Новый командор

Утром мы пошли на запад вдоль берега — искали бухту, чтобы перед боем оставить там пока бесполезный для нас барк. И такая бухта нашлась: сравнительно небольшая, но с высокими скалами на косах, с моря она практически не просматривалась, берега были высокие, с почти отвесными спусками. Добраться до корабля было крайне сложно, нормальный путь был только морем. Да и то, если сможешь проскочить между рифов. Идеальное место, чтобы спрятать корабль, который стоит не менее пятидесяти тысяч золотых. В нескольких километрах от бухты легла в дрейф лармийская шхуна, готовая уйти в сторону своей провинции, если бой пойдет не по плану. А когда и что у нас было по плану?

Глава 19 Не умирай, Аделаида!

При подходе к форту мы увидели эскадру врага, целых пять кораблей — два двадцатипушечных барка, две десятипушечные бригантины и шхуна, как мы решили, корабль поддержки. Корабли лежали в дрейфе на расстоянии полутора километров от берега и периодически обстреливали форт с правых бортов. Результативность их обстрела нам была не видна, но это безобразие нужно было прекратить!

Мы заходили с севера, то есть с открытого моря, так как логично предположили, что дозорные смотрят в сторону форта, на юг. Нам почти удалось подойти незамеченными, видимо, сказывался бонус маскировки, но два корабля с алыми парусами — слишком заметная цель, чтобы ее случайно «просмотреть». Когда до файских кораблей оставалось меньше километра, нас заметили, враг начал поднимать паруса, чтобы не быть неподвижной целью.

Вражеские корабли стояли в линию перед фортом. Это обстоятельство сыграло с ними злую шутку: они не успели набрать скорости, необходимой для маневра, и мы просто врубились в центр их строя. И «Варяг», и «Аврора» отстрелялись с обоих бортов по баркам, но безуспешно. Мы повернули на запад, увлекая за собой вражескую эскадру. Вальд стазу направил свою бригантину севернее и скинул скорость, за ним следом устремились оба таких же корабля врага. Вальд хладнокровно дождался, пока они заглотят наживку, и пошёл полным ходом на север, уводя их за собой. Наш флагман еще раз обменялся залпами с барками врага, но опять без попаданий. Я заметил, что огненные ядра вылетали чаще, чем раз за семь выстрелов, нередко в залпе одного борта, состоящего из восьми пушек, была сразу пара таких ядер. Но пока попасть не получалось, поэтому мы начали снижать скорость, чтобы сблизиться с врагом, который никак не мог поставить паруса.

Когда расстояние стало меньше ста метров, и ближний к нам барк отстрелялся — его ядра гулко ударили по стали корпуса, я приподнялся над бортом, нашел глазами капитана, стоящего у рубки, и активировал «Ментальный сбой». Голова у этого капитана не взорвалась, он просто оказался парализован. Замер как истукан, прервав команду на полуслове. И тут я врубил свой коронный навык для морского боя — «Ментальная дезориентация». В этот раз под контроль удалось взять только половину абордажной команды, в первую же секунду массового помешательства один из «зомби» подскочил к парализованному капитану и мощным ударом алебарды отрубил ему голову. Может, он не любил его или был обижен… Вторым своим ударом «зомби» разрубил боцмана, как говорится, «до пупка». Голова капитана покатилась по палубе на корму, где уже была схватка между дезориентированными и сохранившими рассудок воинами.

Их корабль терял скорость, потому что несколько моряков, тоже ставших моими «зомби», старательно срезали с рей паруса и они, плавно кружась и развеваясь, падали в море. Второй вражеский барк не ожидал такого снижения скорости союзника и гулко ударился ему в корму. Несмотря на то, что удар был небольшой силы, с рей посыпались моряки обоих кораблей. Они приземлялись на палубы и с хрустом ломали себе кости, а некоторые — падали за борт и плыли за кораблями в надежде спастись.

Некоторое время вражеские корабли шли, сцепившись паровозиком, пока скорость первого корабля не упала до минимума, и вдоль его правого борта смог проскользнуть второй. Когда он сровнялся по скорости с нами, я на всякий случай врубил «Ментальный удар» и еще около десятка моряков на мачтах упали в море. Вдруг грянул залпом наш правый борт, не попасть с такого расстояния было очень сложно, можно было стрелять с закрытыми глазами. С их стороны тоже раздались два взрыва, но это были не выстрелы — «рванула» взрывчатка или порох. Когда дым рассеялся, я увидел, что барк врага горит сразу в трех местах. Горел нос корабля и огонь уже перешел на паруса, пылала рубка, развороченная мощным взрывом, на корпусе пламя бушевало в том месте, где, после соприкосновения с потерявшим скорость собратом, были содраны стальные листы.