Новый командор

Я закинул в инвентарь пару жареных кусков мяса косули, бурдюк с пивом, пару яблок. Попрощался с пиратами, кого знал, пообещал Порте купить лармийских специй и отправился вдоль опушки леса искать военную дорогу. Яр носился по окрестностям, гоняя мелкую живность. Погода была отличная, запахи луговых цветов радовали своим многообразием.

Мой поход проходил в отличном настроении. Вскоре я нашел военную дорогу, выложенную плоским камнем, пропустить ее было невозможно. Даже если бы я не знал, что тут должна быть дорога, то все равно увидел бы её издалека. Конечно, она была старая, закамуфлированная песком, присыпанная грязью и мелким щебнем, но все же, как и на карте Карася, шла вдоль реки. Без лишних раздумий я двинулся по дороге на юг в Северную гавань. Сам пошутил и сам посмеялся над этим каламбуром: иду на юго-север.

Впереди на дороге замаячил какой-то караван, состоящий из пяти повозок. Он шел мне навстречу, и я надеялся, что узнаю от возничих новости о жизни в поселке. Но когда повозки приблизились, я понял, что это не торговцы. Люди явно спешили, они убегали от кого-то. В первой повозке я увидел капитана Норса в окровавленной рубашке и с разбитым, наспех перебинтованным, лбом.

— Капитан, что случилось? — я побежал навстречу повозкам. Джордж крикнул об остановке и повозки встали, лошадям явно был нужен отдых. В повозках стонали раненые, галдели дети, рыдали женщины. Всего тут было человек тридцать. Из мужчин в хоть каком-то здравии были только капитан и четверо его вояк.

— Леонид, я рад, что ты жив, — торопливо начал Джордж, — но сейчас уходи отсюда, беги в лес и там скрывайся. За нами погоня. Видишь пыльный шлейф?

Действительно, над дорогой клубилось гигантское облако, кто-то сильно пылил и приближался к нам.

— Это файская кавалерия! — выпалил капитан, — и они скоро будут здесь. Мы загнали своих лошадей и нам не уйти от всадников. А вот ты еще можешь. Вряд ли они полезут за тобой в незнакомый лес.

Пока мы говорили, стража доставала из повозок арбалеты и болты к ним. Женщин с детьми, нескольких раненых, способных передвигаться, отравили в лес, из которого я недавно вышел. Фургон поставили поперек дороги, и стрелки встали за него. Они спешно взводили запасные арбалеты. В передний фургон притащили моего знакомого Марата с перебинтованными ногами, у него было два арбалета, ходить он не мог, но стрелять был в состоянии.

— Джордж, у меня есть навык массового оглушения, я остаюсь с вами, — я решил выйти из отряда Карася и по приглашению Джорджа вступил в отряд «Стража Северной гавани». — Что за воины нас атакуют?

— Не знаю, похоже на тяжелую кавалерию Файской империи, лошади и всадники в латах, у них пики и арбалеты как у нас, — капитан всмотрелся вдаль, — их не менее полусотни…

Грёбушки-воробушки, полсотни катафрактов. Это профессиональные отморозки, а не ополчение какое-нибудь. Что-то не клеилось в его словах:

— А вы им зачем? Вы же просто кучка спасающихся бегством людей?

— Я брат губернатора, — тихо проговорил Норс, — моей смертью хотят надавить на него, чтобы сдал провинцию файскому императору. Хотя он и не император вовсе, а самозванец. Ну всё, они рядом!

— Хорошо, я начну, без команды не стреляйте, — выпалил я, затем вышел перед повозкой и направился навстречу всадникам. Хоть я и старался сохранять уверенность, но трясущиеся коленки выдавали меня. Яр почувствовал мой страх и прижался к ноге. Отступать волчонок не собирался. Да и я тоже, ведь мне, бессмертному, все должно быть нипочем.

Всадники стремительно приближались, они и не думали тормозить, только задранные в небо пики опустили на уровень груди пехотинца. На ходу они перестраивались из походной двойной цепи в линию из десяти всадников. Их действительно было не меньше полусотни. И неслись они на нас галопом.

Во мне проснулась ярость. Полсотни враждебно настроенных всадников брать в плен нас явно не собирались. Что ж, морально я тоже был готов пойти на убийство, несмотря на отсутствие опыта боя с человеком в этом мире. Не помню, воевал ли раньше, но ярость шептала мне: «Ты должен их уничтожить, чтобы выжили невинные». Оставалось улучить нужный момент. “Сейчас я вам покажу, твари, как на псиоников галопом нестись”, — подумалось мне. Законы физики — смертельная штука для тех, кто мчится на большой скорости и не пристегнут, в такие мгновения следует задуматься о прочности собственных костей.

Я активировал «Ментальный удар», когда до всадников оставалось метров пятьдесят, по сути — расстояние прицельного выстрела арбалета. Лошади резко встали, у них свело ноги, они начали валиться кубарем вперед, всадники повылетали из седел, их пики втыкались в дорогу, и они кувырком летели на каменную мостовую. Звук ломающихся древков, скрежет металла о камни, хруст ломающихся костей. Через несколько секунд раздалось истошное ржание покалеченных лошадей и стоны солдат.

— Стрелки, к бою! — проорал я бойцам Джорджа, подражая Карасю.