Новый командор

— Да я его сейчас напугаю, — я ухмыльнулся, — заставлю его искать нестандартный ход. Ну всё, люблю, целую. До встречи.

У двери украдкой оглянулся. Она смотрела мне вслед и улыбалась.

Я нашел Степана, лейтенанта, командующего Седьмым пехотным полком, и быстро объяснил ему две важные вещи, которые он знал и сам. На этот перевал идет не менее двух тысяч человек из элитных войск и нам нужны хитрые ходы. И если он их не найдет, то умрет уже к концу следующей недели. Если не во время первой атаки, то уж точно во время второй. А ему этого очень не хотелось, судя по всему. Стёпа, конечно, был солдафоном, но умным солдафоном. Я ему сказал, чтоб с идеями шел к Аделаиде, ну, или к Марату.

Глава 12 Дальняя разведка

В разведку взял четверых: Рона, который отлично освоил маскировку, Лерна с железными штырями и запасами яда, Айвана и Мишу — стражей, которые отлично знали местность у этих гор.

Во время прощания с Майкой я посмотрел, сколько у неё очков жизни, и сильно впечатлился — двадцать тысяч. Это почти в десять раз больше, чем у обычных бойцов. «С благородными надо быть предельно осторожным, — решил я. — Могут случиться любые фокусы с характеристиками, и плюгавенький, слабый на вид, старичок-барон сможет скрутить в бараний рог десяток здоровенных разбойников».

Мы выехали из лагеря за два часа до сумерек. Только сейчас я обратил внимание, что день на Антии длится дольше, чем дома. Раньше этого не замечал, потому что не приходилось самому планировать рейд. Сейчас понял — что-то не так. Зато и ночь длиннее, поэтому я нормально высыпался, даже когда ложился далеко за полночь. Мы рысью спустились с горного хребта, дорога это позволяла, Яр унесся вперед, проверяя округу на все подозрительное. Сова, пованивая на плече, просто дремала с открытыми глазами. Когда выезжали из лагеря, она разУУФалась, требуя забрать свой рюкзачок, пришлось сунуть его в инвентарь.

У подножия гор мы обнаружили отличное место для стоянки целой армии: ровная площадка с местами для кострищ, окруженная частоколом из почерневших от времени бревен, с каменными насыпями под позиции пушек, даже с колодцем в центре лагеря. Раньше, судя по груде гнилушек, здесь были и сложенные из бревен сторожевые башни, но они разрушились от времени.

— Миша, думаешь, что файская армия встанет лагерем здесь?

— Да, тут рядом воды больше нет, — он уверенно кивнул, — или им придется везти с собой. Ну, как вариант, еще могут встать у Ледянки.

— Ледянка — это река?

— Да, горная река с ледяной водой, там, наверное, до сих пор на дне лёд! Её не форсируют абы где, слишком бурная. Есть только пара мест, где можно перейти, — дорога мертвецов и старый мост, чуть ниже по течению.

Я открыл карту в инвентаре, Ледянка была справа от нас, слева — леса и луга. Горная дорога тянулась на восток и пересекалась сначала с дорогой мертвецов, а потом с безымянной дорогой, ведущей к брошенным поселкам, именно там Ледянка текла вплотную с горной дорогой. Наверняка лагерь врага там, поскольку есть возможность контролировать обе дороги, имеются доступ к воде и единственный мост через реку. Туда полдня пути, значит, сова долетит за пару часов.

Мы разбили лагерь в лесу, поели, я поделился соображениями насчет вероятного места расположения врага. Миша и Айван согласились, что, в любом случае, там должен быть отряд. Хотя бы для того, чтобы контролировать мост.

«Разведка!» — я активировал навык и опять взглянул на мир глазами совы. Она уже подлетала к перекрестку дорог и видела, как всё впереди на земле горело огнями. Там были сотни костров, факелов, каких-то ламп. Внизу, среди тысячи походных палаток, копошилось море людей. Потом лагерь начал отходить ко сну — один за другим тухли огни. Через какое — то время освещенным остался только периметр.

Я облетел их посты, все стандартно. В составе групп охраны было два арбалетчика, два алебардщика в кожаной броне и маг, в своей узнаваемой мантии до колен. Лагерь был около трех квадратных километров, солдат в охранных группах было не меньше двух сотен. А сколько же их всего? Мой прогноз насчет двух тысяч оказался явно занижен как минимум в десять раз.

Эти новости я сообщил своей команде. Нам сразу стало понятно, что перевал не удержим. Да, нанесем какой-то урон, но, по-любому, мы для них — пушечное мясо. Единственное решение, как спастись самим и не сдать перевал, — это задержать врага на рейде. Значит, нам нужен диверсионный план. Спать ложились с тяжелыми мыслями: если тут такая огромная армия, то с какой же воюет Джордж, ушедший в рейд по вражескому правому берегу?

Утром Миша залез в колодец и оставил там открытую банку с ядом на небольшом плотике. Первое же ведро, которые враги закинут в колодец, перевернет плотик и уронит банку в воду.

Быстро перекусив, мы добрались до мертвой дороги и перешли на правый, высокий берег Ледянки. «Значит, мы в северном полушарии», — подумал почему-то я, как будто это было важно. Согласно Закону Бэра, реки в северном полушарии больше подмывают правый берег, поэтому он высокий. Левый всегда низкий.