Новый Колобок

— А как его ещё назвать? Я ведь до встречи с ним спокойно жил. Воровал на чужих огородах в селе одну морковку в день, и мне хватало. А появился этот певун, и всё пошло наперекосяк. Я чуть не умер в тот год. Сначала он мне песенку свою спел. Мол: я от дедушки ушёл, я от бабушки ушёл. И от тебя, Заяц, уйду. Я ему в ответ спел: ну и иди, кто тебя держит? Я хлебобулочные изделия не ем. Я не мышка полевая. А он напросился переночевать. Утром я собрался, как всегда, за морковкой, а он мне и говорит: сколько можно воровать-то? Я ему отвечаю, что не ворую, а добываю продукты первой необходимости. А он мне в ответ: вместо того, чтобы добывать нечестным способом, лучше было бы самому морковку вырастить. Я только посмеялся над ним. Где это видано, чтобы зайцы морковку выращивали? Прискакал на огород, а этот вредина как начал собак звать. Я оттуда еле лапы унёс. А братец твой смеётся: «Товар первой необходимости, — говорит, — это лопата да грабли». И достаёт из-за пояса мешочек с семенами. Тогда мы с ним вскопали и засеяли мой первый огород. Нынче меня даже в дрожь бросает, когда вспоминаю ту зиму. Только и думал, как бы не замёрзла моя морковка, как бы её кабан не вытоптал. Весна на порог пришла, я тут же побежал к бобрам и попросил их забор поставить. Половину первого урожая им за работу отдал. Зато уж на второй год засадил вдвое больше. Это сейчас я могу себе позволить даже охранное агентство месье Кру нанять. А первые годы всё сам делал. Хоть и попил у меня крови твой братец, а вспоминаю я его частенько. Если и правда найдёшь, привет ему от меня передавай.

— Передам, — задумчиво пробормотал Колобок. — Полиция сказала, что после тебя мой брат встречался с Волком. Не знаешь, где мне его найти?

— Почему же не знаю? — пожал плечами заяц. — Вот только помидоры соберу. После обеда ко мне из магазина за товаром приедут. Я же теперь первый поставщик овощей в городские супермаркеты. До их приезда нужно всё собрать, пересортировать, упаковать. А потом могу и на нужную тропинку тебя вывести.

За сбором овощей, сортировкой, прошло пол дня. Завернув каждый помидор в яркую бумажку с логотипом Зайкиного огорода, Колобок аккуратно укладывал урожай в ящик.

— Заяц, а кто такой месье Кру? Может он поможет мне брата найти? — вытирая катящийся по лбу пот, спросил Колобок.

— Может, — охотно согласился Заяц. — Только для этого надо сначала самого месье Кру найти. Знаю, что никто, кроме МихалПотапыча, мэра нашего леса, с ним незнаком. Месье Кру у нас отдел безопасности в мэрии возглавляет. Но никто в лесу его ни разу не видел. Сам понимаешь, светиться ему не с лапы.

ГЛАВА 4. ВАНИЛЬНЫЕ АРОМАТЫ

Утро началось с плеска воды. Не открывая глаз, Колобок потянулся. Воздух в заячьей норе был особенным. Каким-то вкусным. Колобок открыл глаза и осмотрелся. Ну да, как он и предполагал, в духовке на медленном огне томился морковный пудинг. Колобок шумно сглотнул и, отбросив одеяло, соскочил с дивана. Ночевать Колобка Заяц оставил на нижнем этаже, в огромном холле, соединённым с кухней. И теплее, и тише. Развешенные по стенам бра освещали результаты побед косого на всевозможных соревнованиях и конкурсах. Застёгивая на ходу пуговки на комбинезоне, Колобок читал грамоты и дипломы. «За самую крупную, выращенную в российских лесах, капусту», «За самую красную морковку», «За участие в международной выставке овощей»…

Выглянув в окно, Колобок увидел Зайца. Во сколько же встал косой, если к восьми утра уже успел и урожай собрать (на дорожках стояли ящики с крупными, блестящими помидорами) и полить почти все клумбы?

— Выйти надо пораньше, — озабоченно пробормотал Заяц, закрывая на ключ калитку. — Идти далеко, а проводить тебя я смогу только до середины пути. Сам понимаешь, какой бы творческой личностью Волк не был, а он у нас нынче рэпер знаменитый, но хищник остаётся хищником. Инстинкты.

После тёплого заячьего домика утро в лесу оказалось прохладным. И никакие красоты не могли отвлечь Колобка от желания где-нибудь согреться. Впрочем, Заяц так быстро скакал по тропинке, что уже через пару минут Колобок забыл о холоде, стараясь не отстать от лесного жителя.

Вдруг его внимание привлёк новый запах. Колобок даже остановился от удивления. Запах был знакомый. Он ещё раз принюхался. Ваниль. Откуда в лесу ваниль? Но ошибиться он не мог. Резко развернувшись, Колобок заметил лёгкое движение. За старой сосной мелькнул серый плащ. Снова пахнуло ванилью. Всё произошло так быстро, что Колобок даже не понял: зверь прятался за деревом или человек. Или вообще, привиделось ему?

— Ты чего испугался? — прошептал Заяц, настороженно оглядывая окрестности.

— Показалось, наверное, — почему-то так же шёпотом ответил Колобок.

— Вообще-то, у нас в лесу спокойно. С тех пор, как МихалПотапыч стал мэром, он навёл здесь порядок.

Колобок снова развернулся. Фигура в сером плаще теперь стояла совсем рядом.

— Колобок, назад…