Новый Колобок

Неожиданно лес расступился, пропуская путешественника на полянку, огороженную высоким забором. Обойдя забор, Колобок, наконец, нашёл калитку. «Частное владение. Вход на территорию строго запрещён. За сохранность объекта ответственность несёт агентство “Месье Кру”» гласила табличка. От серебристой поверхности отражались солнечные зайчики, а из-за калитки неслись аппетитные запахи морковного пудинга. Мякиш издал неприличное урчание. Вообще-то утро уже вовсю идёт по лесу, а он ещё и не завтракал. Найдя под табличкой звонок, Колобок уверенно нажал на кнопку.

— Ну, кто там ломится? — послышалось из-за калитки. — Заходи. Открыто.

Деревянная дверь скрипнула и медленно отворилась. От неожиданности Колобок чуть не упал. За калиткой сразу начинался огород. Насколько мог объять глаз, тянулись нескончаемые ряды овощей. Справа, словно солдаты на параде, выстроились высокие морковки, слева сверкали зелёными круглыми боками кочаны капусты.

Посреди огорода стоял серый Заяц в зелёной спецовке и со шлангом в лапах. Струи воды разлетались по всему огороду, отскакивали от листьев, рассеивались в воздухе разноцветной радугой. Солнечные зайчики скакали по красным помидорам, по жёлтым бочонкам перца.

— Куда лапами по морковке? — заверещал Заяц, хватаясь за голову.

— У меня нет лап, — испуганно прошептал Колобок, скатываясь снова на узкую тропинку между овощами.

— Ещё хуже, — буркнул Заяц, выключая воду. — Это надо же придумать такое, всем телом на бедную морковку наваливаться. Ты кто такой? И что тебе нужно у меня на огороде? Который, если ты заметил, охраняется не кем-то там, а самим месье Кру.

Заяц гордо вскинул голову. Так гордо, что его длинные уши подскочили сначала вверх, а потом глухо шлёпнулись на глаза. Незаметно скосив глаз из-за уха, хозяин огорода, кажется, ожидал, что Колобок сейчас, как минимум, упадёт в обморок от страха. Но Колобок понятия не имел кто такой месье Кру, поэтому просто мялся у калитки, ожидая, когда же ему предложат позавтракать. Ну не может же Заяц отпустить путника голодным, когда у него в духовке пыхтит морковный пудинг. Запах этого пудинга уже так раздразнил вкусовые рецепторы Колобка, что казалось, если он сейчас же не сядет за стол, то съесть придётся самого Зайца. Хотя Колобок и был вегетарианцем. Наверное, Заяц понял, что его ждёт, потому что нехотя скрутил шланг и, вытирая на ходу мокрые лапы, кивнул незваному гостю, приглашая в дом.

Увидев, как набросился гость на угощение, Заяц тяжело вздохнул и подошёл к холодильнику. Сказать, что Колобок удивился, увидев содержимое холодильника — это ничего не сказать. На столе появились тарелки с овощными голубцами, кабачковая икра с трюфелями, фаршированные помидоры и ещё много блюд, названий которых Колобок даже не знал. Сидя на мягкой тахте, он не мог ни о чём думать. Просто наслаждался, ощущая, как сладкая патока морковного пудинга обволакивает и распаривает каждую крошку успевшего подсохнуть мякиша. Взгляд случайно скользнул по висевшему на шкафу зеркале. Неужели это он? Уставший, набегавшийся за ночь Колобок? На тахте сидел упитанный, ставший по крайней мере вдвое больше, Колобок. Ну вот и как теперь катиться, искать брата?

— Кого-то ты мне очень напоминаешь? — протянул Заяц, внимательно рассматривая гостя.

— Извините, — ответил Колобок, исподтишка разглядывая пустые тарелки. Стыдно-то как. Набросился на еду, как будто ни разу в жизни не ел. — Я ищу своего брата.

— Точно, — радостно захохотал Заяц, размахивая пушистыми лапами. — «Я Колобок, Колобок». Как же, как же… Помню я этого «великого комбинатора».

— Почему «комбинатора»? — растерялся Колобок.