Новый командор

— Файцы приплыли с другой части света. Это был отсталый народ, варвары. Они рассказали, что на другом континенте случилась катастрофа, и они спасались бегством. Мы их приняли как родных. Они расселились у юго-восточного моря. Потом, через двести лет, они объявили, что тоже являются империей, и стали завоевывать наши провинции. Как-то их варварские поселения превратились в страну с сильной экономикой и мощной армией. Мы воюем, наверное, лет пятьсот, и уже потеряли половину своих провинций. Файское заговоренное железо, стальные корабли, улучшенные пушки — в настоящий момент их оружие сильнее. У них очень развита наука, но законы остались варварские.

Там процветают рабство, исключительные права аристократии и бесправие простолюдинов, казни за инакомыслие, там с детства прививается ненависть к нам. Я уверен, что все захваченные провинции вернулись бы к нам, если бы удалось победить файскую армию.

— Карл, как так случилось, что вы потеряли преимущество перед варварами?

— У нас были стабильность и застой, мирное время сделало нас ленивыми. Мы утратили многие технологии. Например, когда был Командор, мы умели летать.

— Ну, если надо полететь, то полетим! — вырвалось у меня.

— Ты знаешь секрет полетов? — с надеждой спросил Карл.

— Да. И еще много чего. Память играет со мной в подлые игры, но полететь вы можете уже завтра.

— Командор, нам нужно полететь! — лицо Карла вытянулось. — Иначе Железный флот разрушит наше побережье!

Из разговора с Карлом я понял, что Игриполис, старая столица империи, была основана на останках космопорта Антов, и там было несколько работоспособных летательных аппаратов, которые и использовал Командор Игорь Светлов. Он долго искал эти руины, потом несколько лет откапывал и пытался запустить. Большие небесные корабли запустить не получилось, но несколько малых позволили ему свободно перемещаться по континенту. Благодаря летающим кораблям он и построил средневековую империю. Карл ждал от меня подобных летающих аппаратов. Но у меня их не было.

Я долго объяснял ему и троим его помощникам устройства воздушного шара и дирижабля. Воздушный шар был неуправляем, полет зависел от силы и направления ветра, но он давал представление о полетах с использованием нагретого воздуха или газов. Какие использовались газы, кроме гелия, я не помнил, поэтому предложил провести эксперименты со всеми известными им газами, которые легче воздуха. Конструкцию с использованием воздуха, нагреваемого газовой горелкой, Карл был готов сделать в любом крупном городе. Технических проблем с этим не было. Но он, конечно, мне не верил. По его глазам я видел, что пока воздушный шар не полетит, он будет к этому относиться скептически.

С дирижаблем было сложнее. Это уже управляемый аппарат, а, значит, необходим источник тяги. Я нарисовал подробную схему самолетного винта в нескольких проекциях, объяснил, почему выбрана такая конструкция и что такое сила тяги. В качестве источника тяги я предложил мускульную силу, благо, что здешние люди сильнее, чем на моей планете. Также остановил свой выбор на газовом и паровом двигателе, так как у них есть паровые котлы для отопления и, соответственно, с газом они обращаться умеют. Ну, еще есть вариант с роторным парусом, но, на мой взгляд, эта конструкция будет сложнее. Последнее, что я рассказал своим слушателям, изрядно уставшим от моих «сказок», — это о хвостовом оперении и управлении дирижаблем.

— В твоем мире они летали? — только и спросил Карл, закончив записывать лекции авиационного дилетанта.

— О да! — сказал я уверенно, как только мог. — Они не только бомбили врага, но и возили пассажиров между континентами! Эра воздухоплавания началась с них!

Потом я спросил: «Где сейчас летающие корабли командора?». Карл рассказал мне историю о том, с чего начались проблемы Античной империи. Однажды что-то в старом космопорте взорвалось. Столица была полностью уничтожена, а земли вокруг отравлены ядом, который убивал медленно, но гарантировано. Большинство образованных людей империи мгновенно погибло, все архивы, новые технологии и производства, сосредоточенные в руках этой элиты, тоже оказались уничтожены. Там же погибли основные ударные части армии. А вот оставшаяся часть образованных людей, которые кинулись разгребать завалы столицы, чтобы хоть что-то спасти, умирала медленно и в мучениях. Они отравились ядом развалин. В Игриполисе находилось несколько помогающих империи игроков, которые после взрыва пропали без вести. Скорее всего, тоже погибли.

Цивилизация откатилась назад, два университета сгорели в огне взрыва. Столицей стал город металлургов Светлоград. Утраченных знаний вернуть не получилось. А игроки, которые приходили позже, либо были враждебны к жителям планеты, либо появлялись на непродолжительное время — от нескольких часов до нескольких суток. И никто из них не был таким, как Командор Игорь.