницу.

       — Что случилось? — теперь я услышала ее шепот.

       — У меня поехала крыша… Лия, я не понимаю, что делаю, но я это делаю… С ним! Пожалуйста, оставь у себя Любу. Я ее утром заберу.

       — Это я, типа, подарок Вербову на Новый год делаю?

       Господи, я никогда не слышала у Лии такого голоса — даже когда она орала на расшалившихся детей. На меня она не орала, но лучше бы кричала. От тихого голоса я дергалась, как от удара розгой.

       — Мне подарок, Лия, мне…

       — У тебя действительно крышу сорвало. Этот гад, типа, такое условие поставил, чтобы оставить тебе работу из дома? И ты, идиотка, согласилась! И еще ребенка втянула…

       Я снова зажмурилась — на сей раз, чтобы не заплакать! Хотелось затопать ногами, как маленькой, и кричать — нет, нет, нет!

       — Лия, он сделал мне предложение…

       То, что он делал, нельзя было назвать предложением… Это вообще не имело названия. Нет, название было — сумасшествие! Он предложил мне вместе с ним сойти с ума.

       — В пятницу?

       Лия не отстанет, Лия вытрясет из меня душу.

       — Лия, пожалуйста, не сегодня… Сегодня об меня уже вытерли ноги. Как же я хочу, чтобы этот год закончился и с ним закончились все мои проблемы.

       — Мне кажется, твои проблемы только начинаются. Кто он вообще, этот Вербов…

       Это не вопрос. А если и вопрос — я не знаю на него ответа. Пока не знаю…

       — Ты про старшего? С ним я познакомлюсь в четверг. Со всей их семьей. У Гриши два брата, чуть старше моей Любы. И одиннадцать кошек. Лия, у него одиннадцать кошек. Я буду двенадцатой.

       — Лиза…

        Я выставила перед собой руку, и Степанова отступила еще на шаг, и я отступила под дождик.

       — Я же сказала, что сошла с ума. Мама говорит, это полезно… Даже в моем возрасте. Лия, не суди меня, пожалуйста. Хотя бы сегодня.

       Я схватила пакет, который швырнула на пол вместе с сумкой. И вытащила нарядное дочкино платьице. Такое маленькое. Господи, она у меня еще совсем кроха…

       — Одень Любу, пожалуйста.

       — А тебе-то есть, во что переодеться? Или ты на свиданку в брюках побежишь?

       Издевается — наверное, я заслужила. И я вытащила пакет с красным платьем.

       — Дашь утюг?

       Лия улыбнулась, нервно, а потом расхохоталась в полный голос, а я сунула руку за телефоном.

       — Можно мне еще десять минут?

       Вербов тоже хохотнул:

       — Лиз, думаешь, я ждал тебя раньше, чем через час?

       — Значит, можно?

       — Лиз, только за стол не садись. Я тоже как бы голодный, так что пойдем куда-нибудь ужинать. До двенадцати места, надеюсь, будут.

       — Я буду через десять минут, — уверенно ответила я.

Глава 5.7 "Дед-домовец"

       — Ты платье, что ли, надевала? — расхохотался Гриша, выскочив из машины, чтобы открыть мне дверь.