Новый командор

Когда мы с лошадьми взобрались на гору, а путь наверх оказался для лошадок гораздо труднее, чем спуск, то увидели наш покинутый лагерь. Не было ни одной живой души: ни войск Аделаиды, ни моих пиратов. Айван осмотрел загон для лошадей и сказал, что войска ушли еще вчера. А это значит, что уходили в спешке, в ночь. Это выглядело даже не как отступление, скорее, как бегство. И вдруг я в первый раз в этом мире понял, что не знаю, что делать.

Я осмотрел наши склады, они были пустые. Надеялся, что мы заминируем восточный склон, но сейчас минировать было нечем. Поинтересовался у ребят их предположениями. Миша сказал, что так спешно могли уходить только при угрозе окружения. Неужели враг уже у нас в тылу? Попасть в окружение совершенно не хотелось.

Внезапно со стороны баррикад, из нашего тыла раздались звуки копыт. Уходить было некогда, расстреляют в спину. Я крикнул: «К бою!», и мы забежали на полуразобранные части баррикады, где мы дали бой магам. Там мы и ждали всадников, впятером, стоя плечом к плечу, я тоже взял арбалет, и все думал — смогу ли попасть в несущегося рысью кавалериста.

Через несколько минут томительного ожидания на дороге показались Порта и все наши, они были налегке, только с несколькими навьюченными лошадями. «А где наши обозы снабжения?»», — пронеслось у меня в голове. Стоило оставить их на ночь без присмотра и все пропало! Потеряли всё нажитое непосильным трудом!

Подъехав к нам, Порта крикнул: «Уходим! За нами кавалерийский полк!». Взлетев в седла, мы рванули вниз с перевала, по восточному склону, туда, где нам навстречу должна была идти Первая императорская армия. Спустившись, сразу рванули направо, вдоль гор к густому лесу, только там остановились и смогли перевести дух. Моя лошадь и лошади разведчиков выглядели скверно — как бы не померли, все — таки мы со вчерашнего вечера их гоняем без сна и отдыха.

— Порта, что происходит? — я был весь на нервах.

— Да бардак! — в сердцах плюнул он. — Вчера леди командующей пришел приказ уходить с перевала, потому что калькадосская армия обошла Серые горы с юга и двинулась вдоль них на север к Приморскому форту. Она бы ударила по нам с тыла, откуда не ждали. Мы спустили обозы с гор и отправили их вместе с отступающими войсками Аделаиды, а сами хотели вернутся за вами. Но напоролись на кавалерийскую разведку калькадосцев, их было сотни две. Они нас увидели и кинулись в погоню. Ну, а мы драпанули на перевал в соответствии с планом и с опережением графика. А что у вас? Чисто должно быть, ведь калькадосцы по ту сторону гор.

— Тут еще хуже, — я криво улыбнулся, — десятитысячная Первая Файская императорская армия.

— Черепа? — ошеломленно прошептал Порта. — А как далеко?

— Один дневной переход, сейчас стоят у моста через Ледянку, — я похлопал его по плечу. — Кому сужено сдохнуть в бою, не помрет в теплой постели.

— Что вы взяли с собой? — кивнул я на груженых лошадей.

— Бомбы! — расплылся в улыбке Порта, — отличные получились.

Порта протянул мне конверт с вензелем Норсов: «Это от командующего, от Аделаиды». Сломав печать, я достал лист бумаги, исписанный аккуратным девичьим почерком. Порта дипломатично отошел, чтобы не мешать мне, а я погрузился в чтение:

«Любимый! Я надеюсь, что мое письмо дойдет до тебя, но еще больше надеюсь, что мы сможем когда-нибудь увидеться снова. Я полюбила тебя в первый же день нашего знакомства, пусть оно и случилось в сложной обстановке. Большая удача, что ты не убил меня в тот вечер. Я очень старалась выглядеть беззащитной, чтобы никак не спровоцировать тебя.

Как жаль, что обстоятельства не дают быть нам вместе. Случись наша встреча в другое время, мирное и спокойное, все сложилось бы по — другому. А сейчас мы на войне и каждый из нас может погибнуть в любой момент. Прошу тебя не рисковать без причины. Хотя знаю, что ты полезешь в самое пекло. Я уже поняла твой характер, за который и полюбила.

Знаю, что ты не такой, каким кажешься. Не могу объяснить, но уверена, что на самом деле ты гораздо старше, и у тебя другое имя. Надеюсь, что когда-нибудь расскажешь свою историю.

Я понимаю, что ты мертв в своем мире, как и все игроки, которые строили цивилизацию на нашем континенте. Но я жива и хочу отдать тебе часть своей жизни. Я говорила со звездами, они сказали, что ты совсем ненадолго в нашем мире. И я бы хотела провести вместе с тобой все время, которое тебе тут отмерил Вавилон.

Мне дали приказ отходить в форт. Армия Калькадоса идет с Юга, армия Файской империи идет с востока, у них задача — заблокировать перевал и исключить любую нашу возможность удара в тыл военным частям, которые двигаются к Приморскому форту по военной дороге из Северной гавани. Отец с армией уже отошел, а Джордж не сможет покинуть правый берег — в устье стоит Железный флот.

Как только сможешь, возвращайся в форт, и мы вместе дождемся прихода имперской армии под защитой антийских стен.

С любовью, твоя Аделаида Норс».